– Самки? Это вы меня оскорбить решили? – удивилась его словам.

– Что ты, нет! – замахал на меня рукой. – Мы оборотни, поэтому женщины у нас самки.

– А мужчины кобели, – рассмеялась я.

– Самцы! – гордо приосанившись, заявил Беригор и попросил: – Поверь, нет у меня злого умысла, раздели со мной трапезу, Хранящая Свет.

– Хорошо. Я поверю вам, Беригор, – потянулась за сыром, хлебом и дичью, на скорую руку формируя такой себе бутерброд и с удовольствием откусывая кусок. Какое-то время мы ели молча, до первого насыщения. Тигр ушёл на охоту, дракончик лежал рядом и со смаком обгладывал крылышки птички. Когда утолили голод, не боясь, взяла вино, отпила и напомнила о своей просьбе.

Беригор плеснул и себе в кружку и начал рассказывать. То, о чём он говорил, мне категорически не нравилось, хотя что-то подобное я и предполагала.

Согласно древним свиткам Хранящая Свет – это вместилище божественной силы, средоточие мощи. Асуры – это не только телохранители, но и воины, способные разрушить вместилище силы Тёмного бога Наргала. Для этого они должны стать единым целым с Хранящей Свет. Правда, нигде не описано, как это должно происходить на практике.

– А почему именно сейчас призвали? – тихо спросила, обдумывая и систематизируя новую для меня информацию.

– Багряная звезда взошла над Ильмарионом, сила Наргала перевешивает чашу, равновесие нарушено. Инанна, Богиня-мать, указала жрецам Горного храма, что время пришло. Пять лет каждый правящий Дом давал родовой кристалл для осуществления призыва, и ничего. Это шестой, последний год, и сила родового кристалла Дома изумрудных наагатов призвала тебя.

– А где находится вместилище силы Наргала? – мне было любопытно узнать как можно больше подробностей, пока есть, кому их рассказывать. – И что ещё нужно такого сделать, чтобы сбылось написанное в свитках?

– Правильные вопросы, девочка, задаёшь, – улыбнулся старец. – Боги ещё те затейники. Прежде чем добраться до логова Тёмного, нужно пройти шесть правящих Домов, собрать артефакты силы, напитать светом родовые кристаллы в месте их хранения. То есть нельзя всё собрать и привезти к Хранящей Свет, это ты должна побывать в местах силы. С каждым разом связь единения будет закрепляться так, как предначертано. Вот такой путь. А логово находится в Эйтинских горах, на изломе мира, так записано в Хрониках пути Хранящей Свет.

– В Хрониках? Это получается, кто-то уже проходил этот путь?

– Ты смотри, внимательно слушаешь. Да, это путь Богини-матери с её асурами на заре веков.

– Это их статуи в Горном храме? – озарило меня.

– Не совсем статуи. Это запечатление их образа. Как слепок сути, самого момента, истины.

Наверно, мне до конца не понять смысл этого запечатления, но что-то становится кристально ясным и понятным.

– И последнее: что значит Ильминэ?

– ЕДИНСТВЕННАЯ! – торжественно произнёс Беригор.

– Спасибо за рассказ, – поблагодарила его, понимая, что попала я, как кур в ощип.

– А мне поведаешь о своём пути? – перешёл к неприятной для меня теме Беригор и с любопытством во взгляде посмотрел на моё лицо, на котором налился синяк на скуле.

– Извините, но для меня эта тема очень неприятна, не готова делиться, – хмуро ответила и рефлекторно притронулась к месту пощёчины.

– Вижу, деточка, вижу, что непростой путь. И красную дорожку под ножки не постелили, и обидели. Раз сама связь с двумя асурами разорвала, значит, сами виноваты. Только трудно тебе будет в этом мире без них. А кривая дорожка, сколько виться не будет, всё равно приведёт к предначертанному пути.

– Время покажет, – нейтрально ответила Видящему. А про себя подумала, что сами тут разбирайтесь с квестом под названием «Хранящая Свет», без моего участия.

На том беседа окончилась. Беригор вежливо пригласил меня переночевать у него дома, подумав, я согласилась и не пожалела. За шесть дней я впервые спала на настоящей постели, укрываясь мягким пуховым одеялом. И мысли были только о том, как добраться на родину Айрина Великолепного, а вовсе не о миссии по спасению Ильмариона.

В тот момент, когда Сайранан ринулся в портал за Ильминэ, он думал только об одном – о её спасении. Призвав внутреннюю сущность, но полностью не трансформируясь, чёрный дракон задействовал экстренное заклинание изменения перехода. И это всех спасло. У него получилось сбить конечную точку, заданную тёмными магами. Дракон, оборотень и Хранящая Свет выпали из перехода на границе земель двух Домов, грифонов и красных оборотней.