Главным врагом пилотов является скука. Когда ты отработал необходимые маневры, встал на курс и закончил обязательные манипуляции, превращаешься в придаток к железу. Сидеть часами, смотреть ползущие графики и смену цифр на часовом табло. Тридцать минут разгона, в десять раз больше вынужденного отдыха. И так – всегда. Будь ты системщиком или дальнобоем, девяносто процентов рабочего времени пялишься в дисплеи.

И с этой проблемой каждый борется как умеет. Кто-то слушает музыку. Кто-то треплется с напарником. Кто-то надиктовывает безумно важные и глубокие мысли в комм. Тех, кто пытается играть или читать во время вахты – беспощадно списывают. Сколько таких умников гробанулось во время экстренных ситуаций – не перечесть. Поэтому – или подпевай музыкантам, или просто медитируй над бесконечными вереницами цифр. Или меняй профессию. Еще можно в ремонтники податься, они болтаются рядом с кораблями или станциями, “плечи” полетов на пять минут, заскучать не успевают.

– Точка, вызывают “бродяги”, – захрипел динамик.

– Здесь Точка, слушаю вас.

– Время прибытия пять часов. Один минус, один ранен. Нужна будет поддержка на борту.

– Принял, подтверждаю один минус и один с повреждениями. Жду…

Вот и прогулялись. Судя по тому, что комментариев больше не было, вряд ли напоролись на чужую группу мародеров. Наверняка – где-то лопухнулись и схлопотали или от взорвавшегося оборудования, или еще от каких неприятностей. Мертвое железо в космосе – это всегда риск. Огромный риск, особенно для самоучек.

Подождав еще минуту, Паррэт потыкал по значкам на сенсорной панели.

– Говорит База, что стряслось? – проскрипели в ответ.

Вопрос вполне ожидаемый – звонок вне назначенного времени связи, это всегда к неприятностям.

– “Бродяги” доложились. У них один погиб, одного надо лечить. Будут на шаттле через пять часов… Спроси у заказчика, стоит ли мне тратить аптечку? Одна есть для неотложки.

– Будь на канале, минут через пять отвечу.

– Хорошо…

Ответили через три минуты:

– Оплатят, можешь использовать. И постарайся там не рисковать слишком. Тутси руки умоют, если корабль где-нибудь навернешь. А нам с тобой еще перед руководством отвечать.

Команду пилот встречал в распахнутом шлюзе. Опознались, распахнул створки и подождал, пока все заберутся внутрь. Затем закрыл борт, проверил герметичность и подал атмосферу. Когда датчики загорелись зеленым, вернулся за пульт управления и начал медленно разгонять генератор гравитации. Довел до стандартных 0.9 для транспортов и пошел смотреть, чем еще можно помочь.

Ближе к хвосту валялся покойник в скафандре. Судя по следам – голове бедолаги изрядно досталось. От шлема осталась только железка, лицевой пластик и потроха где-то потеряли. Еще один скафандр сполз бесформенной кучей со спины дрона. Добытый оттуда голый мужчина лежал на полу, держась рукой за левый окровавленный бок.

– Аптечка нужна?

– Да, – кивнул Чахлый, сняв шлем и перчатки. – Если медблок есть, то надо втыкать. Иван крови много потерял, все же сочилась всю дорогу.

– Держи. Ваши оплатили лечение. Капсула будет в доке.

– Сколько нам до дома?

– Как и сюда: разгон и торможение по полчаса, на маршруте еще десять.

– Ускориться сможешь?

– На треть. Но это будет стоить отдельно и много.

– Дай связь со старшим, буду договариваться. И аптечку.

Передав чемоданчик с оборудованием, Паррэт пошел на свое место. Дело ясное, что дело темное. Но если увечный сможет продавить экстренную эвакуацию, то оплата утроится. Ну и ремонтировать потом птичку наверняка придется. Дюзы точно под профилактику, как и каркас на дефектоскопию. Длительные перегрузки – они никогда не шли на пользу технике.

О том, как именно заказанные “развлечения” будут переносить пассажиры, Паррэта волновало мало. Его всегда в первую очередь волновали премиальные. А какие неприятности заказчики организуют на собственную задницу – это их личное дело.

В док станции шаттл зашел через пять с половиной часов. Аккуратно подтянулся к внутреннему распахнутому шлюзу, притер брюхо к зажимам. Дождавшись, когда снаружи закончат необходимые манипуляции, подадут атмосферу и гравитацию, пилот отключил внутреннее оборудование и распахнул боковые створки. Можно сказать – как белых людей встречают, с почетом. И ангар не основной, где пришлось бы в скафандрах мотаться. И охраны человек десять, все вооруженные. И даже босс лично присутствует. Поэтому – надо подождать, пока шумиха уляжется, потом уже можно будет теребить диспетчера и уточнять насчет премиальных. Сейчас главное – под горячую руку не попасть.

Забравшись в трюм, Гарди посмотрел на осунувшиеся лица, пересчитал живых и мертвого, тихо спросил:

– Какого демона тут происходит?

– Тебя спросить надо, – просипел в ответ Иван. – С хрена твои люди начали гранатами забрасывать и в спину стрелять? Или так было с самого начала задумано?

– Гранаты? Стрельба?! Вы там не рехнулись, часом?

– Все записано, с самого начала. Все трое суток похода. Я на каждый скаф команды камеру воткнул и блок фиксации, только у твоего ублюдка не было. Снимай картинку и разбирайся. А потом скажешь, как я должен верить Тутси, если рекомендованные тобой люди данное слово нарушают.