— Нам ещё долго спускаться? — поинтересовался Найджел, но словесный ответ не понадобился. Показался не длинный коридор, и ступени закончились. Из-за поворота виднелся очень тусклый свет, а там снова коридор, выходящий в некое подобие фойе из камня. Пустой огромный зал в котором находятся лишь подпирающие потолок массивные колонны, имеющие по своему простой эстетический вид. Полы не просто каменные, а словно уложены плиткой с незамысловатым, погнутым линейным узором. Так как здесь было достаточно светло, Лис выключил фонарик, ибо как сказал командир, надо экономить заряд.

— Просторно здесь однако, — тихо комментировала Алиса, но из-за отразившегося эха её услышали абсолютно все. Она немного отошла в сторону, чтобы лучше рассмотреть то что так усердно прячется в тени. Правда сделала она это, совершенно не опасаясь за свою жизнь. В боковых стенах, находятся арки с углублениями, где мирно пылились каменные статуи. Из всех их покрытых паутиной, учёную привлекла лишь одна. Большое мохнатое существо, мордой отдалённо напоминающее взрослого льва, одетое в рубаху и брюки, походившие на те что сейчас носят лорды и графы, сидело на корточках у яслей, где лежал младенец, и протягивал тому полевой цветок. Ромашку. Майору Бейн это показалось очень милым, и в то же самое время до безобразия странным. Это непонятное существо совсем непохожее на человека, действовало очень даже по-человечески. И младенец этому был рад. Он улыбался и тянул свои маленькие ручки навстречу мохнатому, который выглядел совсем не грозно, насколько это было возможно отразить в камне. В какой-то момент разглядывания статуи, женщина вдруг поняла, что где-то уже видела похожее существо. Ответ буквально плавал на поверхности, но не успела она его выловить, как по плечу больно хлопнула чья-то рука напрочь выбив из головы все мысли. — Ай! Больно же! — Алиса обиженно обернулась к подошедшему человеку.

— Я тебя три раза звал, а ты видимо оглохла, — раздражённо ответил майор, недобро смотря на учёную. — Чего ты здесь застряла?

— Да ничего необычного, просто этот мохнатый, — она большим пальцем указала себе за спину, — показался знакомым. Где-то я его уже видела, а где вспомнить не могу.

— Ты бы завязывала наркотой баловаться, а то скоро в реале монстров видеть начнёшь.

Бейн только и могла что запыхтеть и стукнуть Стэнли в бок. Совсем несильно, но ощутимо, хотя он слегка согнулся от того что ткнула она под рёбра, а это довольно неприятно.

— Стальной! — окликнул командира Кореш махнув рукой, мол чего вы там стоите. Остальная группа уже успела уйти чуть вперёд, оставив майоров позади. Оба не стали больше задерживаться и прибавив шагу догоняли команду.

— Слышь, а почему здесь так светло? — внезапно спросила Бейн. А ведь и правда, вокруг не было ни одного привычного источника света. Никаких отверстий или окон, впрочем, откуда им взяться на такой глубине? Ни ламп, ни даже факелов. Хоть и довольно тускло, но предельно светло, большой зал был залит тёплым свечением словно от огня.

— Колонны, — тихо ответил Стэнли. — Обрати внимание на колонны. Этот свет идёт откуда-то с их верхушек.

— Там зажжены факелы?

— Без понятия, никогда не интересовался.

— Как?! Тебе не интересно, откуда этот свет?

— Нет. Безопасно, и на том спасибо.

— Думаете, здесь действительно безопасно? — спросил Лис, когда майоры снова присоединились к группе.

— На данный момент, да. Через секунду, может нет, — Стэнли честно не отрицал своей настороженности, но никто кроме Искры этого не заметил. Точнее, остальные привыкли к тому что командир всегда держит ухо востро, даже если кажется, что тот расслаблен до некуда. Хоть и знали его не дольше восьми суток. Алиса так же как и они, отправилась на задание вместе с майором в первый раз, но она была немного другой, отличалась от «Смерча», потому заметила это лёгкое, почти неуловимое изменение, после которого мужчина стал более, жёстче. Это странно, но Лис идеально вписывался, и гармонировал с командой, будто всегда был её частью.

— Сейчас выпрыгнет из-за угла какая-нибудь тварь, и будет не безопасно, — Лилли спокойно проходила вдоль колонны, лёгкой усмешкой стараясь не создавать тяжёлую атмосферу сказанным, но в то же время давала понять, что расслабляться нельзя. И вот словно накаркала по поводу "твари из-за угла". Где-то под ногами светловолосой девушки пробежала крыса, чем до усрачки перепугала, и заставила снять револьвер с предохранителя. Однако выстрела не последовало. Конфетка вовремя успела рассмотреть животное, и позволила скрыться в темноте. — Фух. Напугала.

— Трусишки, — усмехнулся Штейн заметив что почти вся группа Альфа, кроме него самого, схватилась за оружие. В том числе и командир. Правда, в его взгляде не было паники. Наверняка, будь это кто-нибудь покрупнее, в ту же секунду как выскочил из-за колонны, слёг бы намертво с майорской пулей в голове. А так, всего лишь крыса. Ещё и убежала.

Стальной обернулся к Оливеру спокойно за тем наблюдая, и несколько секунд обдумывая то, что сейчас следует сказать подчинённому. — Полностью потеряв однажды страх, не долго и с жизнью расстаться, — он убрал оружие на исходную, и продолжил путь.

— Не беспокойтесь, я не умру в ближайшее время, — Барнетт ярко улыбнулся, что Роберта не смогла, этого не оценить. — Уж точно не на этой миссии.

«Хотелось бы в это верить», — подумалось Стальному, но отвечать ничего не стал. Он молча продолжил путь, ступая негнущимися ногами. Потихоньку накатывало беспокойство. Такой медленной, почти неощутимой волной. Но когда эта волна достигнет шеи и станет трудно дышать, она подступит к горлу слёзным комом. Но Стэнли был уверен — этого не произойдёт. Эдми придёт в целостности и сохранности. Она справится, даже если там есть караульные. «А как она сюда попадёт?» — вдруг озадачился мужчина, вспомнив, что не обсудил с сержантом этот вопрос детально. Она просто сказала что сделает это и всё. А каким образом? Майор не имел ни малейшего понятия. То ли будет прорываться через крепость, то ли знает пути чёрного рынка в подземелье.