"Как он сюда попал? Я ничего не слышал. Как долго он уже здесь?" подумал Эрик и встал.

Пит шагнул вперед.

– Вы забыли запереть дверь, доктор.
– Он посмотрел на Колин.
– Со мной тоже так случалось.
– Пит двинулся по комнате, равномерно постукивая тростью.
– Вы что-то говорили насчет ревности.
– Пауза.
– Это мне понятно.

– Пит!
– Колин уставилась на него, затем повернулась обратно к Эрику. Эрик, я...
– начала она, а потом просто пожала плечами.

Пит положил обе руки на трость, подняв глаза на Эрика.

– Вы решили не оставлять мне ничего. Даже женщину, которую я любил, и музикрон. Даже хотите повесить на меня дело с синдромом.

Эрик подобрал с пола тетрадь. Он подал ее Питу, тот перевернул ее и взглянул на заднюю обложку.

– Вот доказательств. Существует двадцативосьмичасовой интервал, когда вы покидаете город и когда разражается безумие. Вы уже знаете, что это следует за вами по всему миру. Отклонений нет. Я это проверил.

Пит побледнел.

– Совпадение. Цифры тоже могут лгать. Я не чудовище!

Колин повернулась к Эрику, потом обратно к Питу.

– Я ему говорила то же самое, Пит.

– Никто не называет вас пока чудовищем, - сказал Эрик.
– Вы могли бы быть спасителем. Знания, заключенные в музикроне, могли бы изгнать безумие. Это позитивная связь с подсознанием... может быть перехвачена в любое время. Разумеется, при соответствующей защите...

– Я вам не верю! Вы пытаетесь получить музикрон, чтобы присвоить себе всю славу.
– Он взглянул на Колин.
– И вы лестью заставили ее помогать вам.
– Пит презрительно усмехнулся.
– Уже не в первый раз меня обманывают женщины. Я уже стал специалистом в этой области.

Колин покачала головой.

– Не говори так, Пит.

– Ага... А что, по-твоему, я должен был сказать? Ты была ничем канарейка в хоре хула. Я подобрал тебя и доставил к вершинам славы. А ты вот что делаешь...
– Он отвернулся, тяжело навалившись на трость.
– Можете забирать ее, док. Вы созданы друг для друга!

Эрик осторожно протянул руку, но сразу же ее отдернул.

– Пит! Не позволяйте собственному физическому уродству уродовать ваш разум! Наши чувства относительно Колин не имеют значения. Мы должны думать о том, что наш музикрон делает с людьми! Подумайте о тех несчастных... смерть... боль...

– Люди!
– Пит выплюнул это слово.

Эрик сделал шаг к нему.

– Остановите это! Вы знаете, что я прав. Вы можете контролировать все эти явления. Вы можете...

– Не пытайтесь меня обмануть, док. Это пытались сделать специалисты и получше. Вы и ваши большие слова! Вы просто пытаетесь произвести впечатление на малышку. Но я уже сказал, что вы можете ее забирать. Она мне не нужна.

– Пит! Ты...

– Осторожнее, док, вы теряете самообладание!

– Любой потерял бы его перед лицом такого упрямства.

– Так это упрямство - бороться с вором?
– Пит плюнул на пол, повернулся к двери и упал, зацепившись за свою трость.

Колин уже была рядом.

– Пит, ты не ушибся?

Он оттолкнул ее.

– Я сам могу о себе побеспокоиться!
– Пит с трудом поднялся на ноги, подтягиваясь по трости.

– Пит, пожалуйста...

Эрик увидел, что глаза Пита затуманились влагой.

– Пит, давайте решим это дело.

– Оно уже решено, док.
– Он заковылял сквозь дверной проем.

Колин замерла в нерешительности.

– Я должна идти с ним. Я не могу позволить ему так уйти. Тут не говорилось о том, что он будет делать!

– Но разве ты не видишь, что он делает?

Колин яростно уставилась на Эрика.

– Я видела, что сделали вы. Это жестоко.
– Она повернулась и устремилась вслед за Питом.

Каблучки простучали по лестнице. Хлопнула входная дверь.

Пустой фанерный ящик лежал на полу рядом с психозондом. Эрик швырнул его к противоположной стене.

"Безрассудный... нервный... капризный... безответственный..."

Он остановился. В груди его разрасталась пустота. Эрик посмотрел на психозонд. "Женщины непредсказуемы". Он подошел к верстаку, подобрал транзистор, положил его обратно, спихнул сваленные в беспорядке резисторы в сторону. "Следовало бы получше узнать".

Эрик повернулся, направился к двери и застыл, пораженный мыслью, изгнавшей все прочие соображения:

"ЧТО ЕСЛИ ОНИ ПОКИНУТ СИЭТЛ?"