— Да, странно все это, — сказал я и шагнул во тьму.

Ничего не видя, я продолжил идти. Сзади слышались громкие шаги Ии. Казалось, звук в этом месте усиливается и каждый шаг отдается гулким эхом. Тьма резко закончилась, и мы оказались внутри большого зала.

Свод поддерживали шасть деревянных столбов. Напротив, друг друга располагались длинные лавки, стоявшие рядами. В конце зала виднелось возвышение. В центре постамента на колу или копье — разобрать было сложно — висела фигура, напоминающая человеческую. Издалека разглядеть не получалось. Подошли поближе. Это оказался священник, судя по черной рясе. От воткнутого в пол кола по камню расползались трещины. Мертвое тело сильно высохло. Вместо головы — рогатый козлиный череп. Ноги отрублены по колено, вместо них приделаны козлиные. В плечи воткнуты два крюка.

— Ужас какой, — прокомментировала увиденное девушка. — Зачем с ним такое сделали? — она повернулась и посмотрела на меня расширенными от ужаса глазами.

— Похоже на какой-то сатанинский обряд, — неуверенно отозвался я и хотел было продолжить…

В глазницах козлиной головы засветились зеленые огоньки, разгораясь все ярче и ярче. Раздался хруст костей, череп медленно поднялся и повернулся в нашу сторону. Руки выгнулись, ухватились за кол, и мертвец просто слез с него. Мы в испуге попятились. Девушка споткнулась, не удержалась и упала. Строчки описания гласили:

«Проклятый священник. Босс. Уровень 30. Жизни 30000».

Я подхватил Ию и помог подняться. Мы развернулись и побежали в сторону выхода. Сзади донесся звон и глухой удар. Я в панике обернулся. Крюки удерживали босса на привязи, цепи натянулись, а в стене позади я увидел металлические кольца, к которым они крепились. Священник остановился примерно посередине зала и ничего не предпринимал.

— Стой, — выкрикнул я и остановился.

Девушка затормозила далеко не сразу. Зеленые глаза, казалось, уставились прямо на меня. Стало не по себе, появилась тяжесть в ногах.

— Тридцать тысяч жизней. Может, ну его на фиг? — раздался голос. Рядом встала Ия. — Как нам его убить?

— Он пока не атакует. Цепи его удерживают. Но проверять урон как-то не хочется…

Я осмотрелся по сторонам — может, еще какие сюрпризы есть? Напарница достала зажигательный коктейль и бросила в босса. Сосуд разбился, и пламя быстро охватило нежить. Жизни медленно, но, верно, начали уменьшаться. Через минут десять снялась тысяча единиц его здоровья, а пламя начало понемногу угасать.

— Сколько у тебя коктейлей? — поинтересовался я и бросил еще один сосуд.

— Девятнадцать, — ответила Ия.

— У меня девять, — сказал я, пересчитав свои запасы. — Должно хватить.

— Не забывай про способности во время понижения жизней. Не думаю, что все пройдет легко, — с тревогой в голосе посоветовала девушка.

Мы принялись ждать и смотреть, как горит Проклятый священник, по очереди кидая в него сосуды, когда пламя начинало угасать. Нежить по-прежнему ничего не предпринимала — стояла, не шевелясь, направив на нас свои зеленые огни.

Потекли долгие минуты ожидания. Когда здоровье врага упало до двадцати тысяч, раздалось козлиное блеянье. Я замер в ожидании чего угодно. Но ничего не происходило — заметил только появившийся негативный эффект.

«Ослабление. Все ваши основные характеристики снижены на 30 %. Время действия — два часа».

У напарницы обнаружился такой же эффект. Если бы мы дрались с нежитью, наверное, такое снижение характеристик сильно ослабило бы нас. Но в сложившейся ситуации это было лучше, чем получить урон от мертвеца.

Когда здоровье снизилось до пятнадцати тысяч, босс резко подпрыгнул, копыта ударились об пол при приземлении. В разные стороны разошлась ударная волна, увеличиваясь в размерах и снося все на своем пути. Прятаться негде, и бежать уже поздно. Волна слишком быстро приближалась. Настигнув меня, выбила воздух из груди, с силой толкнула. Я почувствовал, как пропала опора под ногами. Влетев в стену, я потерял сознание.

«Вы получили магический урон 350. Жизни 50/400».

Мне с трудом удалось открыть глаза. Голова раскалывалась, а все тело болело. Я пошевелил руками и ногами, проверяя, ничего ли не сломано, — все оказалось в порядке. Поднялся и осмотрелся. Все предметы, находящиеся в зале, снесло волной. Босс все еще находился на привязи. Одного крюка, сдерживающего его, уже не хватало. Сзади донеслись стоны. Спохватившись, я подбежал к девушке. Ее полоска жизней мигала красным, но на вид с ней все в порядке.

— Следующую его атаку мы можем и не пережить, — еле слышно произнесла она.