Костегрыз под моим деревом, продолжал хрустеть, несмотря ни на что. Лучше шанса, не подвернется. Последняя настолько минут, я усиливал магическое плетение в своих ногах. Дождавшись когда тварь снова вцепится в ствол, я спрыгнул вниз. Мои расчеты оказались верны, пока все отвлеклись на некроманта, я начал действовать. Желая подороже продать свою жизнь, я приземлился прямиком на спину молодого костегрыза. Причем весьма удачно, приземлился. Нет я его не убил, но хруст сопутствующий перелому позвоночника ощутил. Волкоподобный жалобно заскулил и попытался отползти, от меня в сторону. Волоча за собой задние лапы, да я его не убил, однако опасность для меня он теперь не представляет. Отпихнув тело зверя, я кувыркнулся и побежал к ближайшим болотной луже. Между пиявками и костегрызом, я выберу пиявок.

Один из атакующих некроманта зверей отвлекся, за что сразу поплатился. Некромант зацепил ее своим ударом. У волкоподобного с его головы посыпалась шерсть, один из глаз и ухо практически моментально разложились и отвалились. На этом удаче окончательно покинула моего господина, атакуя он забыл про тыл, раненый в первой атака костегрыз, ухватил его за ногу. Раздался крик полной боли, мощная челюсть с легкостью сломала кость в двух местах. Некромант пошатнулся но был еще жив., хотя опытный зверь скорее всего укусил бы в шею, чтобы разом покончить с жертвой.

— Защищай меня я твой господин., - из последних сил заорал некромант.

Вожак видимо решил наконец поучаствовать в драке, он не спешно поднялся и двинулся в мою сторону. Его тело было гораздо крупнее товарищей, в холке примерно по пояс взрослому мужчине. Издалека он действительно напоминал крупную собаку, только непропорционально крупная голова из странное строение челюсти выдавали в нем совершенно иное существо. Я сместился в центр лужи, стараясь непрерывно двигаться, чтобы вездесущие пиявки не успели в меня вцепиться. Вожак подошел к воде и осторожно принюхался, возможно с пиявками он уже сталкивался, и связываться в очередной раз не очень желал. Не сводя с меня взора, он двинулся вдоль берега, а я медленно смещался, чтобы все время находиться к нему лицом. Кажется с собаками этой работает, у меня собаки никогда не было, так что возможно я не прав. Может я наоборот, провоцирую его. Костеггрызы вообще напоминает собаку и волка только отдаленно. Так мы кружились около минуты, пока за моей спиной не раздался неприятный громкий хлопок и повизгивание. Полуобернувшись мне удалось разглядеть, как заваливается тело некроманта. Жизнь покидала его, того самого человека, которого мы долгое время считали господином. Он медленно заваливался в ветви среди деревьев. Один из костегрызов лежал на боку неподалеку, остальные испуганно отскочили. Чутье подсказывало что тварь ранена, и скоро помрет. Смерти я чувствовать умею. Выждав пару мгновений костегрызы ринулись к телу господина. Раздался короткий хруст и тело обмякло. По мне будто прокатилась волна свежести, я почувствовал как освободился от власти ненавистного мне артефакта. Будь я при других обстоятельствах, насладился бы этим моментом вполне. Однако вожак, коротко рыкнул и решил войти в воду. Кстати счет один два не в мою пользу. Я только и дожидался подходящего момента, оторвав двух наглых пиявок от своей ноги, швырнул их прямиком в морду вожака. И что есть сил, рванул к кромки леса. До последнего надеясь на то что ещё не опоздал.

Пока двое отвлеклись на тело некроманта, а вожак стряхивал прилипших к морде пиявок. Я успел преодолеть немалое расстояние, когда вожак побежал следом, уже значительно приблизился к ближайшим деревьям. Шанс спастись, возрастал с каждой секундой, чуть согнув ноги я оттолкнулся и подпрыгнув зацепился за самые низкие ветви ближайшего дерева. Осталось подтянуться это граница, повиснув на ветвях я буквально всем телом ощущал, что нет здесь больше власти Лича.

И тут, удача покинула и меня. Взобраться высоко мне не удалось, костегрыз, нагнал меня и в прыжке вцепился в мои костлявые ноги. Массивные челюсти предназначенные для перемалывания костей сомкнулись Раздался хруст, и я не обращаю внимания на травму подтянулся. Успев забрался повыше, будь я человеком, конечно потерял сознание, упал бы вниз. Став легкой добычей. Однако отсутствие ног и боли, не помешало мне забраться повыше на ветвях. Второй прыжок костегрыза оказался менее удачным.

Ура. Я еще ненадолго отсрочил, свою окончательную смерть. Вожак яростно хлестая себя хвостом, метался вокруг дерева. Присматриваясь с какой стороны, лучше его грызть.

— Ну вот, я снова Половинка, — мелькнули в голове запоздалые мысли, — сейчас они подгрызут и это дерево. Тогда я стану их легкой добычей.

Между тем со стороны болот появился еще один некромант. Не знаю ждал он удачного момента или просто волей судьбы пришел именно сейчас. Именно в это место. Некромант по одеянию почти не отличался от моего господина, правда вместо линялой и сотни раз перештопанной рубахи, на нем была непонятная сетчатая накидка. А в остальном они будто были братьями, порой мне даже кажется что все живые на одно лицо.

Пара костеызов прекратили терзать труп, и двинулись с двух сторон к новому врагу. Тянуть с дракой, они явно не желали и почти разом, синхронно прыгнули в бой. Странный человек точно больше уделял внимания своей физической подготовке, легким движением он сдернул с себя сетчатую накидку и швырнул ее в одного из нападавших. Животное запутавшись в сети, поскуливая откатилась в сторону. Сам некромант, плавно скользнул на встречу другому зверю, чего тот не ожидал. Человек поднырнул вперед и избежал громко клацнувший челюсти второго животного. Разворот, взмах руки, небольшой фонтанчик крови. Визг, подтвердили попадание в цель. Мне с дерева не было видно, но у некроманта явно было какое-то оружие. Ну или магия. Еще пара взмахов и запутавшейся в сетке костегрыз затих. Второй раненый зверь, протяжно завыл и бросился бежать. Вожак вздыбил шерсть на загривке, яростно рыча рванул навстречу новому врагу. Позабыв обо мне, некромант закрутился как балерина и в вечерней тишине, послышался странный усиливающийся свист. Зверь подскочил ближе и что-то его явно хлестнуло, он взвизгнул, но не отступил. Раздался еще один едва слышный свист, одна из лап животного подкосилась, но и хищник успел дотянуться, мощные челюсти сомкнулись на плече человека. Незнакомец не издал ни звука, точнее не успел. Над болотом раздался долгий протяжный стон, а затем тугая волна воздуха будто от мощного взрыва, пронеслась по окрестностям. Стряхивая жухлую листву на землю, я подхваченный потоком, так же сорвался с дерева и с хрустом рухнул вниз. Четыре ребра как не бывало, и это я еще легко отделался. Костегрыз и некромант упали рядом, кто-то из них умер. Разбираться кто мне было некогда, в любом случае в живых остался мой враг.

— Поздравляю Половинка, ты прошел все три испытания, — в моей голове зазвучал голос советника.

— Почему три? — удивился я.

— Ты серьезно? Ты поверил, что Лич через советника предложит тебе свободу?

— А почему бы и нет, мы с ним дети Тлена.

— Свободу нужно заслужить, глупец. Ты же видел его мощь, костегрызы и пиявки, Костяные многоручки и это только та часть которую ты встретил. Думаешь ему нужны такие дохляки как ты?

— Тогда зачем все это?

— Ответ прост, расчет и скука. Когда ты существуешь столетиями, становится скучно. Вы так неплохо развлекли его сегодня, и показали на что способны.

— Значит все его обещания ложь?

— Нет, все его обещания в силе. Ты свободен и можешь идти куда угодно. Такие как ты слабаки ему не нужны.

— Ну уж нет, свободу я получил раньше. И не от тебя.

— Хм, ты так думаешь? — презрительно произнес советник, — чего ж тогда ты хочешь от меня? Силу? Ты свободен ищи свою силу сам. Совета? Мои советы тебе не помогут, могу посоветовать одно. Убирайся из этих мест, настроение у Лича может поменяться и передумав он объявит на тебя охоту.