От этой мысли у меня неприятно скручивает живот, но я отказываюсь признавать реакцию на то, что она имеет полное право сделать после всего, через что мы с моим отцом заставили ее пройти.

— Скажи мне, что это модные украшения, Тео. — Когда я не отвечаю, она продолжает. — Тео, — огрызается она. — Это гребаный красный бриллиант.

— Я знаю, что это такое, Эм.

— Н-но это—

— Твое.

Вытаскивая его из-под подушки, я протягиваю ей. Один большой красный бриллиант и меньшие черные, которые его окружают, ловят свет снаружи, пока я жду, когда она примет решение.

Наконец, она поднимает руку и позволяет мне провести его по ее безымянному пальцу.

— Это подходит.

— Конечно, это так. За кого ты меня принимаешь?

На это она закатывает глаза.

— Это прекрасно, Тео. Но я не могу с этим смириться. Это слишком много.

Протягивая руку, я кладу пальцы ей под подбородок и заставляю ее смотреть мне в глаза.

— Для тебя нет ничего невозможного, Эмми. — Я провожу большим пальцем по кольцу на ее пальце.

Ее глаза наполняются слезами, и она отводит от меня взгляд, не в силах вынести напряженность, которая всегда вспыхивает между нами.

— Я не уверена, что смогу это сделать, — тихо признается она.

— Конечно, ты можешь. Ты Эмми Чирилло.

— Тео, остановись, — умоляет она. — Я не такая. Все это — шутка. Перестань притворяться, будто это что угодно, кроме одной большой ошибки.

— Это не для меня, — говорю я, скользя рукой по ее талии, проводя большим пальцем вверх и вниз по ее ребрам.

— Почему ты так спокойно относишься ко всему этому? — Спрашивает она, заглядывая мне в глаза.

— Потому что я знаю, чего я хочу. И мне все равно, какое название или ярлык к нему прикреплен. Я просто хочу тебя, Эм. Я сыт по горло борьбой с этим.

— Тогда тебе нужно отпустить меня.

— Я так и сделаю. — Ее глаза расширяются от шока. — Как только мы разберемся во всем с твоей мамой и выясним, действительно ли тебе угрожает какая-либо опасность. Тогда ты можешь идти.

Ее глаза удерживают мои, пытаясь понять, лгу я или нет. Но как бы сильно я ни хотел оставить ее здесь, со мной, навсегда, я знаю, что не могу. Я знаю, что у нее есть своя жизнь, у нее есть школа.

Звонок снова прерывает наш разговор.

— Тогда нам, наверное, стоит идти.

Она делает шаг, чтобы обойти меня, но я сжимаю пальцы на ее талии, останавливая ее.

— Это просто вечеринка, Эм. Со Стеллой, Калли и ребятами. Ничего такого, с чем ты не смогла бы справиться.

— Я знаю, — говорит она, набираясь уверенности и расправляя плечи. — Я Эмми Чирилло.

Переплетая свои пальцы с ее, я веду ее к входной двери, чтобы мы могли отправиться навстречу тому, что может ожидать нас сегодня вечером. Зная моего отца, это будет не так просто, как я надеюсь.

***

— Почему мы просто не поехали со Стеллой и Себом? — Спрашивает Эмми, когда мы сидим на заднем сиденье лимузина, который папа приготовил для нас.

— У них будет отдельная машина.

— Кажется довольно бессмысленным, учитывая, что мы все направляемся в одно и то же место.

— Ты можешь обсудить это с моим отцом, если хочешь, — говорю я только полусерьезно.

— Эм… нет, я думаю, что я в порядке. Так чего же мне следует ожидать?

— Много претенциозных людей, которые думают о себе больше, чем им на самом деле следовало бы.

— Я привыкла к этому, я провела достаточно времени с тобой и ребятами.

— О, ай, — выдыхаю я, поднимая руку к груди, как будто это действительно причиняет мне боль.

— О, тише, ты титулованный, претенциозный придурок, и ты это знаешь.

— Не сдерживайся, ладно, детка?

— До сих пор я этого не делала. Зачем меняться?

Я качаю ей головой, на моих губах играет мягкая улыбка. — Никогда не меняйся. Никогда.

— Что еще? Только не говори мне, что там типа настоящие танцы или еще какая-то хрень.

Я издаю лающий смешок. — Если ты спрашиваешь, потяну ли я тебя на танцпол танцевать вальс, то нет. Ты в безопасности. Это просто выпивка, ужин, затем немного азартных игр и еще больше выпивки.

— Звучит совершенно нормально.

— О, я уверен, что это будет что угодно, только не чертовски нормальное, — бормочу я, нервно играя с кольцом на ее пальце, когда мы приближаемся к отелю.

— Я не могу поверить, что они закрывают все заведение только для твоей семьи и друзей.

— Ну, когда ты богат и имеешь власть, ты можешь делать все, что захочешь, — язвительно отвечаю я, следуя за ее взглядом на внушительное здание перед нами.