— Понимаете, Каролина… Их же всех сразу казнят, изменников… — он поджал губы и глаза мужчины на миг заблестели. — Среди предателей двое моих сыновей. У меня нет никого, кроме них. Даже сейчас, рассказывая вам, я подписываю для них смертный приговор. Да-да, приговор… Своими же руками для собственных детей! — Лин покачал головой и вздохнул.

— Я думаю, что за вашу помощь, вожак пересмотрит для них приговор. А я в свою очередь сделаю всё, чтобы он не рубил с плеча и хорошо подумал, прежде чем отправить кого-то на казнь. Конечно, если это будет в моих силах… — я и сама вздохнула, понимая, что даже заключив законный брак с вожаком, так и останусь человеком среди волков. 

Вот именно поэтому я должна уйти, как только появится возможность. Это не мои разборки, не мой дом, не мой мужчина!

Карета резко остановилась и кучер громко сообщил:

— Прибыли! 

— Встать! — голос советника изменился, стал резким, приказывающим. 

Я вздохнула и молча выполнила озвученное. Зачем спорить? Всё равно прохождение испытаний неизбежно, а значит нужно покончить с ними, как можно быстрее!

Дасар фыр Муун

Пока трясся в карете, как при сильном ветре поплавок в проруби, я всеми силами пытался успокоиться. 

Каролина очень смышленая и бойкая девушка, она что-нибудь придумает, спрячется куда-то и дождётся меня. А вместе мы уж как-нибудь постараемся успеть вернуться в город, пока не закончится время.

Успокоиться у меня не получилось, зато разозлился так, что обострились все чувства и инстинкты. Волк внутри меня тоже негодовал, переживая за нашу дани.

Как быстро добраться до Каролины я не знал, так же как и не знал в какую сторону мне идти. Осталось только дождаться, пока карета остановится и меня вышвырнут в лес, а там уже на месте можно будет хоть немного сориентироваться.

И где они такие кареты неудобные-то взяли? Надо будет посмотреть, кто кучер. Везёт же, как мешок картошки! Все бока себе отбил об эти жесткие сиденья.

Наконец-то это орудие пыток остановилось, меня выволокли на улицу, развязали руки и стащили с головы мешок.

— Ах ты ж… — сжал кулаки, чтобы не выругаться, увидев самодовольную ухмылку “дорогой” сестрицы.

— Мне совет оказал честь, позволив сопровождать вожака на первое испытание… — промурлыкала она елейным голоском, рассматривая свои ноготочки. 

— Ты… — сделал шаг к ней и сжал пальцы у ее лица, словно собирался вцепиться в её тоненькую шею. — Хочешь наблюдать — наблюдай, но не вмешивайся и не лезь, куда тебя не просили!

— А то что? — она заглянула мне в глаза совершенно без страха, словно была уверена, что в любой момент сумеет защитить себя.

Интересно, почему? Магией владеть она не может, какой-нибудь защитный артефакт нужно ещё успеть активировать… Может, считает себя хорошим бойцом? Так давно известный факт, что ни одна женщина не выстоит в честной схватке против мужчины, да и в нечестной, честно говоря, тоже. 

Что тогда? Почему Ниита меня не боится?

— А то я всё-таки сделаю то, что должен. Убью тебя и глазом не моргну! — прорычал ей в лицо.

— Ой, Дасик… Не говори ерунды! — сестра беззаботно махнула на меня рукой и продолжила: — Ты и муху обидеть не способен, если она не несёт тебе прямой угрозы!

Понятно, уверена в моей порядочности и непоколебимой воле. Ну-ну, а ведь не стоит забывать, что любому терпению рано или поздно приходит предел.

— Где место предполагаемой встречи? — спросил, не желая продолжать с ней разговор и уж тем более пререкаться.

— Ну ты же хорошо знаешь свои земли, вот и посчитай сколько примерно мы проехали по времени, где мы находимся и какая точка далеко находится от города, да ещё и заметна издалека! — эта змея пожала плечами, рассмеялась и запрыгнула в карету. — Трогай! — отдала приказ и кучер тут же его выполнил.

Парадоксально, я всю жизнь живу здесь, знаю всех и каждого, а они слушаются её, причём так безукоризненно, что аж противно!

Я осмотрелся и пнул ветку, лежащую под ногами. Что ж, нужно будет устроить взбучку совету за то, что доверили этой фурии сопровождать меня на испытание. Надеюсь, Каролине достался кто-то более адекватный…

Ветка плюхнулась на то место, где стояла карета, и я обратил внимание на оброненный кем-то свиток.

Странно… Подошел и поднял его с земли. 

Карта. Ну да, я в четверти часа езды от реки Шассы. Если Каролину повезли в прямо противоположную сторону, то она должна быть примерно у старого капища, а значит встретиться по логике совета мы должны на поляне у старого дуба, поваленного грозой.

Стал сворачивать карту и заметил неопрятный рисунок хворта. Совет совсем ополоумел? Неужели они решили выпустить этих тварей?!