Я покрепче прижала Найду, несмотря на то, что она недовольно фырчала и возмущалась. 

В голове зазвучал чей-то голос, словно кто-то рядом включил магнитофон. Такой приятный, мужской, он говорил немного нараспев, словно читал заклинание или молитву:

"...И род волков песчаных, фыр Муун по праву крови, продолжится в тебе. Лишь истинный союз способен силу дать для новых начинаний и процветания долины. За стаю ныне ты в ответе, твой муж, твоя семья, передадите силу детям, всем сердцем их любя. Огонь любви разжечь способен любой костёр в любой душе. Пожаром он низвергнется на землю или домашним очагом — решаешь ты теперь, дани. Твоим деяниям подвластны: цветы, растения, земля. Ты — щит и купол, страж, громоотвод. В твоих руках гармония и жизнь. Борись. Борись! Борись…"

Я завертела головой по сторонам, пытаясь понять, слышала этот голос только я или Дасар тоже? Но мой волк закрывал меня собой, а твари подходили всё ближе.

Очень интересно, как я должна бороться? Ну заорать могу, а поможет? Не думаю…

Найда вырвалась у меня из рук, словно вода сквозь пальцы просочилась, выбежала вперед и зарычала. Даже не верилось, что несколько часов назад это существо пищало так жалобно, что я пошла за ней в капище. Сейчас даже лев с заставки кинокомпании "Метро Голдвин Майер" вполне мог показаться беззащитным котенком, тихо мяукающим и зовущим маму. 

Нестройные ряды тварей, которых к этому моменту насчитывалось уже более… Да бог его знает, сколько их было. Много! Но они прижали уши и попятились, а затем и вовсе бросились врассыпную.

Найда гордо задрала нос, промаршировала обратно ко мне и уселась, мол бери меня на ручки.

— Ничего себе… — прошептала и присела на корточки, чтобы погладить её.

— Ты как? — спросил мой волк, критически осматривая меня со всех сторон.

— Больно, но жить буду. Дасар, я должна тебе кое-что рассказать… — начала, но он остановил меня.

— Давай чуть позже? Нам нужно в город, Кара… — нахмурился мой волк.

— Нет, сейчас! — Настояла я и быстро пересказала ему всё, что запомнила из того, что говорил голос.

Он с интересом на меня посмотрел и задумался, потом вздохнул и сказал:

— Ты — моя истинная, а я наследник вожака, вернее, сам теперь вожак. Это, — он указал на медальон на моей груди, — фамильное украшение, уже очень давно передающееся из поколения в поколение. Я тебе уже рассказывал, что по нашим законам, жена, женщина является хранительницей тепла и уюта, домашнего очага и потомства. И то, что ты услышала, может значить только одно: амулет признал тебя хозяйкой и будет защищать. Насколько я понимаю, сейчас, благодаря твоему появлению в этом мире и нашему истинному союзу, все места и предметы, когда-либо наполненные силой, вновь её обретают. Не бойся, угрозы в нем точно нет. Поехали, нас ждут.

Он притянул меня к себе, нежно коснулся губами лба и отступил на шаг, чтобы перекинуться. Вздохнула и снова полезла к нему на спину.

В городе мы появились уже на закате. Уходящее за горизонт солнце окрасило небо в ярко алые цвета и на миг показалось, что город утопает в крови. Я невольно сглотнула от этой картины. Как бы это ни было удивительно, но я почему-то прониклась теплыми чувствами к этому краю. Быть может, это как-то передавалось мне от Дасара, но сейчас я действительно переживала за каждого жителя долины.

Когда мы выбежали на площадь, толпа разразилась недовольными возгласами.

— Тебе же запретили перекидываться! — выкрикнула Ниита, ткнув пальцем в нас, вернее в волка.

Я быстро слезла с него, прижимая Найду к груди, и Дасар перекинулся в человека и смерил тяжёлым взглядом свой народ. 

Тут же воцарилась гробовая тишина. Было даже слышно, как поскрипывает песок под туфельками сестры моего волка, переминающейся с ноги на ногу.

— Испытаний больше не будет! — объявил Дасар настолько резким и суровым тоном, словно это был удар хлыста. — В лесу было совершено ещё несколько покушений на меня и мою дани…

И снова гомон толпы поднялся до небес. Среди их возгласов были возмущенные, недовольные, кто-то встал на нашу сторону, кто-то кричал, что мы должны соблюдать традиции, несмотря ни на что.

Я вцепилась в руку своего жениха и буквально кожей чувствовала, как в воздухе растёт напряжение. 

— Совет выпустил против нас хвортов. Сейчас нужно собраться в отряды и перебить этих тварей, иначе они отловят и перебьют нас! А всех советников до последнего и её, — Дасар указал на свою сестру, — взять под стражу. Если захотите, можете переизбрать вожака, когда не будет угрозы для стаи, это ваше право, но сегодня мы должны сплотиться и выстоять!

Что тут началось… Часть присутствующих требовала предъявить неопровержимые доказательства того, что существ выпустил именно совет, другую часть очень интересовал вопрос о тех, кто пытался убить их вожака, а третьи просто пошли выполнять приказ.

И всё бы хорошо, но проклятая Ниита активировала какой-то артефакт и растворилась в воздухе, уходя порталом, прежде чем ее успели скрутить.

Кажется, эта ночь будет трудной, но то, что грядет после неё, куда страшнее…

Дасар фыр Муун