Солнечный день в тени листвы быстро превратился в сумерки, чаща становилась всё глуше, а Ори продолжал скакать по веткам вперед. Хорошо хоть паукан был белым, и его было легко разглядеть на фоне темных веток.

– Куда ты меня ведешь? – воскликнула я, но паук лишь отмахнулся.

– Сейчас сама всё увидишь, немного осталось.

Минут через десять мы выбрались на небольшой пятачок утоптанной земли, и паук остановился, ткнув лапой в пространство между деревьями.

– Тут!

– А что тут? – я вглядывалась в толстые стволы деревьев и переплетенные ветки, за которыми стеной стояли кусты, но ничего необычного не видела.

– Ты не видишь? – Ори мигнул желтыми, ярко светящимися глазами.

– А что я должна увидеть? – удивилась я. – Деревья, кусты…

– Хм, иди туда, - паук показал лапой в проем между деревьями.

Пожав плечами, я сделала несколько шагов туда, куда он показывал. Внезапно появилось чувство смутного беспокойства. После еще одного шага оно превратилось в тревогу, которая нарастала по мере приближения к деревьям, а потом переросла в чувство острого страха. Мне казалось, сейчас случится что-то плохое, вот прям сейчас, это приближается…

– Ори, мне страшно!
– взвизгнув, я побежала назад.

– Стой, Алиска! – взревел паук и, в два счета догнав меня, встал передо мной, выставив перед собой лапы. – Стоять! Успокойся, это чары!

Остановившись, я пыталась отдышаться. Чувство панического страха отпустило, и я недоуменно обернулась на кусок леса.

– Что это было?!

– Тревожные чары и морок, - с задумчивым видом пробормотал Ори. – Давай попробуем так, сейчас я накину на тебя паутину, и ты сможешь пройти!

– Может, на надо… - запоздало отреагировала я, и тут же почувствовала, как на моё лицо, тело, руки и ноги спереди легло что-то тонкое, как будто паром обдало. – Ори!

– Не очкуй, тут тончайший слой, - ухмыльнулся паук. – Давай, иди туда.

С сомнением взглянув на кусок леса, я осторожно пошла обратно. Ори шел рядом. Мы тихонько приближались к деревьям, но панической атаки всё не наступало, видимо, паутина Ори спасала. А шагнув между деревьями, я с удивлением поняла, что вижу перед собой избушку.

– Теперь ты видишь?

– Вижу, - заторможено кивнула я. – Чей это дом, и почему он спрятан?

– Вот пошли и посмотрим, - пробубнил паук. – Не нравится мне всё это.

– Мне тоже это совсем не нравится, - заозиралась я. – Темно, птички не поют, заколдованный дом в ведьмачьем лесу, защищенный странными чарами. Пошли-ка домой, Ори.

– Не дрейфь, - паук вцепился в мою ногу и потянул вперед. – Здесь никого нет. Пока что!

Избушка была темной от времени и выглядела зловеще. Одноэтажный сруб с покатой крышей, маленькие окошки, и внутри темно.

Подойдя к двери без замка, я потянула створку на себя, и та с противным скрипом открылась. Конечно же, какая дверь в странном доме открывается без зловещего скрипа.

– Тут темно, я ничего не увижу, - почему-то перешла на шепот я.

– Один момент, - паук икнул, и его глаза разом прибавили яркости, засветившись как фонарики.

– Ничего себе, - присвистнула я уважительно. – Тебя и в поход можно брать.

– Не отвлекайся, - прошипел паук, а два луча света зашарили по внутренностям избушки. – Надо быстрее тут всё осмотреть и сваливать.

По правде сказать, осматривать было особо нечего. Избушка была хоть и просторна, но пуста. Ну, практически. У стены стояла деревянная лавка, посередине избы красовался огромный котел на треногах, а к стенам было прибито множество полок, на которых стояли какие-то склянки.

– Что там? Подними-ка повыше! – Ори взобрался мне на руки и, подсвечивая глазами, рассматривал содержимое склянок. – Так, похоже на ревун траву, а это сушеный барсучатник, о, корень плакуна, малевка, цветы сливницы, лепестки вахревки, вытяжка из сердцевины лопатника…

– Что это за травы? – поинтересовалась я.

– Ведьминские, достаточно редкие, - задумчиво почесал подбородок паук. – Что-то это мне напоминает.

– Что именно?

– Пока не могу вспомнить.

– Эти травы опасны?

Ори пожал плечами:

– Смотря в каких зельях их использовать. По отдельности нет.

– Так, ладно, пошли уже обратно, - засобиралась я на выход. – Напоролись на избушку ведьм в лесу ведьм, какое совпадение!

– Может быть и так, а может быть и нет, - задумчиво проговорил монстр, а потом, встряхнувшись, скомандовал. – Всё, на выход. Дверь прикрой, как она была закрыта.