Мы допили кофе и стали собираться. Оделись и, спустившись на эскалаторе, вышли на улицу.

— Постой здесь, я сейчас подъеду.

Я быстро добежал до машины, завёл её и подрулил к входу.

— Макс! Ты где достал этот раритет? — спросила Марина, сев на переднее сидение.

— Не поверишь! Купил у одного дедули на аукционе. За бешеные деньги! — пошутил я.

— Да ты, наверное, потратил целое состояние!

Я думал, реакция Марины окажется хуже. Но она совершенно спокойно отнеслась к тому, что машина была старой. И ничуть не брезгуя, уселась в пассажирское кресло.

Несмотря на возраст моего авто, в его салоне всегда было чисто. Я ударил пальцем по ароматизированной ёлочке, что висела на зеркале заднего вида. И она закружилась на своей тонкой нити.

— Ну? Поехали?! — сказал я.

Марина накинула ремень безопасности, и мы, не спеша, покатились по вечерним улицам города, освещаемым жёлтым светом дорожных фонарей.

Добравшись до озера, мы выехали на лёд. Сделали круг. Потом ещё один на большей скорости. На третьем круге, когда машина проходила каждый поворот в контролируемом заносе, Марина пищала, вцепившись обеими руками в ремень безопасности, и просила ехать помедленнее.

— Всё. Я с тобой, психом, больше никуда не поеду! — сказала она, когда мы, наконец, остановились.

— Вот и отлично! Давай, перебирайся на моё место, — ответил я, открыл дверь и вылез из машины.

Я обошёл её вокруг, подошёл к пассажирской стороне и открыл дверь.

— Нет! Нет! Я не полезу! — запротестовала Марина.

— Ты ведь хочешь сдать экзамен по вождению, так?

— Так.

— Давай тогда, вперёд. Садись за руль и тренируйся!

— Но я... это... — Марина посмотрела на ручку коробки передач. — Это же не автомат!

— Вообще отлично! Сейчас научу ездить на коробке, — ответил я и приготовился сесть на пассажирское сиденье.

Марина подвинулась и, видя, что я не шучу, стала осторожно перебираться на водительское место. По её горящим глазам я понял, что ей, на самом деле, понравилась моя идея.

— Выжимай сцепление. Тормоз отпусти. Так... — я включил вторую передачу. — Теперь плавно отпускай сцепление и понемногу добавляй газ.

Мы сделали несколько кругов. Марина была напряжена и почти ничего не говорила. Ей было очень непривычно работать коробкой передач, но она неплохо справлялась для того, кто раньше ездил только на автомате.

— Скучно! — сказал я и посмотрел на Марину. — Давай, больше газу! Давай, давай, не бойся!

Я наклонился к Марине и взялся одной рукой за руль, чтобы помочь ей. И заодно показать, как работать рулём в повороте. И уже после второго поворота Марина испытывала бурный восторг. В машине снова стало весело и шумно.

— Ну, давай. Теперь сама!

— Как это сама?! Нет!!!

— Вот так! Работай рулём, — я отпустил свои руки. — Не надо тормозить! Газу давай!

Следующий поворот Марина прошла почти безупречно. Подъехав к очередному, она решила немного сбросить скорость. И, повернув руль, нажала на тормоза. Задние колёса, подчиняясь силе инерции, заскользили в сторону.

— Руль вправо! Крути, крути! Тормоз отпусти! Газу! — закричал я. — Чёрт!

Машина врезалась в сугроб и заглохла.

— Зачем ты кричишь на меня?! — дрожащим голосом спросила Марина, крепко держась за руль.

— Ладно, ладно. Прости. Ничего страшного. Растерялась, бывает.

Следующие полчаса мы вызволяли машину из снежного плена. Сначала я долго откапывал снег сапёрной лопатой. А потом выталкивал машину обратно на раскатанный трек. Всё это время Марина сидела за рулём и помогала.

— Фух... — выдохнул я, садясь обратно на водительское место. — Поздно. Пора домой.

Марина виновато посматривала на меня и молчала.

— Ты не обиделась?

— Нет. Извини, что так вышло, — оправдывалась она.

— Да перестань! Зато какой опыт, а? Здорово же!

— Да, этого я долго не забуду.

Мы вернулись в город и подъехали к дому Марины. Я нашёл место между стоящих во дворе машин и припарковался.

— Было здорово! — сказал я.

Марина взяла в руки сумочку и коснулась ручки двери, собираясь выйти.

— Мы здесь с моей подругой снимаем квартиру, — она наклонилась вперёд и через лобовое стекло посмотрела на горящие окна её дома.

— Давай я тебя провожу.

Я заглушил двигатель. Вышел из машины сам и помог выйти Марине.

— Хороший у вас дом! — подметил я, когда мы подошли к двери подъезда.

Марина достала из сумочки ключи и приложила круглую метку к панели домофона. Тот пропиликал, приглашая её войти. Я потянул за ручку и открыл тяжёлую стальную дверь.

— Прошу, — сказал я и жестом предложил Марине войти внутрь.