Ее глаза снова закрылись, и через мгновение от того, что она здесь потеряла, не осталось ничего. Рядом раздался звук шагов, знакомый стук стали по камню. Илеа знала, что поблизости остался рыцарь, знала об этом еще неделю назад. Тем не менее она избегала этого места. Теперь, когда она достигла своей цели, обрела новые силы, Илеа была уверена, что вернется. Знала, что ее не остановят и не прогонят монстры, скрывающиеся во тьме.

Она молча наблюдала, как чудовище свернуло за угол, увидев ее в маленьком черном кратере, от прогнившего и древнего дома, который когда-то стоял там, где она стоит сейчас, ничего не осталось. Осталась только женщина, облаченная в извивающиеся доспехи из пепла. Из ее спины росли восемь конечностей, словно сотворенных из самого воздуха. Она приготовилась, холодные глаза сосредоточились на белых и мертвых глазах своего врага. Рыцарь прыгнул. Дождавшись последнего момента, Илеа отступила немного в сторону, позволив лезвию вонзиться ей в плечо.

Оружие вонзилось в ее пепел с глухим громким звуком, как будто ударилось о хрупкий камень. Она не сводила с него глаз, нажимая рукой на лезвие, выскользнувшее из ее доспехов. Возможно, если бы он воспользовался заточенным лезвием, рыцарь достиг бы ее кожи. Как бы то ни было, доспехи быстро восстановились, поскольку ее собственная сила сражалась с силой рыцаря. Илеа должна была признать, что чудовище сильнее. Тем не менее, лезвие выскользнуло, и ее пепельные конечности врезались в него. Пепельная буря. Илеа наблюдала, как пылающий жар обрушился на существо, угли осветили тьму, пламя пронеслось мимо. Его кожа была обожжена, броня поцарапана, даже две конечности пронзены.

Ее кулак метнулся вперед, игнорируя рыцаря, делающего то же самое. Ее приземлилась первой, голубая энергия вырвалась из-под удара, когда ее мана достигла самого его ядра, разрушая его внутренности. Контратака врезалась ей в грудь, но доспехи выстояли, а тело не пострадало. Илеа все еще держала меч, рыцарь лихорадочно вырвал его после нескольких неудачных попыток. Клинок сверкнул, Илея подняла руку, чтобы отразить его на себе, и еще один удар послал в некогда гордого рыцаря Райвора оба уголька и разрушительную исцеляющую ману. Ее пепельные конечности также переключились на вторжение маны, в то время как ее грудь начала нагреваться. Еще два удара попали в цель, меч рыцаря вонзился ей в бок. На этот раз она почувствовала некоторое повреждение, но ничего серьезного, рана уже зажила, когда он готовился к следующей атаке. Тепло внутри нее вырвалось вместе с ударом всех восьми конечностей. Монстр пошатнулся и отпрыгнул назад, но Илеа просто появилась прямо перед ним. Ее кулак, покрытый затвердевшим пеплом, врезался в его бронированную грудь, мана хлынула в него, когда он был отброшен назад.

Лезвие шевельнулось, но Илеа была слишком близко, ее левая рука ударила его по предплечью, чтобы остановить удар еще до того, как он был нанесен. Ее другая рука рванулась вперед, пальцы вцепились в его шлем за глазницы. Она держала его руку с мечом, изо всех сил пытаясь удержать его от атаки, когда ее пепельные конечности врезались ему в шею. Снова и снова рыцарь ударял ее свободной рукой, пытаясь высвободить ее хватку, но безуспешно. Наконец ему удалось оторвать правую руку, полоснув мечом ее шею. Пепел образовался вокруг ее руки, когда она подняла ее, снова и снова отражая удары.

С влажным звуком ее пепельные конечности прорезали стальную кольчугу и разорвали звенья цепи внизу. Илеа махнула рукой в сторону, лезвие, застрявшее в ее пепле, швырнуло на землю, сталь лязгнула о камень, когда она оттолкнула тело рыцаря из-под его головы. Она держалась за шлем, мертвые глаза внизу все еще смотрели на нее. «Вот как это ощущается. Да пошел ты тоже».

‘ding’ ‘Вы победили [Рыцаря розы-нежити – уровень 510] — за победу над врагом, уровень которого на двести десять и более выше вашего, дается бонусный опыт.

Илеа медленно выдохнула, чувствуя, как сила течет по ее телу. Последним ударам удалось нанести некоторый урон. Ее рука была повреждена мечом, но с каждой секундой ее исцеление восстанавливало ткани.

Голова была брошена к телу, Илеа обернулась, когда ее крылья расправились позади нее. Теперь, чтобы вернуть эту ногу.

Ее предположение, что Терок нашел и забрал ногу, а также ценную сталь, все еще обернутую вокруг нее, было неверным. Он лежал там, нетронутый, в дюжине метров от Королевской гвардии, охранявшей вход во дворец. Илеа нахмурилась, как-то еще более раздраженная этим фактом. Солнце было приятным, отметила она, воспользовавшись моментом, чтобы оценить, как далеко она продвинулась. Рыцарь перед ней был слишком силен, чтобы сразиться, он с легкостью прорезал ее доспехи. Теперь она чувствовала, что, по крайней мере, у нее есть шанс.

Еще два очка навыков третьего уровня. Оба были оставлены на данный момент, чтобы оценить изменения навыков и то, что стоит продвинуть. Если верить Маро, она будет получать еще одно очко третьего уровня за каждые десять уровней после трехсот, а это означает, что если она продолжит вступать в бой со смехотворно более высокоуровневыми существами, она доберется туда в разумные сроки. По крайней мере, если необходимый опыт не увеличился до таких нелепых сумм. Лишь немногие люди достигли этих уровней, и Илеа предположила, что большинство из них достигли этого в течение десятилетий или даже столетий, а не в течение двух или трех лет.

Зачем беспокоиться, если ты уже обречен на почти вечную жизнь в двести лет? Конечно, были разные причины, но расширение политической власти также требовало времени и усилий. Илеа сомневалась, что даже такая организация, как «Золотая лилия», окутана тайной, может иметь больше горстки людей ее уровня. Кейтилин подтвердила, по крайней мере, что у них есть люди старше трехсот человек. Она могла в любое время активировать свой скачок третьего уровня, вернуться к себе домой, в Рейвенхолл. Она могла бы присоединиться к войне, помочь склонить чашу весов в пользу той стороны, которую предпочитает. Она могла пойти поискать Лили, найти виновных.