“Что? Нет, конечно! — ответила Илеа, паря за окном с пепельными крыльями за спиной. Пучки стихии лизали воздух вокруг нее, словно предзнаменование смерти.

София потерла висок и вздохнула. «Не ходите вокруг да около, толкая свою ману в людей. Это почти изнасилование».

Ее глаза широко раскрылись, и она отлетела на метр или два назад. — Я… прости… я этого не сделал.

Она отмахнулась. — Не надо, все в порядке. Вы имели в виду хорошо. По крайней мере, я так думаю. Забудь что я сказал. Я не хочу, чтобы люди умирали или сошли с ума из-за того, что вы просите у них согласия на исцеление. Что это был бы за мир?»

— Тот, где вы можете подать в суд на врачей за то, что они вас лечили? — сказала Илеа больше себе.

“Сью? Что бы… чего ты хотел? Почему олицетворение боли и смерти подошло к моему окну?» София вздохнула. Она устала и тоже это заметила. Вы рискуете, чего не должны. Успокоиться. Тщательно выбирайте слова. Вы знаете, какая она. Не обижай ее.

Илеа рассмеялась и снова подплыла немного ближе. «Я думал, что меня будут рассматривать как человека, несущего жизнь и выздоровление. Не боль и смерть. Я полагаю, что оба верны».

— Держитесь, черт возьми, потише, придурки! — крикнул кто-то из открытого окна.

Женщина подошла ближе. «Должны ли мы продолжать внутри?»

— Конечно, — сказала София и закрыла окно, обнаружив Илею сидящей на стуле из ясеня.

«Буду краток. Вам явно очень нужно поспать, — сказала женщина. Констатация факта, ни оскорбления, ни насмешки. «Я нашел кое-что в той пещере, которую вы видели в конце. Ну ты тоже это слышал. Призраки гниения, — сказала она.

София широко открыла глаза. «Есть больше одного? Необычно, чтобы что-то ниже тройной отметки парализовало меня так долго».

«Ну, у них тройная отметка. На самом деле около шестисотого уровня, — сказала Илеа и почесала подбородок.

“Шестьсот? Вау… у тебя такой высокий навык идентификации?» — спросила София.

«А нет, это всего лишь двенадцатый уровень. Я убил одного из них. Шесть двадцать. Они регенерируют и используют магию крови, а также костяные мечи. Довольно опасно. Одни из самых могущественных существ из шести сотен, с которыми я сражалась, — сказала целительница, кивая, словно подтверждая собственное предположение. «Виверны могли бы быть рядом… если бы у них была регенерация… может быть».

— Я… — начала София и отшатнулась. — Мне нужно… сесть.

Ее кровать была еще далеко, но она почувствовала, как что-то образовалось сзади и под ней, поймав ее спотыкающуюся фигуру, прежде чем она оказалась в кресле. Черный, сделанный из ясеня. Она согрелась, пока она сидела там. Удобный, подумала она, когда он обернулся вокруг ее задницы и спины. Нет, сосредоточься.

“Ты убил? Убил одного из них? Шестьсот? Один? Что?” она сказала.

“Да. У меня есть довольно много навыков, которые делают меня хорошей парой для них. Регенерация и высокая защита, а также сопротивление магии крови на втором уровне. Восприятие, конечно, тоже помогает, иначе было бы трудно угнаться за телепортирующимися существами. Особенно в полной темноте», — пояснила она.

— Хорошо, — сумела сказать София. Слова все еще обрабатывались в ее голове. «Как это относится ко мне?»

Она просто пришла позлорадствовать? Или ее игра все еще продолжается… о боги… она все еще играет с нами, просто еще одна форма пытки.

“О да. Конечно. Извините, опять потерял нить. Ну, я немного подождала, и они не последовали за мной, но я бы сказала, что этой маленькой деревне пиздец, если кто-то всплывет на поверхность», — сказала она.

“Шестьсот? Да… были бы, — сказала София и сглотнула.

«Поэтому… у меня есть умение ставить людям отметки, чтобы они позвали меня в случае крайней необходимости. Я думал о других, но ты выглядишь как раз то, что нужно: опасливый и умный. Кольт звонил мне просто для смеха или потому, что считал это авансом с моей стороны. Эдгар ненавидит мои кишки и не стал бы ими пользоваться, даже если бы от этого и Шона зависела его жизнь. Ну, это было между ним и тобой, но ты, кажется, немного меньше боишься меня, — объяснил монстр.

— Ты хочешь… отметить меня? — спросила София. Нет… никогда не заключайте сделку с монстром или демоном. Это никогда не выходит хорошо.

“Да. Я проверил это с несколькими моими друзьями, и это безопасно. Я буду знать, где тебя найти, если ты позовешь меня. Просто предосторожность. Думаю, если на этой неделе ничего не появится, мы в безопасности. Я все равно вернусь завтра вечером, но я просто хотела убедиться, — сказала она и продолжила шепотом. «Я надеюсь, что нежить не вырвалась из этого гнилого собора… ну что ж, можно побыстрее проверить, прежде чем возвращаться».

Скверный собор… нежить? Подождите минуту.

— У меня здесь точно нет выбора, не так ли? София собралась с духом.