Ее гость вздохнул. Редкое шоу от почти мифического барда. Его светлые волосы до плеч выглядели идеально, как всегда, слегка завитые сегодня. Его кожа была слегка подтянутой, человек из Вирилии переехал еще до начала осады. Он носил совершенно нелепую одежду, непригодную ни для битвы, ни для бизнеса.

Узкие черные штаны заканчиваются выше щиколоток. Поверх штанов он носил юбку из всех вещей, заканчивающуюся прямо над коленями. Его грудь закрывала развевающаяся белая рубашка с широкими рукавами, доходившими почти до пальцев. Это было бы достаточно прилично, если бы не было в основном прозрачным.

Серебряные цепи на его шее были бы приемлемы, если бы они были его оружием, но она точно знала, что это не так.

Она хорошо знала этого человека, проработала с ним более пяти десятков лет. Он был способным, безжалостным и все еще цеплялся за свою нелепую одежду и поведение.

Он улыбнулся своей идеальной улыбкой, когда получил тарелку. “Спасибо, дорогой. Мне так нравится твоя выпечка.

Она не могла обнаружить ложь, и ей было все равно. — Тише, держи эти комплименты для своих наложниц.

«Я бы никогда не оскорбил тебя ложью, Хелена», — сказал мужчина, и на этот раз она почти поверила ему.

«Ситуация ужасная», — сказал он, возвращаясь к обсуждаемой теме.

“Что это. Половина сил, оккупировавших Одию, пала, — сказала она с задумчивым видом.

«Алирис не уступит. Однако обстоятельства изменились. Цифры больше не будут иметь значения. Для преодоления приготовленных ими ритуалов необходимы проникновение и могущественные личности. Гибель людей беспрецедентна… — сказал Элайджа, сжав одну руку в кулак.

Пацифист в душе, с несколько искаженным взглядом на концепцию. Немногие с его властью и влиянием имели обоснованное представление о человеческой жизни. Особенно не такие молодые. Ему едва исполнилось восемьдесят.

Хелена задавалась вопросом, будет ли истинный пацифист когда-либо разговаривать с ней.

«Падение Баралии неизбежно в любом случае. Хотя кажется, что фанатик считал свою магию чем-то большим, чем просто верой. Эффективность говорила бы за его слова. И все же я сомневаюсь в этом человеке. — сказала Хелена, съев кусок торта, смакуя вкус.

Элайджа взглянул на нее, сложив руки и расслабившись в кресле. “Почему?”

«Потому что он фанатик. Я имел дело с такими приказами раньше, и очень немногие из них были основаны на чем-то большем, чем высокомерие. Императрица тоже не сидит без дела. Баралия была для нее больным местом не только из-за ее самого дорогого брата. Она не откажется от этой войны, учитывая то влияние, которое она уже оказала на Лис, — сказала Хелена.

— Рейвенхолл, — сказал Элайджа.

Глупое предложение на самом деле. Она ожидала большего. Или он проверял ее? Так же нелепо.

Ravenhall долгое время был независимым, теперь это просто официально. Алирис сохранила отношения и больше не должна о них беспокоиться. Ее сила абсолютна. Дворяне, которые думали о Рейвенхолле как о чем-то, к чему можно стремиться, теперь имеют выбор между послушанием или независимостью. Выбор прост.

«Почему ты это предлагаешь? Вы знаете, что Элирис намеревалась их дезертирство. Особенно после неожиданной смены руководства», — сказала Хелена.

Мужчина улыбнулся и съел маленький кусочек торта. Он сглотнул, прежде чем продолжить. — Я не думаю, что императрица знала об этом. Вы переоцениваете ее. Это было удобно, скажу я вам. Ни один из старейшин не стал бы доводить до конца то, что сделали новые лидеры.

— Ты прав насчет Старейшин, но я уверен, что она приложила к этому руку. В противном случае это кажется слишком удобным. Рука Тени больше не представляет внутренней угрозы, — сказала она.

«Сомневаюсь, что она когда-либо думала об этом. Не так, как у тебя, — сказал Элайджа.

Ну, ты не знаешь Верену или Адама.

Она сделала глоток чая.

— О, ты знаешь что-то, чего не знаю я? — спросил мужчина, наклоняясь немного ближе.

Хелена отмахнулась от него. Она была не в настроении для театральности.

«Я все еще думаю, что мы не можем полностью отказаться от этого», — сказала она.

“Ты пойдешь?” — спросил он с улыбкой на лице.

“Конечно, нет. Баралия — ужасное место, и я бы хотела по возможности избегать участия в войнах, — сказала она.

«Тогда остальные участники? Должен ли я связаться с ними? Или ты думаешь, что твоя гильдия справится с этим? — спросил Элайджа. Сам он не стал бы участвовать, даже если бы война была у его порога.

Я бы предпочел не рисковать ими.