«Охота, убийство, разрушение. Было логично реагировать на неизвестность страхом и агрессией. У многих так и было. Фейри, духи древности, хотя некоторые из них, вероятно, не старше вас, они были одними из первых темных, одними из самых могущественных. Они никогда не вмешивались активно, но предоставляли убежище раненым, сломленным и вновь рожденным представителям нашего вида, будь то тень, огонек, существа любой формы и вида, рожденные сознанием через тайное. Отцы и матери, защитники многих людей, которые в противном случае были бы изгнаны из этого мира».

Илеа взмахнула волшебным щитом фейри, который теперь снова сидел у нее на плече, не сводя глаз с кузнеца, прежде чем он посмотрел на нее: «Отличная работа, малышка». У Голиафа появилось смущенное выражение в глазах от этого жеста: «А разве темные не рождались все время? Насколько я понимаю, вы когда-то были чудовищами, обретшими совесть. Был ли какой-то катализатор, который внезапно заставил вас появиться или сформироваться? И почему они не могут говорить или общаться, если они тоже темные?

Голиаф долго думал над ее словами: «Возможно, произошло событие. Вопрос, который многие искали, и я верю, что многие будут искать, пока время не истечет. Более подходящее объяснение состоит в том, что расы крови расширялись и копали достаточно далеко, чтобы найти и бросить вызов темным, живущим мирно. Я должен признать, что многие из них не являются мирными. Охотники, обманщики, злые существа, преследующие цели, мало чем отличающиеся от целей многих людей, эльфов или гномов. История непостоянна, даже если она написана, это субъективное повествование о прошлом. Молодой человек, ты должен понять, как трудно становится, когда это просто эмоции, мимолетное чувство или песня без слов, которые изображают события, прошедшие тысячу лет назад».

Илеа кивнула, по крайней мере разделяя хоть какое-то уважение к маленькому фейри. «Это ниже сотого уровня, у них есть способности, которые позволили бы укрыться, например, от охотников на эльфов?» — спросила она, думая о самой сильной расе, на которую она могла рассчитывать.

«Они своеобразны. Пепельный воин, у меня нет ответа, который ты ищешь, хотя старые песни говорят о них в той же задумчивости, что и о зверях севера и высоких горах за его пределами».

Илеа моргнула: «Звери севера? Разве мы не на севере? О каких высоких горах ты говоришь?

Голиаф закрыл глаза, прежде чем пристально посмотреть на нее: «Возможно, так и есть. Хотя, насколько мне известно, вы находитесь в нижних областях. Я не путешествовал выше в … долгое время. Чем дальше на север, тем выше и враждебнее растут горы. Существа, которых вы, вероятно, никогда не встречали, населяют эти части мира. Возможно, все они вымерли, и какая-то другая раса захватила власть, но вам предстоит обнаружить такую».

— Кажется, ты не сомневаешься в моих способностях… — прокомментировала Илеа. Она уже не могла уничтожить монстров в этой области, как она должна была сражаться с еще более сильными выше.

Голиаф издал гортанный звук, в этот момент она была уверена, что это смех: «Вы спасли дух древности, обыскали подземелья и сразились со зверями внутри. Это твои амбиции, я не сомневаюсь, Илеа, человек, благословленный пеплом. Ваши возможности? Посмотрим. Если я и узнал что-то ценное о вашей расе, так это то, что ваш потенциал роста так же безграничен, как и у любого другого. Начать таким же слабым, как ты, без преимуществ, родства и со злобой среди своих людей… Я думаю, это выковывает из тебя нечто особенное.

Илеа фыркнула: «Нам не сложнее, чем кому-либо еще. Большинство людей просто не хотят сражаться и убивать монстров, чтобы перейти на более высокий уровень».

Голиаф покачал головой: «Чтобы подняться до твоей силы, всегда необходимы борьба и опасность. Этого нельзя сказать о темной или, возможно, даже о других расах. Я могу быть доволен своей силой, но то, что я вижу в твоих глазах, говорит мне, что ты никогда ею не будешь. Вернись с рассказами о своих подвигах, это все, о чем я прошу».

Илеа не могла полностью этого отрицать. Любой член Десницы имел хотя бы определенный боевой опыт. Конечно, кто-то вроде Остина достиг двухсотого уровня. Другим также удалось каким-то образом добраться до уровня с удивительным отсутствием боевого опыта или уровней навыков, но, по крайней мере, ни один человек случайно и без убийств и боев не достиг этого уровня. Эльфы родились на других уровнях? Темные, по-видимому, были… они тоже боролись, прежде чем пришли в сознание. По крайней мере, так она понимала. В чем она была уверена, тренируясь последние месяцы, так это в том, что достичь трехсотого уровня никто не мог без достаточного опыта и боя.