Зверь замедлил ход, когда вокруг него собрались ловчие туманов, а птицы слетелись сверху, не заботясь о новых обстоятельствах. Она смотрела, как волк вошел в самую землю, исчезнув, когда целая стая голодных ворон рухнула на камень, окруженный все большим и большим количеством ловцов туманов. Птицы немедленно начали телепортироваться, но, вопреки тому, что она ожидала, большинство из них снова врезались в землю или появлялись рядом с ней, косы тумана врезались в них, когда они были истощены.

Первые из них начали падать примерно через десять секунд, некоторые убежали вверх, но по крайней мере половина стаи исчезла в тумане, поглощенная духами, полностью окружавшими их. Умный волк. — подумала она, моргая от озера, у которого сейчас сидела. Пришло время вернуться в подземелье, чтобы увидеть следующую группу Центурионов верхнего слоя.

Двумя неделями позже она настолько их поредела, что по крайней мере редко можно встретить вторую группу, сражающуюся с первой. Илеа дважды проверяла свою теорию о том, что центурионы просто сбрасывались в огромную пропасть посреди комплекса, и оба раза безуспешно. Они, безусловно, были прочными, но Илеа подозревала, что на дне есть озеро или что-то еще, что предотвратило их гибель. Либо так, либо она просто не считала их уничтожение своей работой. В конце концов, она не хотела думать о возможном дальнем запуске «Центуриона» как о возможной стратегии вторжения.

Проверив второй уровень через одну из многочисленных широких лестничных клеток, ведущих вниз, она обнаружила, что заманивание машин оттуда наверх и борьба с ними на первом уровне не просто возможна, но, вероятно, лучшая тактика, чтобы очистить объект в ближайшие недели. Тем не менее, она сосредоточилась на первом слое как на главном приоритете. После очистки она могла снова подумать о том, чтобы, возможно, просто разрушить опорные балки и тросы. Илеа по крайней мере обнаружила, что концы слоя были связаны с самой горой, что делало эту идею невозможной. Результат уничтожения целого уровня, а может быть, и большего, заставил задуматься.

Каждую ночь Илеа проводила пару часов с туманными охотниками на севере, ее сопротивление медленно, но неуклонно росло. Когда в ту ночь взошло солнце, она вернулась ко входу в подземелье талин и обнаружила, что лагерь не пустует, как обычно. Улыбка была на ее лице, когда она приземлилась, приветствуя Эльфи волной. Он посмотрел вверх и кивнул. Она заметила, что от него пахло кровью.

Вызвав обед из ресторана, она положила его рядом с бумагами, которые он читал, прежде чем ее собственная оказалась в ее руках. Когда она села на ближайший камень, ее шлем исчез в ожерелье. — Как прошла охота?

Эльфийка подняла взгляд и вздохнула, взяв еду и снова кивнув: «У тебя постоянная потребность в разговоре, не так ли?»

Она усмехнулась: «Ни с кем не разговаривала сколько… три недели? Вы считаете это константой? Как часто вы, эльфы, разговариваете друг с другом?

«Человек, я сказал это только для того, чтобы показать отсутствие интереса к разговору, а не показать какое-то различие между нашими видами. Мои люди так же чертовски надоедливы, как и ваши.

«К сожалению, вы не можете просто съесть их, верно?» — сказала она, указывая на кровь на его черном пальто. Цвет плавно перетекал в красные части ткани.

Он усмехнулся: «Мало здесь таких, как ты». Избегая ее взгляда, он начал есть «…дикое животное». Он добавил через некоторое время, и Илеа кивнула на это.

— Если тебе нужен бой, я рядом. Она сказала: «Как продвигается исследование? Мне нужна полная карта к концу следующей недели.

Эльфи рассмеялась: «Тогда ты будешь разочарован. Я слышал, каким большим, по мнению дварфа, является производственное предприятие. Город может быть таким же обширным. Наполнен не только Стражами, но и Темными, а также более опасными талинскими машинами и ловушками».

Она ухмыльнулась: «Хорошо, тогда есть много работы. Какие темные?

«Не волнуйся, человек. Некоторое время они не будут готовы нарушить ваше уединенное время на производстве. Может быть, тебе больше не придется меня раздражать, если они это сделают. Темные называют себя заурианцами и соглашаются разговаривать только с карликом. По крайней мере, это то, что он говорит, но я сомневаюсь, что кто-то из остальных на самом деле захочет заниматься с ними чем-то, кроме бойни». — прокомментировал Эльфи.

Илеа не опровергла его предположения, но и не поправила его насчет того, что она его раздражает. Она бы сделала это в любом случае. Его агрессивный, неуступчивый, но информативный способ не был совсем неприятным. По крайней мере, он, казалось, перестал взвешивать каждую крупицу информации, которой делился с ней. — Хочешь, я достану один, чтобы поговорить с тобой?

Эльф поднял глаза от бумаги и улыбнулся, показывая зубы. — Не для того, чтобы ты ел.

«Я ем все, что хочу, человек».