Выехать пришлось рано утром, и в шесть часов машина с Глебом на борту ожидала Светлану у её подъезда. Девушка спустилась буквально через пару минут, немного сонная, но счастливо улыбающаяся. Варвар тоже растянул рот, демонстрируя благожелательность и радость от предстоящей поездки. Пресс-секретарь смотрела на него и не сознавала, что мимика на его лице – это оскал акулы, готовой сожрать свою жертву. Но просто так – слишком скучно. Надо сначала как следует позабавиться.

Пусть предстоял долгий, только Светлана не знала об одной маленькой детали: чтобы удлинить поездку, Глеб приказал водителю не ехать быстрее 80 км/ч до тех пор, пока не поступит иное указание. Тот, как человек очень исполнительный, послушно вел машину с указанной скоростью. И, пока это происходило, Варвар, расположившись на заднем сиденье рядом со Светланой, завел с ней светскую беседу. Они говорили о разных мелочах, но Глеб сознательно, хотя и не настойчиво сводил всё к личной жизни.

Так они постепенно перешли на интимные темы, в том числе сексуальные. Чего, в общем, Варвар и добивался. Он, чтобы Светлана стала более откровенна с ним, принялся рассказывать сначала о своей личной жизни. Придумал историю о том, как умерла его мама, когда он был совсем ребенком. Как ему тяжело приходилось без её ласки и внимания, поскольку очень её любил.

Собеседница слушала молча, изредка кивая, и в её взгляде Глеб видел жалость и нежность, – всё, чего ему и требовалось. Потом начал говорить, отчего одинок. Мол, не встретил ещё милой, заботливой, домашней девушки, красивой и умной, «прямо как вы, Светлана». Вогнал её в краску, отмечая, как вспыхнули внутренним светом глазки пресс-секретаря. От жалости та перешла к интересу, поскольку рядом с ней сидел не тривиальный чиновник, а яркий, свободный мужчина, одинокий романтик.

Когда они проехали примерно час, Глеб вдруг попросил водителя остановиться. Вышел из машины и направился прямо к лесу. Затем вернулся и протянул Светлане пригоршню ежевики. Уж как он рассмотрел её там, она так и не поняла. Но ягоду приняла и с удовольствием скушала, отсыпав ему в большую ладонь несколько ягод – поделилась, при этом то ли нет, а скорее всего нарочно прикоснувшись к коже нежными своими пальцами.

Им вдвоем стало ещё уютнее и веселее, поездка продолжилась. Ещё через примерно часа полтора они приехали в тот самый маленький городок. Здесь Глеба встречало местное руководство, приученное лебезить и вытягиваться по струнке перед любым областным начальником. Им со Светланой показали здание строящейся школы, устроив экскурсию. Водили по помещениям, где вовсю шли отделочные работы, рассказывали, что и где разместится.

Варвар ходил с серьезным сосредоточенным видом, спрашивая и давая указания. Светлана была постоянно рядом и много фотографировала. В том числе, как заметил Глеб, частенько направляла на него объектив и нажимала кнопку, запечатлевая. «Зачем вы меня так много снимаете?» – тихонечко поинтересовался он, когда выпала свободная минутка. Светлана вся зарделась. «Ну, как же, Глеб Дмитриевич, вы же… заместитель министра», – пробормотала она. «Но ведь не министр еще», – отшутился он.

После они побывали ещё на паре объектов, возведение которых было в зачаточном состоянии – детского сада и поликлиники. Много лет местные власти просили завершить эти два недостроя, и в области всё кивали, но ничего не делали. Вот и теперь Глеб посмотрел и обещал переговорить с губернатором. Стандартная отговорка, означающая «денег нет, но вы держитесь».

Наконец, официальная часть поездки завершилась, и местные стали приглашать «уважаемого гостя» отобедать с ними. Глеб, нахмурившись, отказался. Мол, спешу обратно. Вечером ещё совещание. Сели они со Светланой в машину и поехали. Но через несколько кварталов Варвар приказал отправляться в кафе «Утро», расположенное на выезде из города. Там он побывал однажды, местечко ему приглянулось. Вкусная домашняя пища и сервис ненавязчивый.

Туда они и отправились. Глеб сознательно отказался от приглашения муниципалов, чтобы посидеть со Светланой вдвоем. Это ему удалось. Водитель купил чебуреков и кофе, вернулся в машину, а Варвар расположился со спутницей за столиком в самом углу заведения. Здесь тихо играло радио, было светло и очень уютно. Сделав заказ, они поговорили немного о поездке, но потом Глеб снова свёл разговор на интимную тематику.

– Вы очень красивы, Светлана, знаете об этом? – неожиданно спросил Глеб, пристально глядя девушке в глаза. Она покраснела и опустила взгляд. – Я видел много женщин, но вы… первая, кто производит на меня такое впечатление.

– Какое? – спросила девушка.

– Удивительное, – тихо и проникновенно ответил Варвар. – Рядом с вами я чувству себя… вдохновлённым. Это когда всё вокруг кажется удивительно красивым, прекрасным и радостным.

– Глеб Дмитриевич…

– Можно просто Глеб, – сказал он. – А вас я буду называть… Светой. Хорошо?

– Да… конечно… если вы настаиваете, – ответила она.

– Нет, прошу, – Варвар протянул руку и положил свою ладонь на нежную лапку собеседницы. Та замерла, не смея её убрать.

– Хорошо, – робко улыбнулась Светлана.

Глеб убрал руку. «Вот и физический контакт состоялся, – хладнокровно подумал он. – Идем дальше». Он стал говорить о работе, словно забыв о той душевной близости, которая только что возникла между ними. Но при этом не забывал говорить пресс-секретарю комплименты, когда заводил разговор об освещении деятельности министерства в СМИ. Слушая этот, в общем-то, сухой официоз, Света поджимала губы. Глеб, видя это, понимал: ей хочется вернуться к другой теме, уйти подальше от чиновничьих разговоров.

Наконец, Варвар смилостивился. И вдруг спросил:

– Света, можно я задам вам интимный вопрос? Простите, если он покажется вам нескромным или слишком смелым.

– Да, Глеб, спрашивайте, – тихо ответила девушка.

– Как так получилось, что мы с вами встретились лишь теперь? Почему так несправедлива судьба? Я столько лет искал такую, как вы, и вот она, передо мной, но… замужем. Вам не кажется, что это ужасно несправедливо?

Светлана растерянно молчала, не зная, что ответить. Покусывала нижнюю губку, теребила серёжку, потом сказала: