– Змей-один. Здесь Молот. Приготовиться к атаке.
– это Орг. Красные точки на радаре сместились в сторону, разворачиваясь в боевой порядок навстречу выплывающему из-за луны объединенному флоту трех герцогств и таганата.

– Здесь змей-один. Вас понял.
– Март вжал голову в плечи, прикрыл пах ладонью и зажмурился. Береженного бог бережет, кто его знает, на что это излучение действует.

– Всем подразделениям. Отключить нейроадаптеры, перейти на ручное управление. Десятисекундная готовность.

– Змей, они что, уже запускают?
– опять Блежински.

– Заткнись Циклоп.

– Пять. Четыре. Три. Два. Один.
– Март зажмурился еще крепче, ожидая грохота и удара. Ничего. Только шипение в эфире.

– Деструктор активирован. Всем подразделениям - в атаку!
– Март открыл глаза и посмотрел на шипастый шар. Ничего не изменилось, тот так же висел внутри корпуса 'левиафана'.

– Драгуны! В атаку!
– Март надавил на гашетку орудия и высокоимпульсные лазерные установки разорвали корпус 'левиафана' как бумагу. Истребители вырвались наружу из искалеченного корпуса как личинки осы из сожранной ими гусеницы. И пока истребители имперцев приходили в себя после шока от применения нейродеструктора, между ними и их кораблями-матками появились 'Манты' подразделения Марта Эдисона, или попросту - Змея.

– Циклоп, Секира - в первую очередь крупняк, ясно?
– Март очутился в положении школьника за накрытым праздничным столом, когда гости еще не пришли. Защитить корабли некому, их истребители далеко впереди, но у крупных судов наверняка еще есть резервы, их-то и надо атаковать в первую очередь. Ради такого случая Март приказал на каждую подвеску установить по четыре 'апокалипсиса', сняв даже туннельные орудия и лазерные установки это ограничило боевую маневренность 'мант', но сейчас это неважно.

– Понял змей.
– это Циклоп. Его десяток уже рванулся вперед, Март на дисплее обозначил ему цель - 'Анабалон', дредноут с пятитысячным экипажем.

– Иду в атаку.
– Секира, а вернее - Алиса Кирштейн со своим звеном амазонок выбрала мишенью флагманский 'Император Отис'. Говорят у женщин рефлексы быстрее. Это, конечно верно, но найти и натренировать команду женщин-пилотов пока ни у кого не получалось. Кроме Секиры. Она была безжалостна и молниеносна.

– Отлично. Остальные - свободная охота.
– и оставшиеся два звена, Килроя и Бешеного разошлись в стороны. Март вздохнул и взялся за штурвал, откинув в сторону флажок предохранителя ракетной системы. В мигающей зеленой рамке прицела вырастала громада имперского корвета. Навигационная система опознала его как средний корвет поддержки 'Арчибальд Кроу'. Оттуда красно-зелеными нитями тянулись лучи лазеров, огненными шарами неслись ракеты, но расстояние было еще так далеко, что они не могли верно рассчитать упреждение, а Март и не собирался подходить ближе. Он дождался, пока 'апокалипсис' на подвеске опознает цель и с силой вдавил кнопку с надписью 'пуск'

– Спокойной ночи...
– пробормотал Март, ощутив, как дрогнул корпус его истребителя, когда ракета унеслась к цели. Отведя штурвал, он плавно скользнул в сторону, не заботясь о цели - у 'Арчибальда Кроу' был всего один шанс из пяти с того самого момента как он нажал на красную кнопку. 'Апокалипсис' была оснащена системами отведения противоракет и зеркальной броней, системой наведения и сверхскоростным двигателем. Молния, а не ракета. Наведи, прицелься и выстрели. Все остальное она сделает сама. Единственно о чем надо беспокоиться - о дистанции, ее надо запустить с шести-восьми щелчков. Но сегодня все как надо. Март захватил в прицел следующее судно - малый авианесущий фрегат 'Патрокл'. В этот момент один из красных огоньков на дисплее радара погас. 'Арчибальд Кроу' не воспользовался своим шансом.

– Иди к папочке, детка...
– сказал Март, запуская свою вторую ракету. 'Патрокл' попытался перехватить несущуюся смерть, выпустив ложный контур и задействовав наносети, но 'апокалипсис' прорвал защиту фрегата и мощный взрыв покончил с судном.

– Спокойной ночи.
– Март машинально увел свой истребитель с линии огня, первая заповедь пилота малых судов - хочешь жить долго - не стой на месте. Огляделся, оценивая ситуацию. Судя по всему, имперцы действительно сдулись. Применение нейродеструктора оказалось для них полной неожиданностью и пока корабли баронств раздирали беспомощные истребители, оглохшие и ослепшие, эскадра Марта Эдисона захватила врасплох крупные суда противника. Это был рай для истребителей и ад для имперцев. Истребительная группа внутри плотного построения авианесущих кораблей поддержки - именно то, чего всеми силами пытались не допустить все военачальники со времен первой космической битвы. При термоядерных зарядах 'апокалипсисов' каждая такая ракета означала верную гибель даже самому крупному кораблю - ничто на свете не может противостоять силе в десятки мегатонн тротила. А достаточно эффективно вести огонь по площади подобными же зарядами, борясь с истребителями имперцы не могли, равно как не могли и отстреливать наносети - из боязни попасть по своим. Им оставалось только отстреливаться из плазменных и лазерных батарей, плюс противоракеты. Но летчики Марта умели не подставляться под выстрелы.

Перси стоял в помещении ангара, чувствуя себя абсолютно бесполезным и беспомощным. Там, где-то снаружи кипел бой, причем, судя по корабельному эфиру нешуточный бой, а он стоял здесь. Как мебель. И только слушает внутренние переговоры. Но даже этого хватало, чтобы ощутить ярость схватки.

– Трое бандитов в восьми щелчках! Артиллерия - огонь!
– это артиллеристы.

– Прорвана магистраль Е 142! Затоплено два отсека.
– Андромахия с командой крыс где-то сейчас борется с гелевой массой, Перси помнил, что Е 142 подает охлаждающий гель к верхним контурам.

– Бригаду погрузчиков - срочно на уровень Д! Приготовиться подать боеприпасы к погрузочным транспортерам.
– чей-то незнакомый голос.

– Уровень Б, сектор 33, отсек А. Заклинило катапульту наносети. Срочно ремонтную бригаду!

– Два бандита в шести щелчках! Артиллерия не зевайте!

– Внимание! Пущена ракета!
– женский голос. Наверное лейтенант Каллахан, она сейчас должна быть на мостике.

– Отстрелить ложный контур. Катапультировать наносети!
– это капитан. Перси похолодел. Если в них выпустили ракету с расстояния шести щелчков, то у них очень мало шансов. Почти нет.