Дэни Кендр: Даю тебе время до утра вернуться самой. Не увижу дома — расскажу отцу. Когда мои парни тебя заметят на улицах Амока, приволокут ко мне.

Не доводи до крайности.

Перечитала сообщение снова.

Дэн точно не шутит. Его друзей-отморозков действительно стоит опасаться. Отбитые наглухо. Столько, сколько им прилетало по голове, ни один нормальный человек не переживет.

Эта угроза даже значительнее рассказа отцу.

Заблокировала планшет и убрала на тумбу.

На поводу шантажа идти бессмысленно, я не выиграю ни от какого поступка. Вернусь — пожалею, не вернусь — так проблем уже достаточно, одной больше-меньше — что изменилось? Ничего. Поэтому буду спать.

Утром поднялась легко: никакой тревожности, беспокойств и прочих отрицательных эмоций. Вроде полагается переживать, а не хочется. Ощущение, будто все идет, как должно.

Крейтона застала за столом с кружкой и планшетом. Он, не отрываясь, бросил:

— Здорово, — даже не взглянул в мою сторону.

Бросила приветствие в ответ и ушла. Не стала тратить время на завтрак. Не потому что сильно спешу… Просто не уверена, что он входит в оплату аренды. И Крей… Вдруг начнет расспрашивать? Не знаю о чем, но заранее не хочу ничего объяснять.

День обещает быть жарким. Солнце уже палило, и совсем без ветра.

До лаборатории добралась минут за пять. Небольшое двухэтажное здание стояло среди новых офисных высоток. Серое, не привлекающее внимание, но без облупившейся краски и сопутствующих элементов разрухи.

Потянула тяжелую металлическую дверь и шагнула в светлое просторное помещение с комфортной температурой. Пустой холл уводил вперед без указателей и каких-либо опознавательных знаков.

Потерла ладони о брюки и одернула. Дурацкая привычка.

Вышла к длинной высокой стойке, за ней виднелась темноволосая макушка. По другую сторону вокруг столика — небольшой белый диван и такие же два кресла.

Осторожно постучала ногтями по стойке, привлекая внимание.

Девушка подпрыгнула от неожиданности, уставилась на меня миндалевидными глазами. Первые секунды она словно пыталась во мне кого-то узнать. Совершенно точно не сталкивалась с ней прежде, здесь не бывала, — и девушка тоже это поняла. Вежливо улыбнулась.

— Добрый день, чем могу помочь?

Зря заранее речь не подготовила.

— Здравствуйте, у меня вопрос… по поводу истинности. Могу я с кем-то его обсудить?

Задумчивость ненадолго застыла забавным отпечатком на лице. Мне с улыбкой указали на зону ожидания.

— Одну минуту, пожалуйста. Я уточню и вернусь.

Кивнула и снова потерла ладони о бедра. Раздраженно встряхнула руки, не двигаясь с места. Прежде волнения не было, теперь его можно ложкой есть и подавиться. В таком состоянии сидеть не хочется.

Вдруг я узнаю, что Болдан говорит правду и он мой истинный? Что тогда? Извиняться? Распрощаться с теорией о мести?

Я уже немало ему наговорила, он точно будет помнить всю жизнь. А сколько еще успею наговорить! Я себя знаю.

Нет, нельзя, чтобы Дрейк оказался прав. Просто из принципа.

Ладно, не из-за неудачного знакомства. Мы с враждующих районов. Меня отец скорее запрет дома пожизненно, чем одобрит брак с красным. Еще и с Болданом. К тому же гонщик. Все карты против него. Нам двоим будет лучше, чтобы он оказался обыкновенным лживым засранцем.

"Господи, никогда к тебе не обращалась и не верю, что ты существуешь, но если существуешь, пусть Дрейк Болдан окажется помешанным на мести жалким неудачником. Аминь".

Девушка вернулась с той же доброжелательной улыбкой.

— Пройдемте, — она указала перед собой.

Час Икс близится… Крадется, ползет, настигает… Накрывает грузной зловещей тенью.

Да, самое время добавить драмы, чтобы нервничать сильнее.

Мы завернули в узкий проход, оказались перед белой дверью. Не успела прочитать табличку — меня впустили в кабинет.

Такое же небольшое, как остальные, помещение ослепило ярким светом. Точечные светильники словно нацелены оставить без глаз всех, кто сюда вошел.

Сощурилась, смотря на седого мужчину в очках прямо под лентой из ламп. Рассматривать скромный кабинет неинтересно, в мебели нет ничего необычного. Незнакомый человек куда любопытнее.

— Добрый день, — поздоровалась, делая шаг вперед.

— Без сомнений, — мужчина улыбнулся и указал на кресло перед столом. — Присаживайтесь. Я вас внимательно слушаю.