— Вот и все, собственно. Надеюсь, им зачтется спасение города от монстров. Пусть это изначально и были ничтожные туманники с гончими.

— Больше не будешь возиться с мертвецами?

— Не знаю. Вообще, в планах есть, но точно без таких армий. Долго, муторно и ни к чему. Лучше уж создать своего Блейда.

— Кого?

— Вампира, охотящегося на вампиров. Хотя тот полноценным кровососом не был, но тут только так реализовывать. Вручу ему пару мечей, ствол и отправлю косить паству кровавой богини. Бугага.

— Надеюсь, ты шутишь. — Гвине явно не нравилась идея терпеть рядом вампира, пусть и союзного.

— Кто знает, черныш, кто знает…

Дольше мы задерживаться не стали, поднявшись, наконец, по лестнице. И он нас встретил.

Лес Чудес.

***

Тут уже надвигалась ночь, но лес нельзя было назвать темным. Он светился множеством красок. Среди неизвестных мне деревьев и кустарников светились синие грибы, листья всех оттенков красного, светились какие-то желтые шишки на земле. Мало этого, так еще и в воздухе витали длинные нити, жучки, просто точки разных цветов и оттенков. Все это составляло просто потрясающую атмосферу.

— Ну привет, мой первый лес в этом мире. — пробормотал я себе под нос. — Надеюсь, мы поладим.

Я отвел всех в сторону метров на двести от дороги и объявил:

— Все! Здесь встаем лагерем на день-два. С едой что-нибудь сейчас придумаю, а то мы рискуем тут всю фауну истребить, если попремся охотится на всю толпу. У меня там еще нехилые запасы мяса сохранились.

Народ, в большинстве своем, где стоял, там и упал. Я же, подумав как следует, сделал из кости два десятка больших чаш под костры. Для обогрева и готовки таких костерков вполне хватит, а портить такую красоту не хотелось. Объяснил, что к чему и как этим пользоваться, после чего занялся потрошением своего весьма серьезного холодильника в убежище.

Все это время меня не покидало чувство, что где-то что-то происходит. Что-то не так. Но сначала надо было разобраться с балластом и своими девушками.

Задумавшись во время готовки по поводу своих тревог, припомнил то, что меня подобное ощущение гнало быстрее разобраться с вопросом Проклятого города. Неужели затяжные проблемы какие?

Как ни странно, ответ не заставил себя долго ждать. Спустя час, как я встал за плиту, в обзоре появилась новая жизнь. Недалеко, метрах в пятнадцати, видать, прямо из дерева вышла. Зеленая жизнь, вплоть до ядовитого цвета. Никак, лесная раса пожаловала?

— Брат, нам нужна твоя помощь!!!

Ну пиздец.

— Во-первых, когда просят о чем-то, сначала представляются — сказал я чуть с упреком, коротко оглядываясь назад. — Во-вторых, объясняют суть помощи, красавица.

— Но…

— В-третьих, у меня на шее больше полутора сотен женщин, вон сидят. А приготовить иду из монстрятины, чтобы никого не травануть, могу только я. Они тоже натерпелись и, как и я, уже сутки не жрали, будучи в походе. Исходя из всего этого, в-четвёртых — пока мы не пожрем и не восстановим силы, я никуда не пойду. Потому как и помочь не смогу, безымянная милаха. Но, чтобы не терять времени, пока я готовлю и ем, рассказывай, что у вас за печаль — беда приключилась. Но подойди сначала. Подлечу.

Это была девушка. Прекрасная в моих глазах, будто ангелочек, правда, зеленый. Зелёные волосы до пят, изумрудные большие глазищи, милые черты лица, тело, как у мышки, разве что чуть более фигуристая. Кожа тоже отдавала зеленью. Из одежды были три листочка, что девушку нисколько не смущало. Зато пара моих случайных комплиментов явно сбили с нее нервозность и вогнали в краску. На предплечье у нее зияла резаная рана, которую дриада прижимала другой рукой.

Природное исцеление

Ноль эффекта. Странно.

Хилка

Аналогично. Хм. Я пригляделся к ране, отвлекшись от здоровенного казана. Так, какая-то темная энергия. Протянув руку, положил ее на рану и вытянул с нее эту пакость.

Природное исцеление

Все. Готово.

— Как ты?…

— Били явно каким-то темным зачарованным оружием. Энергия осталась, она и не давала лечить. Ты говорить-то будешь или зря пришла?

— Ах да! Я Орайя, младшая дриада из местного поселения нашей расы. И три дня назад на нас напали! Надо спасти сестёр!

— Меня зовут Влад. Кто напал? Сколько их? Какова их цель?

— Лич с пятью десятками скелетов, двадцать лучников и остальные с топорами, темный друид и пять людей, разбойников, бойцов с мечами. Они захватывают нас в плен, когда мы выдыхаемся!

— Почему костяков не приложите? Это ж ваш антипод, вы уж с нежитью должны справиться… А. Понял. Друид — угребыш?

— Да, он блокирует наши атаки. Мы держимся из последних сил! На ногах осталась едва ли половина!

Нас уже слушали все, кому не лень. Дриада явно привлекла много внимания.