Но почему-то все получалось наоборот. Увидев дырку в стекле, многие пугались и брали другую машину. А один старик отшатнулся, пробормотал:

— Нет, это не для меня! — и быстро пошел прочь, хотя сам перед этим остановил машину Густава.

Перед вечером на Елисейских полях к Густаву сели два человека и назвали одну из улиц в стороне Шуази ле Руа. Вот удача! Густав отвезет их и заодно заедет домой.

Пассажиры тихо разговаривали между собой. Густав не имел обыкновения слушать, о чем беседуют сидящие позади него люди. Он погружался в свои мысли и заботы, но то, что они говорили, невольно насторожило его.

В коротких, односложных фразах, которыми они обменивались, был, несомненно, заключен какой-то тайный смысл.

Тот, что сидел слева, с сединой на висках, имел весьма респектабельный вид.

— Как, по-твоему, он согласится? — спросил он у своего молодого спутника, одетого в серый костюм; его темные волосы, тщательно зачесанные, блестели.

— Мне кажется, согласится, — ответил молодой человек. — У него нет другого выхода. Но сумма слишком велика!..

— Надо выждать.

Они помолчали. Потом опять заговорил человек с сединой:

— Андре в этом деле был слишком неосторожен!

— Но ведь номер машины так и не установлен!

— Я в этом почти убежден!.. Однако Андре не должен был так рисковать!..

В этот момент говоривший, видимо, заметил пробоину в ветровом стекле машины. Он подался вперед к Густаву.

— Кто послал вам свой привет, месье? — шутливо спросил он.

— Да вот сегодня на площади Республики!.. — ответил Густав.

За его спиной зашелестела газета.

— Это ваша фотография в газете?.. — спросил молодой человек.

— Моя! — с гордостью ответил Густав. Наконец-то обратили внимание!..

— А что там произошло?!. — поинтересовался господин с сединой.

— Ограбили ювелирный магазин, — сказал Густав.

— Кто же? — спросил молодой человек.

— Не знаю, месье!..

Пассажиры замолчали, но в зеркало Густав увидел, что они обменялись многозначительными знаками. Движением руки человек с сединой приказал своему спутнику прекратить этот разговор. Тот откинулся к спинке сиденья и стал смотреть в сторону…

— Скажите, месье, — любезно и даже предупредительно обратился к Густаву старший из пассажиров. — Хотели бы вы заработать довольно много денег?

— Сегодня я понял, как это делается! — сказал Густав.

Пассажиры засмеялись. Старший навалился грудью на спинку переднего сиденья и задышал Густаву в затылок.

— Не могли бы вы дать некоторые показания? — спросил он.

— Какие, месье?

— Ну, например, что вы видели одного из нападавших и потом опознали его? Нет, это не должен быть тот, что сам нападал. Он мог сидеть в машине и подавать кому-то знаки. Этого было бы совершенно достаточно…

Густав привык к разным неожиданностям. Не раз ему в машине делали предложения, от которых за километр пахло преступлением. Но всякий раз он решительно отказывался. Сейчас от него явно хотят, чтобы он дал ложные показания против какого-то человека, направил следствие по неправильному пути. Кто он, этот человек? И кто они, эти люди, которые так настойчиво втягивают его в авантюру.

— Я не очень уверен, месье, в том, что видел человека, который подавал знаки, — сказал он уклончиво.

— Но ваша уверенность может окрепнуть, — сказал старший, — если вы постараетесь вспомнить…

— Как раз все дело в том, что я никак не могу вспомнить!

Ему захотелось, чтобы они скорее вышли из машины. Прибавил скорость, но, обогнув автобус и маленький форд, вновь попал в пробку. Они уже проехали мэрию и теперь приближались к дому, где жил Густав. Как хорошо было бы послать их к черту! Но они могли позвать полицейского, и тогда неприятностей не оберешься!

— Как тебя зовут? — спросил тот же пассажир.

— Густав.

— Вот что, Густав, тебе не придется выступать в суде. Все гораздо проще!.. Мы здесь же, в машине, покажем тебе фото одного человека, и ты напишешь свои показания на его обороте. Вот и все!.. Открою тебе секрет! Мы три часа подряд искали тебя по всему Парижу с тех пор, как увидели твой портрет в газете…

— Вы могли меня искать и три года, месье, — сказал Густав. — В Париже десятки тысяч машин!

— Но только у одной такая замечательная примета, — и человек с сединой показал на дырку в стекле. — Ну, хватит спорить, я предлагаю тысячу франков!

— Новых! — уточнил его сосед.

— Останови-ка машину! — приказал старший.

Густав затормозил возле тротуара.

Старший бросил рядом с ним на сиденье пачку денег и протянул фотографию тыльной стороной вверх.

— Пиши!

Его сосед протянул Густаву автоматическую ручку.