– То, что Империя распалась в её правление – случайность. И до неё правили женщины.

– И никогда их правление не оборачивалось для Империи ничем хорошим. – Векзо слегка повысил голос и Калаштар не стал спорить.

Когда они дошли до купола, то увидели по ту сторону продолжение этой улицы, очертания зданий, близких и далёких. Их очертания расплывались, будто они были под водой. Вдалеке были видны очертания высокого дворца, вершина которого, высотой с десятиэтажный дом, заканчивалась полукуполом.

– Вон она – Звёздная палата.

– Какого рода призраки нас там ждут? – Спросил Хельмут.

– А я почём знаю? – Ответил он на удивление легко. – Ты у нас в этом разбираешься. Ты и решай. А теперь, друзья. Как только вы войдёте туда, вы потеряете нас из виду. Как и мы вас. Что вас там ждёт, непонятно. Но у нас есть средство, которое может помочь вам.

Четвёрка вышла перед куполом. Ничто не говорило о том, что дальше начинается проклятое место. Хельмут закрыл глаза, но даже он своим натренированным на проклятья чутьём ничего не почувствовал.

Солдаты Векзо встали вокруг них полукругом.

– Чего ждёте? Вперёд, друзья. Вас ждут великие дела.

Они переглянулись.

– Если поймёте, что не справляетесь, постарайтесь выбраться. Подумаем, что делать. – Обрадовал Векзо.

Никому из четвёрки не хотелось возвращаться к нему.

– Давайте я первый. – Сказал Хельмут.

Глассия пристроилась за ним.

– Я последний. – Ганрен стал заметно волноваться.

Хельмут сделал шаг к линии, но в этот момент Лайош широкими шагами прошёл мимо него и исчез за куполом. По полупрозрачной голубоватой поверхности пошли круги, как по воде. Хельмут сделал следующий шаг и тоже исчез нам. За ним прыгнула Глассия.

Ганрен осмотрелся на Векзо и стрельнул глазами в поле.

– Шагай. – Приказал тот. – И добудь мне схемы.

Ганрен кивнул и неуверенно посмотрел на проход. Без всякого желания, он поправил рюкзак и шагнул за барьер. Нога свободно прошла через препятствие, будто его не было. Секунду он помедлил, но затем, сделав вдох и закрыв глаза, шагнул весь.

По ту сторону был город. Совершенно целый. По крайней мере, та его часть, что была заметна сквозь густой туман. Дома выглядели так, будто бы жители покинули их вчера и ушли ненадолго, с намерением вернуться через пару часов. В некоторых домах были открыты двери. Между домами висели на едва заметных верёвках разные простыни и бельё.

Они прошли на небольшую площадь, от которой отходили в разные стороны две дороги.

Глассия сразу же напряглась. Будучи ученицей жреца Паллиды, она сразу же почувствовала присутствие множества духов. Это было, как ощущение, будто на неё смотрит сразу несколько сотен глаз.

У неё появилось ощущение, что она зашла без спроса на чужую территорию.

– Что дальше, Ганрен? – Спросила она

Тот смотрел в пустоту и его обычно заинтересованное лицо, сейчас выглядело напуганным.

– Идти. – Сказал он убитым тоном. – Только идти.

Хельмут закрыл глаза. – Души. – Прошептал он, но в наступившей тишине его было слышно прекрасно. – Здесь кругом неупокоенные души.

Его спокойный тон напугал Ганрена ещё больше.

– Чего они хотят?

Хельмут молчал некоторое время – Чтобы их отпустили. Им наплевать на нас. Они хотят уйти в царство Палиды. – Опять помолчал некоторое время. – Но некоторые из них, похоже, считают это место своим домом.

– А они знают, что это не их дом? – Мрачно поинтересовался Лайош.

– Духи не думают о таких вещах, мой друг. Это прерогативы живых. Большинство из духов не интересуются такими вопросами.

Некоторое время он молчал. – Где путь во дворец?

– Любой из этих прроходов прриведёт ко дворрцу. – Услышала Глассия шёпот Карно.

– Верно говоришь, дракон. – В голосе Лайоша было нечто среднее между удивлением и уважением. – Я пойду по правой. Это хорошая сторона.

Что слева, что справа был один и тот же непроглядный туман.

– Нам не следует разделяться. – Заявил Ганрен. – Ни в коем случае. Они будут сводить нас с ума. Мы должны следить друг за другом!

– Духи не занимаются этим. – На контрасте с ним Хельмут выглядел удивительно спокойным. – Это призраки преследуют тех, кто их обидел. – Идите – Хельмут сел на землю.

Лайош встал над ним. – Чего ты расселся здесь? Если здесь есть призраки, вас они не тронут.

– И всё же нам не надо разделяться. – Взмолился Ганрен. – Богами клянусь, не надо.

– Хельмут, почему именно здесь? – Спросила Глассия, тоже нервно оглядываясь по сторонам.

Тот молча закрыл глаза, наощуп достал из кармана небольшой свёрток бумаги, внутри которого лежал пучок сухих трав. Взяв несколько стебельков, он растёр их руками и глубоко вдохнул. Эти травы туманили разум и помогали переместиться в другой мир, вроде бы тот же самый, но как будто параллельный, где не действовали законы живых, где живые могли разговаривать с мёртвыми или не до конца мёртвыми.