— О. Это поможет моему отцу?

— В какой-то мере. Скажу так, пока все указывает на то, что твоего отца подставили, но окончательно станет все ясно, когда у меня будет информация от Альды, которая сейчас опрашивает ваших слуг, и от результатов осмотра вашего дома. — Наташа достала из сумки тетрадь и что-то в нее записала. — А еще у меня появилось одно дело… навел меня этот Тайлин на одну мысль… Если я права, то это подтвердит рассказ твоего отца. А если он не соврал в этом, то, скорее всего, правдив и остальной его рассказ. — Наташа вдруг резко замерла, уставившись куда-то вдаль.

Рониальд хотел что-то спросить, но его остановил Дарк Вром, покачав головой.

— Не сбивай. Ей какая-то идея в голову пришла. Собьешь, может что-то упустить и тогда твой отец дольше в тюрьме просидит.

Мальчишка испуганно отдернул руку, которой собирался коснуться Наташи, и даже прижал ее другой рукой к телу для верности.

Наташа отмерла.

— В общем, похоже, кое-какие планы придется поменять. Сегодня все-таки нужно закончить с осмотром поместья Стархазских, а завтра выезжаем к Сторнам. Надо будет проверить кое-какие идеи. Блин, я думала при расследовании убийства имперского посла побегать пришлось, но там хоть все в пределах одного города было! Тут же постоянно мотаться приходиться чуть ли не по двум графствам.

— Ну не преувеличивай, госпожа Наташа, — хмыкнул Дарк. — Но согласен, бегать нам приходится много. Зато, врачи говорят, это полезно для здоровья.

Наташа наградила его хмурым взглядом и молча зашагала туда, где они оставили коней. Мысль о возвращении обратно на четырехногом пыточном устройстве радости не добавляла…

К удивлению Наташи, обратный путь прошел намного быстрее и без неприятных ощущений. Видимо прав Рониальд — постепенно привыкаешь и вырабатываешь правильную посадку. Может не стоило так рубить с плеча, клявшись себе, что больше никогда не сядешь в седло? Гм… Все-таки, возможно, в этом что-то есть.

Правда девочка попросила сделать небольшой привал перед въездом в город, но не потому, что устала, а чтобы мысли в порядок привести. Все-таки она еще не настолько научилась ездить верхом, чтобы еще и думать в дороге, отстранившись от всего.

Наташа же, попросив ее не беспокоить и заниматься своими делами, отыскала местечко поудобнее в корнях какого-то дерева, устроилась там, раскрыла свою неизменную тетрадь и стала старательно в ней что-то черкать. Изредка замирала, смотря куда-то вдаль, потом, словно очнувшись, снова что-то писала, чертила какие-то схемы. Недалеко от нее в позе суслика застыл Рониальд, не сводя с девочки пристального взгляда, вызывая смешки сопровождающих гвардейцев.

Наконец Наташа захлопнула тетрадь и поднялась, отряхнулась.

— Так, план готов. Сейчас в тюрьму, нужно парочку вопросов графу задать… Барон, вы не против, если с нами пойдет Рониальд? Ничего ведь не случится, если сын увидится с отцом?

Барон Тотлен застыл, посмотрел на замершего в нетерпеливом ожидании Рониальда.

— Под вашу ответственность, госпожа Наташа. Это дело вы ведете.

Девочка кивнула. Глянула на мальчишку.

— Поедешь?

— Конечно!!! — он даже подпрыгнул от нетерпения.

Уже перед воротами Наташа, немного освоившаяся в седле, догнала Дарка.

— Слушай, а о чем вы вчера с Тотленом пили?

Тот, услышав вопрос, сначала не понял, потом хмыкнул.

— Какое точное определение. Мы именно пили… о многом.

— Но все-таки? Я понимаю, что Тотлен хотел что-то обо мне узнать…

— Можно и так сказать. Он все пытался понять, насколько тебе можно доверять и насколько ты заинтересована в результате дела.

— Не поняла? А как же ваш пиетет перед Призванными?

— Ну никто же не говорил, что он прямо-таки повальный. Все-таки Призванные обычные люди, у которых есть потенциальный талант в том, ради чего они появились в мире. И ключевое слово тут ПОТЕНЦИАЛЬНЫЙ.

— О… вот как. И он хотел знать насколько этот талант потенциальный, а насколько реальный?

— Ну… я так понял его расспросы. Я сказал, что пока ты не провалила ни одного дела.

Наташа сморщилась.

— Директора лицея я все-таки проворонила. До сих пор вспоминать противно.

— Да никуда он не денется, — отмахнулся Дарк. — Ну серьезно, куда ему податься? После того, как тебя объявили гостем императора здесь его не примут, остальные страны, где он смог бы устроиться с более-менее приличным комфортом, не станут портить отношения с могущественной Арвийской империей ради какого-то там убийцы. В других местах… Ага, я так и представляю его жизнь среди кочевников степи.

— Ладно, убедил. А ты чего у него хотел узнать.

Дарк на миг задумался.

— Мне не понравился его поступок… ну там, в службе безопасности. Он же явно специально все устроил. Хотел понять для чего.