Лось нашел тут одного человечка — пиротехника. Хороший взрывник, мастер своего дела, да к тому же и не судим: в милицейских учетах не значится. Два его сюрприза полгода назад сработали безотказно. Сейчас он где-то отдыхает, но на заводе сказали, что дня через три должен вернуться. Надо задействовать его на полную катушку. Его работу организует Лось, о Тузе взрывник и знать не знает. Конечно, жаль, что Колян лежит в больнице со сломанной ногой, и многие деликатные поручения приходится выполнять теперь телохранителю Туза. Лось слишком уж близко стоит к Тузу и многое о нем знает. Если он завалится и развяжет язык, Туз увидит небо в крупную клетку. А на старости лет этого ох как не хочется!

Туз держал в тумбочке возле кровати пузырек с заветными таблетками: не менять же на закате жизни благополучную во всех отношениях жизнь на вонючую камеру. Но это — на всякий случай. Он ещё поборется. И за свое высокодоходное место в жизни, и за возвращение прежних отношений с женой. Вот дуреха. Ведь знает же, что хотел тот шулер её надуть с браслетом и бросить, улетев в неведомые края. Ан нет! Все ещё переживает. Кто бы мог подумать, что женщина с таким богатым опытом отношений с мужиками вдруг на старости лет так влюбится?

Отбросив лирику, Туз вновь вернулся к прозаическим заботам. Он знал через свои связи, кого из конкурентов надо будет убрать. Главным образом — с помощью взрывника. До возвращения его из отпуска нелишне было бы ликвидировать кое-кого из своих ребят, которые слишком много знали и потому были опасны. В первую очередь Коляна. Туз симпатизировал этому парню, но телевизионного мастера убрал именно он, да и в устранении свидетеля в дачном поселке принимал участие. Если бы сыщики не подобрались так близко! Правда, Колян находился сейчас в больнице. Но разве это препятствие для отчаянных хлопцев Туза?

Колян попал в больницу накануне того дня, когда должен был выполнить ответственное поручение Анатолия. Подробностей тот не говорил, но обмолвился, что речь пойдет о драгоценностях и доверить их он может только такому проверенному человеку, как Колян. При этом Анатолий намекнул, что хотя Колян пойдет на дело с ещё одним верным человеком, но вернется один. Это Коляну совсем не понравилось: брать на душу новый грех, ещё не очистившись от старых, ему было совсем ни к чему.

Шел он к себе домой в невеселом настроении. Задумался да поскользнулся о банановую кожуру. Грохнулся об асфальт и с переломом ноги угодил в больницу.

Придя в себя уже на койке в чистой палате, Колян, поразмыслив, осознал, что случившееся с ним — к счастью: ему теперь не надо было идти на мокрое дело. А уж когда он прослышал об исчезновении чемоданчика и гибели ребят, его прятавших, совсем уверовал в свое везение. Теперь он часто вспоминал облик святого, которому поставил свечку, моля о спасении. Может быть, и правда это избавление от нового преступления — для него последний шанс, ниспосланный свыше?

Как бы то ни было, но Колян решил окончательно завязать и смотаться из столицы подальше, туда, где нет ни братвы, ни лохов. Тем более что имелся у него такой вариант: он вспомнил о нем только сейчас здесь, в больнице.

Был у него в армии дружбан Васька. Крепкий хлопец: никогда никаким спортом не занимался, а сила в его худощавом теле была огромная. Когда на первом году службы их послали на сельские работы, Васька один накалывал на вилы огромную копну и легко забрасывал её на самый верх стога. Другим хлопцам удавалось это сделать, лишь захватив копну вилами с нескольких сторон втроем, и то с натугой. Однажды здоровяк Лешка, хвастающий, что он дзюдоист-разрядник, решил как бы в шутку повалить Ваську, захватив его сзади за плечи. Так тот почти без усилий освободился от захвата и отбросил приятеля в пространство между койками да ещё сказал поверженному противнику:

— Скажи спасибо, что по-хорошему с тобой обошелся.

Колян тогда с трудом погасил конфликт: они втроем, держась вместе, составляли силу, и их опасались не только свои же салабоны-одногодки, но и деды.

Вот этот немногословный Василий, доверяя только Коляну, рассказывал иногда о своем родном Алтае. От него Колян узнал, что недалеко от знаменитого Телецкого озера есть тихая деревушка, где прекрасная рыбная ловля, много красивых девчат, а хлопцев не хватает: не все возвращаются после службы в армии…

Все эти рассказы Колян слушал не особенно внимательно, он связывал свое будущее с жизнью в городе. Расставаясь, Василий дал адрес.

— Приезжай к нам, Николай. Сеструха у меня подросла. Девка красивая и работящая. Женишься. Не понравится — другую подберем. Жаль с тобой расставаться. С одним тобой жалко. Я — человек мирный. Мне эта служба была ни к чему. Долг свой перед Родиной выполнил, и теперь никуда я из своей деревни не уеду. Так приезжай, если надумаешь.

Колян тогда пообещал при случае в отпуск сгонять к другу на Алтай. Да и забыл со временем. Авот теперь вспомнил. Очень остро Колян ощущал желание смотаться отсюда куда-нибудь подальше. Ну, может быть, не навсегда, а так, на год-два — не больше. Пока все не утихнет.