Мы вернулись домой но вместо выходного нас заперли на базе. Концовка первого этапа была не за горами, мы делили второе место с Крыльями Советов, так что Асташев решил немного закрутить гайки и всё оставшееся до паузы в чемпионате время мы должны были провести в Курганово.

Части игроков это не понравилось, но авторитет Третьяка, который встал на сторону тренера, утихомирил недовольных. Тем более что сладкая морковка в виде поездки на кубок Шпенглера висела под носом и нужно было только поднапрячься.

**

28-го в гости к Автомобилисту прилетел Киевский Сокол. Они тоже обыграли нас во время нашего гостевого турне. Так что на них у нас был зуб.

Эта игра имела для меня еще и дополнительную мотивацию. Она проходила в Нижнем Тагиле, а значит на трибунах были родители, вся бригада отца и «Спутник» в полном составе. И я видел их на трибунах, моя персональная группа поддержки хорошо подготовилась к этой игре и нарисовала плакаты посвященные персонально мне

Хотя и без этого поддержки мне в родном городе хватало. Было видно что я стал гордостью и любимцем Нижнего Тагила.

В такой атмосфере я не мог сыграть просто нормально и буквально носился по льду раздавая хиты, передачи и бросая по воротам. Партнеры по звену меня не подвели и по Соколу мы проехали катком. 7:1, мой очередной хет-трик и два первых паса.

Первого декабря к нам заехал в гости Трактор, и мы дома взяли реванш за гостевое поражение. Этот матч получился такой-же упорный как наша первая встреча в Челябинске и за десять минут до конца счет был равным 2-2. Челябинские хоккеисты были даже поактивнее нас в атаке. Во всяком случае броском они нанесли больше. 24 против 18. Можно сказать что чрезмерная активность и сослужила дурную службу Трактору. Их первая пятерка так увлеклась атакой, что допустили нарушение численного состава. Две минуты, потом еще и удаление за грубость и мы спокойно забили дважды играя сначала 5 на 3 а потом 5 на ч.

В итоге 4-2 и мои дежурные 1+1.

Впереди оставались две игры со Спартаком, игра с Ярославским Торпедо и зимняя пауза.

К этому моменту мы вышли на чистое второе место и если бы удалось дважды победить, то Крылья Советов нас бы не достали.

Но отличная серия из десяти побед подряд, тоже нечто экстраординарное в нашем хоккее, если речь не идет о ЦСКА, прервалась в гостевом матче со Спартаком.

Москвичи не без труда, но всё ж таки одолели нас. Притом поражение получилось очень обидным ведь, еще за полторы минуты до конца мы вели в счете.

Но сначала на меня нашло какое-то затмение и я выводя пасом из нашей зоны Лукиянова, положил шайбу точно на клюшку форварду Спартака Соломатину и тот едва войдя в нашу зону отличным щелчком пробил Третьяка, а потом, за двадцать секунд до конца Тюменев поставил точку. 2:3 и наше второе место оказалось под вопросом...

Выезд в Ярославль получился достаточно будничным.

Ровная и достаточно напряженная игра закончилась со счетом 2:0, притом вторую шайбу, единственную для меня в этой встрече я забросил уже в пустые ворота.

Третьяк после этой игры впервые в сезоне был признан лучшим игроком встречи, а вообще это, в принципе, был всего второй раз когда в победном для Автомобилиста матче я не был признан лучшим. Первая такая игра была еще в четвертом туре, когда мы с таким же счетом обыграли горьковское Торпедо и тогда меня тоже опередил наш вратарь, травмированный сейчас Саша Семенов.

Для того чтобы остаться на втором месте нам нужно было обыгрывать восьмого декабря Спартак. Притом с любым счетом.

Да, с точки зрения борьбы за чемпионство это ничего не решало, главным было по результатам второго этапа попасть в четверку которая сыграет в плей-офф, но это было дело принципа.

И мы справились, усталость от напряженного первого этапа чемпионата чувствовалась буквально у всех, не только у игроков Автомобилиста но и у спартаковцев, и нам помог мой вынужденный простой в середине сезона. Хотя как помог? Если бы не та травма то глядишь мы бы сейчас на первом месте были, слишком уж большая разница между Автомобилистом со мной в составе и без.

Но что об этом говорить. Главное то, что этот матч шёл по сценарию нашей первой встречи со Спартаком. Мы тоже вели в одну шайбу в концовке третьего периода, но в отличии от игры Москве не сделали глупых ошибок, а напротив.

В тот момент когда Спартаку нужно было напрячься и сравнять, я сделал выстрел дуплетом и в двух сменах подряд забил. 4:1 и мы таки стали вторыми на первом этапе чемпионата!

Да, это ничего не значивший промежуточный результат, но сам факт того что наша команда, которая в прошлом году только чудом не вылетела из высшей лиге не только сохранила прописку в элите на следующий сезон, но и показала такой большой прогресс не мог не радовать как игроков так и тренеров со спортивным руководством области.