— Готово. — произнёс орденец, и прижал к неказистой поделке правую ладонь. Небольшая вспышка, и кусок камня начал излучать белый, холодный свет. — Ну что, ученик, принимай наш светильник. Но сначала помоги спуститься с этой плиты. Ох ты ж!

Тан впервые смог как следует рассмотреть свои ноги, и это ему не понравилось. Я не стал говорить, что помимо переломанных коленей, у него ещё и тазобедренный сустав почти раздавлен. Странно у воина сработала защита, но то, что Варх жив, несомненно радовало.

— Предлагаю сначала напиться воды, с запасом. Ближайшие три-четыре часа я не смогу создавать плетения, так что придётся терпеть.

Встреть нас в туннеле кто-нибудь из разумных, скорее всего сильно бы удивился. Один шагает с копьём в руках и с рюкзаком на груди, из которого, сквозь несколько отверстий, в разные стороны бьют лучи света. А чуть позади, словно питомец, на кулаках движется здоровенный мужик. Весь грязный, оборванный, на лице полубезумная улыбка, а в правой руке которого зажат нож. И шуршание за телом волочащихся ног…

— Конмэ, мы уже десять минут идём, и туннель продолжает заворачивать в левую сторону. — нарушил я тишину. — Что думаешь по этому поводу?

— Очень похоже на кольцевой путь. — в отличие от меня, Варх не мог говорить и двигаться одновременно, поэтому мы остановились. — Но не простой, от которого обычно отходят в стороны множество лучевых коридоров. Нам пока не попалось ни одного ответвления, а это означает лишь одно. Я, конечно, знаю, что удачлив, как бог, но если мы нашли центральный проход, ведущий к одному из убежищ, нам сказочно повезло. Или наоборот, всё зависит от того, занято ли место, куда мечтает попасть каждый орденец, или пустует.

— Что мы можем там найти? — мне стало интересно.

— Или ничего, или ценнейшие накопители — аналоги ядер хаоса, но имеющие гораздо большую ёмкость. Вплоть до седьмого ранга. Представляешь, какие из них можно сделать артефакты?

— Представляю. — ответил я, вспоминая родовые клинки. В навершиях их рукоятей были вставлены камни силы, добытые из шестизвёздных морских змеев. Сам император разрешил мне охотится на этих могучих зверей…

— Ученик, ты чего молчишь? — раздался чуть раздражённый голос Варха, враз прогнав нахлынувшие воспоминания. — Я говорю, пошли дальше, Если не ошибся, скоро мы доберёмся до нужного места.

Тан оказался прав — мы добрались. Только не до убежища, а до куба. Того самого, белого, ещё одного проявления Либеро. Правда в этот раз орденец был удивлён гораздо меньше меня, осматривая находку. Ещё бы, ведь мне уже приходилось видеть этот самый куб, только совсем в другом месте. А точнее — на другой планете…

Планета Артея. Мастер-лейтенант Хованс.

Творилось что-то неладное. Сначала пришёл сигнал о помощи, от одной из исследовательских групп. Едва мастер-лейтенанту доложили об этом, как появилась ещё одна новость — в том же секторе, откуда запросили поддержку, появились сигналы сразу трёх чужаков. Один пропал почти сразу, а вот два других продержались достаточно долго, чтобы дежурная смена успела перепроверить и подтвердить информацию.

— Передай лейтенанту Шварцу, пусть готовит флагман к вылету. — приказал Хованс дневальному. — Да, и вызови ко мне командира штурмового отряда.

Не смотря на то, что через несколько часов оба сигнала чужаков исчезли, ответственный за юго-западный сектор мастер-лейтенант Хованс поднял корабль с причала и выдвинулся к месту происшествия. Предстояла большая охота, и офицер рассчитывал в этот раз вернуться с добычей.

— Хм. Странно, я думал, что кубы Либеро бывают только в цитаделях, и иногда в крепостях. — произнёс тан, замерев перед ступенями лестницы. Перед нами застыло монолитное кубическое сооружение, светящееся словно изнутри тусклым тёплым светом. Оно располагалось посреди огромной залы, в которую мы вошли несколько минут назад, добравшись до первого дверного проёма, ведущего из туннеля.

Я промолчал. Для меня в этот момент всё перевернулось с ног на голову, и не торопилось вставать обратно. Это угловатое сооружение, словно вытесанное из белоснежного камня, напомнило мне точно такое же, находящееся совершенно в ином месте. Правда, с небольшим различием. Здесь не было массивных врат.

— Ученик, ты чего замер? — поинтересовался у меня Варх.

— Так, навеяло. — сказал я почти чистую правду. — Конмэ, мы сможем попасть внутрь.

— Разумеется. — усмехнулся воин. — Я тебе больше скажу. Внутри есть то, что поможет мне быстрее встать на ноги. Не сразу, и не полностью, но ходить смогу — это точно. Ну что, помоги мне спуститься.