Пока в голове роились мысли, я медленно шагал по лестнице, под крутым углом уходящей вниз. пять ступеней, десять, пятнадцать, и наконец пол. Едва я наступил на него, как позади с глухим стуком сошлись створки входа, а впереди тут же вспыхнули магические фонари развешанные на стенах коридора, уходящего вперёд на десятки метров. Что же такое здесь скрыто? Перехватив копьё одной рукой, я извлёк из-за пояса один из пистолей, вернувшихся ко мне, когда мы встретили игунов. Что ж, посмотрим, куда попал в этот раз. Надеюсь, не в подобное катакомбам место. Так, а это что?

Не успел сделать и пяти шагов, как справа от меня в стене образовался проход. Комната, метра три квадратных, занятая лестницей, ведущей наверх. Подъём в башню, не иначе. Ещё через десять шагов увидел ещё два дверных проёма, на этот раз открытые. При моём приближении в помещениях вспыхнул свет, и я как следует рассмотрел их содержимое. Слева — несколько верстаков, большой горн, станки и различные приспособления, назначение которых я не знал. Всё напоминало мастерские в форте, но, здесь явно можно было сделать больше. Гораздо больше.

Я перевёл взгляд направо. Здесь был склад. Множество различных заготовок на широких столах, бруски и прутья разных металлов по стеллажам, части каких-то механизмов. Складывалось впечатление, что здесь создавалось всё оружие ордена, ну или большая его часть. А если подобные мастерские под каждой стоянкой? Для чего это всё создавалось, у меня даже не было сомнений — кто-то когда-то готовился к большой войне. Удивляло другое. Все стеллажи, верстаки и прочее выглядели обжитыми. Никакой пыли, всё аккуратно сложено, кругом чистота и порядок. За всем этим добром кто-то присматривал.

Не заглядывая в помещения, я двинулся вперёд. Ещё два десятка шагов, и новая пара дверей, расположенных друг напротив друга. Оружейные. Слева холодное оружие — от коротких кинжалов до алебард, даже щиты присутствовали. Каждый экземпляр уже снаряжён камнями силы, а вернее — ядрами различного ранга. Справа огнестрел — развешанные по стенам и лежащие на стеллажах пистоли, винтовки, а посреди комнаты столы, на которых лежали те самые орудия, что я видел на башне форта. И чистота.

Дальше по коридору пошли двери, которые я без труда смог открыть. Моечная, с двумя десятками душевых кабинок, столовая, человек на сорок, два спальных помещения, сделанных по принципу казарм для младшего состава в форте. Здесь спокойно могли проживать порядка восьмидесяти человек, ничуть не стесняя друг друга. За казарменными помещениями пошли рабочие классы, отдельные небольшие кабинеты. Всё те же чистота и порядок, и полное отсутствие людей. Я уже было решил, что никого здесь не встречу, но предпоследняя дверь оказалась заперта. Изнутри. Последняя и вовсе выглядела массивной, словно в неё с противоположной стороны мог кто-то попытаться проникнуть силой.

Оставлять за спиной запертую боковую дверь не хотелось, и я постучал в неё. Раз, второй, третий. Думал, что не откроется, и уже собрался пойти к следующей, когда откуда-то сверху раздался старческий, дребезжащий голос:

— Кто решил побеспокоить меня?

— Ученик ордена Либеро. — ответил я, посчитав, что такой ответ будет верным.

— Они что, совсем с ума посходили? Отправлять на смену ученика! — в голосе слышалось неподдельное возмущение. — Стоп! Если ученик, то как Либеро смог определить, что ты станешь отшельником?

— Я не отшельник, а ликвидатор. — пришлось ответить мне.

— Я за свою жизнь всего дважды видел ликвидатора. — произнёс орденец, жестом указывая мне на стул. Сам же направился к магическому очагу, на котором уже закипал медный чайник. Пока старик разливал напиток, я мысленно пробежался по его рассказу.

Оказалось, что отшельники живут именно в таких местах, а не где-то в скрытых пещерах или в глубине руин, как принято считать в ордене. Об этом секрете мало кто знал, и я стал одним из них. Ко’тан Хорь, он же отшельник, и единственный человек, проживающий в данном убежище, оказался весьма разговорчивым, после того как обследовал меня аж тремя разными артефактами, а затем расспросил о том, как я сюда попал. Он уже успел показать мне свою гордость — оружейные комнаты и мастерские, и сейчас любезно предложил разделить с ним завтрак.

— Значит попал сюда, потому что смог преодолеть второй прогресс Либеро? — спросил меня Хорь, пододвигая ко мне исходящий паром напиток, и присаживаясь напротив.

— Думаю, что на это как-то повлияло уничтожение большого количества иносов. — мои слова прозвучали гулко в большой столовой. Сделав большой глоток горячего травяного отвара из медной кружки, посмотрел на хозяина убежища. Мы с ним сидели за одним из столов, и уже час вели неспешную беседу.

— Насколько большое? — уточнил Хорь.

— Десять рядовых и один сержант.

— Ого! — Хорь аж поднялся со стула. — За раз убил одиннадцать небожителей? Да такими результатами мало кто может похвастаться. Расскажешь, как у тебя получилось провернуть подобное, и почему иносы до сих пор не открыли на тебя охоту?

— Конмэ, конечно, но только в ответ на встречный рассказ. — ответил я, улыбнувшись. — Что находится за той массивной бронированной дверью.

— Ха! Ну ты хитрец, ученик. Хочешь, что бы я рассказал тебе одну из тайн ордена? Тебе, ученику? Да о ней мало кто из конов знает. Впрочем, у ликвидаторов всё иначе, чем у других. Раз ты смог попасть сюда через вход, о котором я и знать не знал, то и эту дверь можешь попробовать открыть. Пошли, проверим. Если подчинишь себе замок, то сам и посмотришь, а если нет, тут уж извини, значит Либеро считает тебя недостойным.