— Не подпускай его к себе! — тут же раздался приказ ко'тана. — Ты не пробьёшь броню своим копьём.

Да понял уже. Как и то, что мой противник действительно тупой болван, не способный на простейшую тактику и лишенный инстинкта самосохранения. Он даже не отреагировал на мой удар так, как надо. Лишь чуть повернул корпус, после чего ускорился, начав размахивать оружием.

— Вуф-ф! — раздалось справа. Звук сопроводила мощная вспышка — похоже кто-то применил магию.

Я быстро сместился влево, и нанёс ещё один удар, в этот раз метя в колено оруженосца. Результат тот же — треск внешнего слоя, и упор во что-то твердое, не пропускающее острый наконечник. И всё же мой удар возымел действие — противник споткнулся.

Не медля, я ударил третий раз, в ту же ногу, затем ещё, и ещё. Противник не удержал равновесия, и рухнул на сухую, потрескавшуюся землю. Одним прыжком сократив расстояние, мне удалось приземлиться точно на основание клинка, придавив оружие иноса. Подняв правую стопу, с силой опустил её на кисть врага.

— А-а-хр! — взревел оруженосец. Ага, значит всё же уязвим. Н-на, ещё. — А-а-а!

Вбив копьё в землю, заблокировал левую руку иноса, отшвырнул ногой меч, и переместился на спину соперника, попутно ударив ногой в затылок. Как по камню попал. Да что ж такое?!

Противник попытался дотянуться до меня рукой с поврежденной кистью, но я перехватил его за предплечье, взял на излом и зафиксировал ногой. Затем рывком выдернул наконечник копья из земли, наклонил древко, после чего хитрым движением завёл под вторую руку. Инос оказался в незавидном положении — ударить или подняться не может.

Я тут же воспользовался моментом, чтобы оценить наше общее положение. А оно оказалось незавидным. Ко'тан, выставив обе руки, создал перед собой алый щит, и с трудом удерживал мощные потоки энергии, одновременно бьющие с двух рук сержанта. Плохо это…

Ухватив голову оруженосца, я с силой заломил её назад. Хрип, хруст позвонков, и я рывком выворачиваю голову противника. Секунда, и он полностью обмяк, а у меня перед глазами вспыхнула строка с текстом:

Грудь обожгло холодным пламенем. Ничего, терпимо, справлюсь. Сейчас надо помочь ведьмаку, иначе дипломат-сержант прикончит сначала его, а потом и меня. Только бы успеть, а то ко'тан похоже на грани.

Подхватив с земли клинок поверженного оруженосца, я с силой швырнул его в противника, целясь в корпус. Меч, с гулом рассекая воздух, полетел вперёд, вращаясь, словно боевой диск. Расстояние меньше пяти метров — сержант никак не успел отреагировать. Удар. Вспышка.

— Матэ, ложись! — рявкнул ко'тан и я, ослеплённый, тут же бросился на землю. Рвануло так же, как и в прошлый раз, когда ведьмак убил кинетика. Арена наполнилась свистом осколков — всё, что осталось от брони сержанта, раскидало на десятки метров вокруг.

Приподнявшись, я попытался осмотреться. Вон пытается подняться Александр, которого отбросило на два метра назад. Слышится ругань со всех сторон — похоже осколки и ошмётки плоти долетели до первых рядов зрителей. Всё, победа? Ответом мне послужил очередной текст перед глазами:

— Алексис, благодарю за вмешательство. — прозвучал охрипший голос Александра. Он уже смог подняться, и сейчас, сильно хромая на правую ногу, шагал к своему мечу. Из левого бедра ведьмака обильно текла кровь. Подняв оружие, ко'тан приказал: — Да не стой ты столбом, ученик! Проваливай с арены!

Старший воин не позволил помочь ему добраться до своих, лишь прошипел, чтобы я уходил быстрее. Похоже наши проблемы ещё не закончились, поэтому послушал приказ, и поспешил к стоящим полукругом орденцам. Едва приблизился к ним, как меня рывком вытянул с арены Варх. Оттащив подальше от воинов, он склонился и пробасил:

— Спасибо за ко'тана, матэ. Наш противник обманул, выставил против вас не дипломат-сержанта, а кого-то, равного по силе кону Артемилу. Если бы не твоё вмешательство, командир мог бы проиграть дуэль, и скорее всего жизнь. Кстати, расскажешь, кто тебя научил убивать иносов в броне?

— Жизнь. — ответил я коротко. Навалилась усталость. Вроде вся дуэль длилась не более пяти минут, а то и гораздо меньше, но я почувствовал себя обессиленным. Ещё и это жжение в правом запястье, которое всё усиливалось.