–Перестань себя мучить. – тихо произнесла Варя. – Это мог быть кто угодно.

– Не могу ничего с собой поделать. – ответил Герман, вернувшись на землю. – Каждую ночь мне снится один и тот же сон. Я стою посреди страшных криков и не могу двинуться с места, а они все приближаются и приближаются.

– С этим надо что-то делать, Манч. – Варя положила руку на плечо друга. – Иначе так можно сойти с ума.

– О чем это Вы шушукаетесь? – между сестрой и другом влез Витька, подозрительно прищурив глаза.

– Так ты точно уверен, что это были родители Ника и Тима? – спросила Варя, не обращая внимание на любопытство брата.

– Каждый раз, когда я смотрю на их фотографию, все больше начинаю в этом сомневаться. – ответил Герман.

– Кажется, в психологии описывается подобное явление. – умничал Витя. – Нужно поднять мои записи с вебинара, возможно, я что-нибудь вспомню.

– Ты лучше вспомни, что именно тебя привело в ту лечебницу. – рассмеялся Глеб. – Не чрезмерная ли любовь к той самой психологии?

– Вот ты вечно со своим скептицизмом, Глеб. А между прочим благодаря гипнозу можно восстановить то или иное событие в памяти. А это тоже психология, между прочим! Вот введу тебя в гипноз, будешь до конца своих дней чувствовать себя деревом.

– Слушай, а это идея! Вить, а ты можешь погрузить Германа в гипноз? – уточнила Варя. – Может это поможет?

– Чтобы разобраться в этом деле, мне поможете лишь одно. – заявил Герман. – Мне нужно вернуться на остров.

За спиной Германа друзья переглянусь. От одного упоминания про Временной узел волосы вставали дыбом, что и говорить про воспоминания.

–Я, конечно, знала, что ты сумасшедший, но не до такой же степени. – возмутилась Варя. – Понимаю еще, что можно забыть лица, которые ты видел в течении нескольких секунд , но как можно забыть Зубаскалов? Или Сумраков? А эти старухи с благовониями? Они хотели нас съесть!

– Почему ты не говорила, что Вас хотели там съесть? – Витя одернул сестру за плечо, чтобы взглянуть ей в лицо.

– Не знаю, забыла, наверное.

Герман приподнял брови в ответ на критику подруги, которую только что она своими же словами и разрушила.

–Да, забыла! А сейчас вот вспомнила, как только ты заикнулся об Узле. У меня аж мурашки по всему телу побежали. Жуткое ведь место.

– А они Вас живьем съесть хотели или как-то приготовить? – уточнил Витя.

В ответ друзья лишь выпучили глаза на странный вопрос.

–Что Вы на меня так смотрите? От этого зависит процент возможности спасения. Если бы они решили Вас приготовить, то появился бы маленький, но шанс сбежать. А вот если они практикуют сыроедение, то у меня прогнозы не утешительные.

– Нет, точно нет! Я туда больше ни ногой. – Варя скрестила руки на груди.

– Тогда посторожите книгу, пока я не вернусь из Узла. – попросил друзей Герман.

– То есть ты принял это решение, даже не посоветовавшись с нами? – грубо спросил Глеб.

– Я же не могу Вас заставить опять пойти на это. Поэтому просто сообщил Вам, чтобы хоть кто-то знал, где я, если вдруг что-то пойдет не по плану.

– А у тебя есть план?

– Вообще-то нет.

– Я так и знал. Ты как всегда, Манч, думаешь только о себе.

– Отправляясь в Узел, и оставив Вас в безопасности, я думаю только о себе? Это какой-то бред, ты так не считаешь?

– Ты хоть понимаешь, если ты не вернешься, мы будем винить себя всю жизнь за то, что не отговорили тебя? – Варя не верила своим ушам, что они вновь обсуждают перемещение на Узел.

– Ребят, мне правда жаль, что я так поступаю, но по другому это не решить. Я должен туда вернуться, чтобы убедиться в своей правоте.

Каждый из присутствующих в комнате на минуту окунулся в свои мысли. Витька сморщился от воспоминания вкуса больничной пищи, Глеб стиснул зубы представив встречу с Зубоскалами, а Герман учуял запах туалета с огненного острова. Только Варя вспомнила о Захаре.

– А что Ник? – Глеб пытался уцепиться за любую возможность не возвращаться на остров. – Ты с ним обсуждал этот вопрос?

– Я пытался. Но каждый раз утыкался в закрытую библиотечную дверь. И если подумать, что он может мне сказать? Сами они эту проблему не в состоянии решить. У Ника время в нашем мире вышло, а у Тима оно на исходе. Кроме нас у них больше нет никого. Поэтому я и принял такое решение.

– Раз мы впутались в эту историю все вместе, значит и распутывать будет тем же составом. – вздохнула Варя.