Там же, в школе, она решила, что будет работать в силовых структурах. Считала, что именно там наиболее вероятно столкнуться с чем-то необычным и сверхъестественным. Она видела себя эдаким отечественным агентом Малдером, раскрывающим заговоры инопланетян и выслеживающим оборотней и привидений.

На удивление, у неё всё получилось. Закончив школу, она поступила в московский университет внутренних дел, который закончила в звании младшего лейтенанта. Уже после выпуска, когда её не распределили в «её» отделение, она удивилась было, но к ней подошел неприметный мужчина в штатском, показал удостоверение сотрудника ФСБ и предложил работу, «отвечающую внутренним потребностям». Алёна согласилась, хотя и не очень понимала, что это за работа. Прошла полугодичные курсы и стала младшим лейтенантом, но уже ФСБ. А потом…

А потом её отправили стажером на первое дело, перед этим приписав к управлению «С» ФСБ и проведя какие-то непонятные манипуляции в ничем не примечательном кабинете. Капитан, которого ей выделили в наставники, как-то странно улыбался, когда вместе с ней пришел в квартиру к симпатичной женщине и стал проверять… лицензию на ведьмовство. Ей сначала показалось, что над ней подшутили, выяснив её увлечения, но потом ведьма прикурила сигарету от огонька, вспыхнувшего на пальце руки, а лицензию она достала, даже не прикоснувшись к ней руками — та просто вылетела из шкафа и прилетела к капитану в руки. Вот после этого Алёна во всё поверила…

И вот, через три месяца стажировки, распутав с капитаном два десятка не особо и сложных дел, насмотревшись на то самое сверхъестественное, о котором она мечта почти всю жизнь, ей должны были дать первое самостоятельное задание. Она выдохнула и постучала в дверь, потом дёрнула за ручу и просунула внутрь кабинета голову:

— Можно, господин полковник?

— Да-да, проходите, лейтенант!

Алёна зашла в кабинет и села за стол для совещаний. Полковник ещё с полминуты перебирал документы, потом достал какую-то папку, открыл её и радостно объявил:

— Лейтенант Полозова, поздравляю вас с успешным завершением стажировки!

— Спасибо, господин полковник!

— По этому случаю я решил поручить вам ваше первое самостоятельное дело. Вот. — протянул папку Алёне. — Вас отправляю в командировку в Париж!

— В Париж? — Алёна растерянно хлопнула глазами. Париж… Она всё же была девушкой! Париж! Елисейский дворец, Эйфелева башня, платья, духи! Она уже представляла себя сидящей на берегу Сены, в уютном кафе, с кофе и круассаном, когда полковник продолжил.

— Полюбуешься на красоты Краснодарского края, искупаешься в море, оно даже зимой там тёплое, пахлаву попробуешь.

— Краснодарского края? А Париж разве там?!

— Конечно! Жемчужина нашего юга, всего в пятидесяти километрах от Сочи. А что?

— Нннет, ничего…

— Так вот. Там обнаружили нового ведуна, судя по всему, но почему-то потеряли. Их оперативник из нашего управления сейчас на больничном, а в по инструкции в паре с нашим ведуном всегда должен работать оперативник-человек. Так что тебе и поручаем это дело — обнаружить нового ведуна, провести соответствующие мероприятия и поставить его на учёт. Задание понятно?

— Так точно, господин полковник!

— Тогда приступай!

— Есть!

Алёна на деревянных ногах вышла из кабинета, сжимая во вспотевшей ладошке флешку с документами по делу. Да, задание небольшое, даже крохотное, но это её первое настоящее задание! Где она сама будет командовать, а не на подхвате у наставника! В будущее лейтенант смотрела с оптимизмом.

Глава 2. Старый новый мир

Парижский ведун производил приятное впечатление. В меру высокий, в меру подтянутый мужчина лет тридцати трёх, с мужественным подбородком и соломенными волосами. Впрочем, Алёна за все три месяца стажировки ни разу не видела отталкивающего ведуна. Все они были так и иначе вполне симпатичными мужчинами или женщинами.

— Лейтенант Полозова? Приятно познакомиться! Сержант Осокин! — ведун протянул руку и радостно улыбнулся.

— Взаимно! — Алёна пожала руку и тоже заулыбалась. — Пройдёмте к вам? Во дворе участка лучше не обсуждать наше дело…

— Да-да, вы правы.

Ведун быстро зашагал к зданию полиции, Алёна, вертя головой по сторонам, шагала за ним. До Сочи она добиралась самолётом, а оттуда до Парижа — поездом, тот тянулся со скоростью километров в двадцать в час и эту несчастную сотню километров преодолевал всю ночь. Впрочем, утро подсказало, что на красоты окружающего мира посмотреть не получилось бы и днём — не то время года.

— Как доехали? Поспать смогли? Или вам нужен отдых?

— Нет, спасибо, я успела поспать ночью в поезде.

— Ну и слава богу. Значит, приступим к поискам сразу как введу вас в курс дела.

— Полковник передал мне флешку с информацией.

— Тем лучше.

Наконец они достигли кабинета ведуна — небольшой комнатки с двумя столами, стульями и большим старым сейфом ещё советских времён. На одном из столов стоял ноутбук, видимо, это и был стол хозяина кабинета. Кроме ноутбука, там больше почти ничего не было, только подставка для ручек и карандашей. Второй стол был более информативный — какая-то фотография женщины в рамке, степлер, вазочка без цветов.