– Эй, придурок, ты что, убить нас хотел? — лейтенант, перепуганный до полусмерти, пребывал в ярости.

Есть все шансы, что сейчас он на меня набросится, но ситуацию разряжает Элен.

– Успокойся! Он нас спас.

— Да мы чуть не подохли!

— А у тебя было лучшее решение? Через секунду твари бы кинулись на нас, и, учитывая их размер, никаких шансов вообще, мы просто не попали бы в них. А прибавь к этому еще и их количество…нас бы просто разорвали! Твой сержант только что спас нас всех, ну, как минимум вас двоих, так точно, от неприятного варианта смерти. Хотя согласна, чуть не погубил иначе…

Я решил-таки вставить свои пять копеек:

– Все равно мы бы никуда не прошли, я, когда пробил вторую дыру, успел рассмотреть, что там.

— И что там? — несколько успокоившись, буркнул лейтенант.

— А, по сути, нет там палубы. Что-то взорвало эвакуационный катер прямо на причальной платформе. Ну, или, скорее, кто-то взорвал.

— М-да…тупик, — вздохнула Элен, и подозрительно посмотрела на меня. — Послушай, как тебя….Фрэнк? Для человека, который был в шаге гибели, ты подозрительно спокоен. Да и как вообще тебе в голову взбрела идея пробить дыру? Я вообще ничего понять не успела, а тут…

Вместо меня ответил Маркус:

– О, а тут все просто. У нашего друга богатый опыт попадания в подобные ситуации, да и с монстрами он не первый раз воюет. Знаете, Элен, был когда-то такой проект — «Демолишер»?

– Да, эксперимент по созданию киберсолдат из обычных людей, который полностью провалился — солдаты сошли с ума и перебили контингент базы, потом разрушили колонию.

– Ну, в общих чертах верно, вот только никто ни с чего не сходил, просто какая-то сволочь из конкурирующей фирмы подкупила часть обслуги проекта и закачала бойцам вирус, — заявил лейтенант. — А наш Фрэнк — один из тех, кто подавлял то самое восстание, но никто не сообщил населению, что подавляли его такие же нашпигованные имплантами бойцы. Выжило их, кажется, пятеро. Так ведь, Фрэнк?

– Четверо, — поправил я его со злобной гримасой.

Убью козла! Вот пойдет он вперед, а я нажму на спуск пушки, и хана ему! Есть вещи, о которых не рассказывают, блин, и даже не вспоминают. Тот кошмар, о котором он сейчас так спокойно рассказывает, мне снится довольно часто. Любые деньги отдал бы, что бы все это забыть…

– Ладно, не суть. Короче, он у нас не совсем человек, — лейтенант то ли проигнорировал мой красноречивый взгляд, то ли специально решил меня позлить. Как бы то ни было, а он продолжил: — И когда вокруг творится полная задница — Фрэнк спокоен, как удав. Как это…система подавления стресса, да?

– Маркус, завязывай! Это не имеет отношения к делу. И вообще — не все так радужно, как ты думаешь...

– Нет, постой, — лейтенанта, похоже, после пережитого пробило на разговоры, и его теперь хрен заткнешь. — Так вот, из тех четверых я знал двоих — вот его, и еще одного парня. Только к моменту, когда с тем парнем я познакомился — у него в буквальном смысле отвалилась одна рука, и его держали в эдакой кунсткамере, где он развлекал публику, втыкая себе в ногу иглы. Его мозг работал полноценно лишь временами, остальное время он пребывал в плену каких-то иллюзий, крайне редко адекватно воспринимал реальность... Насколько мне известно, еще один такой же сошел с ума, и его пристрелили полицейские, а третий сам себе снес башку. И лишь Фрэнк пребывает в полной гармонии с собой, и от нормальных людей его отличает вот это вот спокойствие, неестественные способности стрелка и рукопашника, и необходимость постоянно испытывать всплески адреналина. А то ему становится скучно. Вот так-то.

Я ожидал реакции опасения, отвращения, но не этого. Элен молча хлопнула меня по плечу, заявив:

— Слышала, вам пришлось несладко. Держись, боец!
– и она просто двинулась вперед.

Хм. Странная она…обычно те, кто знал об истории на Лассиге-9, шарахались от меня, как от чумного.

Ну, в общем-то да, та ситуация поставила крест на всех проектах кибернетизации навсегда, еще и изрядно напугав тех, кто ставил себе имплантаты рук или ног взамен утраченных конечностей. И ведь не объяснишь никому, что это все было тогда вполне себе провокацией, как мне кажется, заказанной корпорациями, занимающимися биотехнологиями, и которым кибернетические новшества были как кость в горле.

Надо отметить, та операция была ими проведена блестяще — за прошедшие десять лет все, конечно же, забылось, но опасливое отношение людей к кибер-имплантам сохранилось.

Вслед за Элен шагнул и лейтенант, которого я опалил гневным взглядом.

Ладно, сейчас нам не до того, но с ним я еще поговорю. Языкастый толстый говнюк!

А сейчас нам придется выбирать, каким путем мы пойдем. Большой соблазн воспользоваться самым коротким, но вот тут я бы сначала огляделся. Подозреваю, что концентрация охранных систем именно там и будет максимальной. Ну, я бы точно там каждый метр нашпиговал всем, чем только можно.

А вот коридор «В» выглядит разумным компромиссом. Через него мы выйдем сначала в инженерную секцию, а потом сразу же в центральный ствол офицерского блока, метрах в ста от рубки.

Элен, шагавшая впереди, внезапно вскинула ствол аннигилятора и дала импульс куда-то вперед. Из темноты раздается звук, страшно напоминающий мне щелканье попкорна в микроволновке — такой каскад громких хлопков. А потом шипение в несколько глоток. Блин!

– Тут впереди какая-то хрень!

Мы ускоряемся, и я понимаю, что коридор «В» точно отменяется. В помещении, заполненном дымом от сгоревших частей чего-то, в хаотичном беспорядке развешаны разобранные на фрагменты человеческие тела, образующие мерзкий калейдоскоп из внутренностей и частей тел. Все эти люди …живы, но картинка напоминает собой инкубатор. Тот самый, виденный мной в изжаренном виде около камбуза в самом начале моих мытарств на этом проклятом корабле.