– Эй, Рик! До-о-ок! Очнитесь, все уже закончилось.

– А…да… — док словно бы проснулся и удивленно уставился на меня.

— Спасибо за своевременный совет, я как-то не сообразил, что из нее могут полезть эти…

– Не за что, — док вроде в чувство таки пришел. — Вы мне, кажется, только что жизнь спасли, Фрэнк. Она ведь реально совсем сумасшедшая какая-то…спрыгнула на меня с потолка, ткнула в спину пистолет, заставила идти с ней в медблок, потом отказалась лезть в капсулу. И спрашивается, на кой черт тогда все это надо было?

— Ну…и жить хочется, и приступы паники ведь… Сами говорили! — напомнил я.

— Да приступы приступами, — отмахнулся док, — но она, похоже, совсем с катушек слетела — все время бормотала что-то невразумительное…

— Ну, окажись во мне эти твари, тоже мозгами бы потек...

– Нет, нет…не в такой форме… совсем не в такой. Скорее, там сначала съехала крыша, а уж потом были просто усиливающие этот эффект личинки тварей.

– Да и хрен с ней! Она мертва, вместе со всеми своими проблемами, мы живы.

– Кстати, об этом. Насчет киборга, все хотел спросить… — вскинулся док.

– Блин, док, а мы можем это не обсуждать, а?

— Можем, но будем. Подобные эксперименты проводились во многих местах. Так где, говоришь, тобой занимались?

Я тяжело вздохнул.

— Инцидент с восстанием людей со специализированными киберимплантами помните?

– Ну да. Лет сорок назад.

– Я - один из четырех выживших. Все? Детали раскрывать не стану, уж простите, нет ни малейшего желания это обсудить.

– Да нет проблем, но…а у вас с головой как дела обстоят? Там же сбой был сетевой, и все, у кого были определенной серии модули, стали киберзомби. Хо! А я вас вспомнил, только тогда вы были без бороды и с короткими волосами. Вы никакой не Фрэнк. Вы — капитан Джеймс Херланд, тот, который отказался от орбитальной бомбардировки планеты и с ротой бойцов атаковал город. Вы еще потеряли почти всех своих людей, хотя и спасли кучу гражданских, — затараторил док. — А потом вас обвинили в том же киберпсихозе, так как у вас была та же серия имплантов, что и у киберзомби, и от ликвидации вас спас скандал в прессе, который подняли выжившие. А потом вы типа сбежали из-под стражи, и исчезли. Все, точно, так оно и было! Хах, а ведь вы герой для кучи народу.

– Так, — мою историю еще никогда не излагали так быстро и точно, — давайте проясним, доктор. Я уже давно не капитан Херланд. Нет его больше. Теперь есть Фрэнк Колтон: штурм-сержант, наемник, человек, который всегда выживает.

— Вы напрасно стесняетесь и отрицаете…

— Никакого Джеймса Херланда тут, — я постучал себе по шлему согнутым указательным пальцем, — не осталось, и быть не может, он бы просто не выжил там, где выжил я. И хватит об этом!

– Конечно, как скажете, — легко согласился док и огляделся. — Так, а где мой агрегат? Я, конечно, еще немного не в своей тарелке, но времени у нас, к сожалению, чертовски мало. Я тут пересчитал кое-что, пока вы за платформой ходили. Времени у нас совершенно нет. Через пять, максимум шесть часов система отключит вентиляцию на большей части палуб. Через восемь у нас пропадет освещение, полностью. А через десять отключится и обогрев на палубах, не относящихся к экипажным. Это алгоритм сохранения максимума людей в живых.

– Тогда стоит поторопиться. Может, вы вытащите уже из Элен паразитов в таком случае? Ну, пока энергия есть.

Он обидно заржал.

– А что, и вы, Фрэнк, всерьез поверили, что в ней паразиты, которых я не стал вырезать только потому, что она агент СОБ? Блин, я даже не думал, что это прокатит! А главное, что на это поведетесь вы оба…

– Рик, твою мать! Хватит уже ржать! Что значит «поверили»?

– Ой, не могу…а-ха-ха!!! Да нет в ней никаких паразитов, ее ударило двумя щупальцами! Не обмазана ж матка вся личинками? Даже в том кислотном плевке личинок не было. И, судя по вашему рассказу, я даже понимаю, почему — весь запас личинок остался в разрушенном гнезде. Тварь просто мстила, а плевок был адресован тебе, тому, кто гнездо и разрушил. Более того, она за тобой так и продолжает охотиться — системы контроля обнаружили уже минимум десять попыток нарушения целостности научного блока со стороны очень крупного организма. Но пока что хрен ей, скотине мстительной, проникнуть сюда она не сможет.

– А тогда на хрена говорить было, что она заражена? И вот эти вот уплотнения…вы ж в них пальцем тыкали!

– Ага, уплотнения! Это точки установки усилителей мышц. Знаете такие штуки, не правда ли, ШТУРМ-СЕРЖАНТ? Полагаю, что полевые испытания, проведенные на вашей группе, дали необходимый материал разработчикам, и позволили создать рабочие серийные образцы.

Ах вот оно что! То есть Элен не просто в курсе той истории, она и сама своего рода модификант… И именно поэтому я не вызываю у нее никакого отторжения. Хах! А еще становится понятно, почему она такая сильная, и чуть не уложила меня врукопашку.

– Понятно, — буркнул я, — а сама она, как и все мы, не врач, и понять, че там у вас на экране сканера, никто не смог. Что ж, должен признать — манипулятор вы гениальный…

– Ну…что есть, то есть. Кстати, нужно перед тем, как свалим отсюда, что-то сделать с кораблем. Так оставлять рассадник этой гадости не стоило бы, он может придрейфовать к населенному миру.

— Да мне как-то… — пожал я плечами.

— Ну а мне - нет, — отрезал док, — тем более я плачу, я и музыку заказываю.

— Вы платите за то, что мы помогаем выбраться отсюда. О чем-то еще разговора не было.