— Лорд Про, мне передали, что вы готовы… — Берр Тиранис вошла в кабинет следом за дроидом сопровождения — модифицированным протокольником, в обязанности которого, — а так же сотен подобных ему единиц, — входила помощь трудящимся на благо Каюрри органикам. Они были введены в строй совсем недавно, и разумные ещё не привыкли к их присутствию везде и всюду, но пользу, которую они приносили, уже никто не отрицал. Фактически, эти машины брали на себя львиную долю рутинных и монотонных действий, ненавязчиво координируя органиков и направляя их усилия в нужное русло. — Прошу простить, мне подождать за дверью?

В этот самый момент за спиной восседающего в массивном кресле Палача активно копошился работающий дроид-техник, а рядом в режиме ожидания застыл медицинский бот, присутствующий здесь на случай выявления проблем с мозгом и нервными волокнами “киборга”.

Очередная постановка, призванная развеять любые сомнения приближённых к “лорду Про” органиков в отношении его природы.

— Не стоит, Берр. Со мной почти закончили. — Про дождался, пока дроид-техник вернёт антигравитационную установку и пластины под ней на место, после чего оправил плащ и встал, разом возвысившись над женщиной-органиком более, чем на две головы. — Наши гости уже прибыли?

— Располагаются в конференц-зале. — Слова эти были сказаны как-то отстранённо. Но следом Берр Тиранис встрепенулась, устремив на своего лорда хмурый взгляд. — Насколько мне известно, любые манипуляции с телами киборгов необходимо проводить в специальных условиях. Желательно — в особом медблоке, а не в кабинете.

— Всего лишь формальность. — Отмахнулся Палач, программы имитации личности которого полностью развернулись, задействовав более половины доступных ему вычислительных мощностей. — Если сохранять здравомыслие, то в слепом следовании инструкциям нет большой нужды.

— Ошибаются все, господин Про. Даже ваш дроид может засбоить и сделать что-то не так, а кого-то, способного его сразу заменить в вашем кабинете нет. Я уже не говорю о том, что и самые совершенные медботы весьма ограничены в доступных им средствах. — Палач без каких-либо проблем опознал в этих словах искреннее беспокойство, сделав соответствующие выводы и дополнив характеристику органика, по собственной инициативе провёдшего низкоуровневые переговоры с потенциальными и могущими принести Каюрри пользу партнёрами. — Вы нужны Каюрри, лорд. А любые проблемы сейчас могут привести к крушению практически всех наших планов.

— Я благодарен за беспокойство, Берр, но спешу заверить — оно излишне. Без здравомыслия и инстинкта самосохранения я бы до своих лет просто не дожил.

— Прошу извинить некоторую мою своевольность. — Эта фраза вкупе с полуулыбкой и общим выражением лица должны были разрядить обстановку, а последующий плавный переход к делу — увести мысли “лорда Про” от сказанного ранее одной из его ближайших помощниц. PR-0 продолжал развивать свою поведенческо-аналитическую модель, так что такие относительно простые и шаблонные действия считывались практически моментально. — Касательно гостей и моего с ними разговора. Они действительно ищут для доверившихся им разумных новый дом, но единственное, что обязывает их к этому — это договора.

— Агентства по переселению и освоению новых миров?

— Именно. Причём конкретно в нашем случае их деятельность субсидировалась неким объединением королевств по борьбе с безработицей, но большую часть выделенных средств разворовали, а подписавшимся под участие в проекте разумным предоставили не самый привлекательный выбор из десятка промышленных и аграрных планет внешних регионов, где их ждёт, фактически, участь рабов.

— Среди них совсем нет ценных специалистов?

— Если бы они там были, то мне не дали бы даже просто наладить контакт с лидерами их групп. Эту часть рынка давно разделили между собой, и без серьёзных ресурсов отхватить ощутимый кусок нам не удастся. — Органик поджала губы и качнула головой, выразив всколыхнувшуюся в ней досаду. Как и всякое разумное существо, не считавшее стагнацию и довольствование имеющимся приемлемым, Берр Тиранис вдобавок к своей основной работе искала способы… не выслужиться, но зарекомендовать себя как крайне ценного подчинённого. И сейчас логические цепи палача постановили, что сетование на недостаток ресурсов — это намёк на до сего момента упускаемую из виду возможность по форсированию развития Каюрри. — В основной своей массе “товаром” выступают представители рабочего класса, оставшиеся не у дел вследствие выдавившей их с рынка финальной волны автоматизации. Шахтёры, аграрии, строители, операторы и специалисты по работе с устаревшим оборудованием… и их семьи.

— В рабочих как таковых Каюрри нужды не испытывает, но твою мысль я уловил. — Палач кивнул, позволив сервоприводам издать характерный звук. При необходимости он мог двигаться совершенно бесшумно, но такое поведение шасси сильно нервировало органиков, отчего и появилась необходимость в эмуляции несовершенства двигательной платформы. — Расширение необходимо, но стоит ли привлекать на планету тех, кто не принесёт пользы? Ты изучала мои выкладки касательно путей увеличения населения в ближайшем будущем?

Под выкладками PR-0 подразумевал лишённый конкретных деталей план, согласно которому на планету в течение нескольких месяцев прибудут переселенцы, принадлежащие к разным слоям населения, начиная от простых рабочих с клерками, и заканчивая ценными специалистами. И переселенцами этими должны были стать беженцы с Маррикона-4, априори более лояльные, чем любые другие разумные, которых целесообразно привлекать на Каюрри. Благодарные миротворцам и привычные к жёстким имперским порядкам, они были наиболее приемлемым вариантом среди всех прочих.