— Да бог с ней, с «Королевой»! — равнодушно махнула рукой Майсарат. Она прошла во двор к ягненку, ласково погладила его по спине, потрепала за уши.

Молча и деловито Дауд прошел мимо матери в дом, вытащил из книги отцовскую записку, сунул ее в карман и с озабоченным видом вернулся к недокрашенным воротам.

— Ты что, сынок?

— Да ничего, — пожал плечами Дауд. — Воды попил.

Майсарат вошла в дом, достала из холодильника молоко, подогрела и отправилась кормить ягненка. Впервые ей захотелось накормить и приласкать малыша. О книге она даже не вспомнила.

Дауд старательно красил ворота и лихорадочно соображал: «Отец приедет через два-три дня. Раиса за это время, конечно же, прочтет книгу. И я положу ее на полку. Спросят, покажу, где лежит… А может, и не спросят».

Он довольно часто поглядывал на Раисин балкон, но там никого не было. Ему очень хотелось, чтобы она следила за ним. Ну хотя бы потихоньку…

Дауд вернулся из школы в хорошем настроении: на перемене они столкнулись с Раисой, и она ему открыто и дружески улыбнулась. Он подумал: теперь, пожалуй, можно считать, что жизнь его обрела новый смысл…

Дауд долго играл во дворе с черным ягненком, ласкал, гладил, чесал за ухом, а под конец напугал его, громко и беспричинно расхохотавшись.

В это время ему полагалось сидеть за уроками, но не было ни малейшего желания. Да, пожалуй, и особой нужды. Учебный год кончался, оценки были выставлены почти по всем предметам. Пусть уж готовятся те, кому надо исправлять отметки. Их сейчас в основном и спрашивают. А он никогда не гонялся за оценками. Достаточно и того, что у него нет троек. Точнее, почти нет…

Ему захотелось побродить по городу, пройти лишний раз мимо Раисиного дома. Бедняга, ей предстоят экзамены за восьмой класс. И она, наверное, сидит, не поднимаясь. Девчонки такие старательные. А у него это все позади. Он может распоряжаться своим временем, как захочет…

Поднявшись по склону, он остановился около девятиэтажных домов. Странное дело: дома были одинаковые, но второй, средний, казался ему наряднее и стройнее двух других. Пожалуй, он стоит удачнее…

Над головой с веселым криком пролетели две ласточки. И тут же вернулись, словно о чем-то вспомнив. Сделав элегантный пируэт, они взмыли ввысь, закружились над домами. Запрокинув голову, он следил за их полетом, думая, как хорошо им там, наверху. Вот бы и ему взлететь, закружиться над балконом, где сидит Раиса, повиснуть на крыльях высоко-высоко…

Однако долго стоять на этом месте было неловко, и Дауд пошел дальше в город.

Увидев небольшую очередь у ларька с коктейлем, он невольно облизнул губы, нащупал мелочь в кармане и пристроился в конце.

— Дауд! Не узнала — долго будешь жить!

Из очереди высунулась Цыганка и поманила его пальцем. Подойдя к ней, он увидел рядом улыбающуюся Раису. Вот этого-то он уж никак не ожидал.

— Только мы о тебе вспомнили, как ты тут же появился, — рассмеялась Цыганка. — Угощаю тебя своим любимым коктейлем!

— Я сам вас угощу, — сказал Дауд и, поглядев на Раису, смутился. Ему казалось, она поняла, что угостить коктейлем он хотел именно ее.

— Нет, нет, сегодня я угощаю! — заявила Цыганка и повернулась к Дауду. — Тебе сколько стаканов? Два или три?

Дауд пожал плечами.

Она взяла четыре стакана: два Дауду и по стакану им с Раисой.

Ребята пили коктейль маленькими глотками, шутили, смеялись…

Когда Раиса опускала глаза, Дауду казалось, что белый стакан ее синел. Он даже сравнивал его со своим и Цыганкиным и еще раз уверился: так и есть.

Стараясь не отстать от девочек, Дауд сделал несколько глотков и почувствовал, как сразу заломило зубы и закоченел язык.

— Ты знаешь, я бы на твоем месте пошла бы работать продавцом коктейля. — Цыганка подметила его торопливость, приняла ее за жадность. — А уж нам-то было бы как хорошо!

— Не могу, к сожалению. Обещал стать министром. Коктейль мне будут подавать на стол. Так что милости прошу… — Он многозначительно посмотрел на Раису.

— Надо же, один любит коктейль, другой — фантики…

— Ах ты, лукавая! — Раиса погрозила Цыганке пальцем. — Лучше уж прямо скажи Дауду о своей просьбе.

— Никаких просьб у меня к нему нет. — Цыганка немножно растерялась, потому что очень не любила, когда ее подлавливали на хитростях.

— Нет? — удивилась Раиса с детским прямодушием.

— Нет!

— Значит, ты не хочешь после меня читать «Королеву Марго»?

— Не думала, что ты такая предательница!

— Почему предательница?

Дауд решил вмешаться:

— А ты кончила читать?