Славик кивнул в сторону Зоны.

— Ну и что было-то? — спросил Егор.

— Ну, меня тоже трясли, но я к тому времени только неделю прослужил. Ничего у них на меня не было. А с тех пор, все. Крышка. Прислали Коваля и он тут начал чудить. Раньше в Зоне каждый дурак знал, что через блокпост на Кардоне в легкую можно войти-выйти. Вход рубль, выход три. Ну, ты понял, да? Так этот дурак старый сразу начал всех подряд хватать и сдавать тепленьких. И не удивительно, что теперь, нас как чумных за десять верст обходят. Там, на посту под мостом, парни делают бизнес, но они лохи. Это не бизнес, а так…

— А сколько они там могут поднять? — осторожно спросил Егор.

— Ну, по моим прикидкам, худо-бедно, штуки три поднимают. В день.

— В день??? — вытаращил глаза Егор.

— Ну да. Да это что… Ты сам прикинь. Раньше тут по полсотни дуриков в день, только так проходило. С каждого минимум две штуки снимали. Ну а за выход с барахлом, конечно побольше. Так что подсчитай сам, сколько было. Понял, да? А главное никакого шухера. Мы тут сидели, а денежки сами к нам шли. Причем пропуск сталкеров, это так, бизнес на уровне детского сада. Тут более крупные дела можно проворачивать. Понял, да? В общем, пообвыкнешь, сам поймешь. Только возможностей, блин, из-за этого урода почти нет…

Они оба замолчали, задумавшись.

— Ну а сейчас, — продолжал Славик, — Сам видишь. Сидим практически на одной зарплате. А куда это годится?

Он обернулся и посмотрел во двор базы. Там рядовой Будко тащил к воротам какой-то зеленый ящик. Славик снова обернулся к Зоне и сплюнул за забор.

— Конечно, бывают делишки, но это так, на сигареты. Ничего серьезного. Деев, конечно не дурак, пытается что-то делать, да только плохо у него выходит. Вся надежда, что этого Коваля гребаного скоро на пенсию выгонят, хотя мне кажется, он еще нас тут пересидит.

Спустя несколько дней, когда старый майор убыл и началась более спокойная жизнь, Славик подошел к Егору в казарме. Тот сидел на своей кровати и чистил автомат.

— Тут такое дело, Вася, — сказал он негромко. — В общем, помнишь, я тебе говорил про работенку?

— Ну?

— Хрен гну! Кое-чего наклевывается. Понял, да?

Увидев заинтересованный взгляд, он усмехнулся.

— В общем, собирайся. Через полчаса будь готов. С командиром все согласовано. Выдвигаемся в Зону.

Егор удивился:

— Прямо сейчас?

Славик не ответил и пошел к выходу.

Егор собирался не один. Рядом собирались его соседи по койкам, которые в это время должны были быть на постах или за пределами базы. Собирались в тишине. Вопросов друг другу никто не задавал.

Наконец появился Славик. Он был, как и все, в полной экипировке с бронежилетом. Все вместе они вышли из казармы и пошли через двор к ближайшему караульном зданию. Егор посмотрел вверх. По небу медленно плыло несколько серых туч. Интересно, будет ли дождь?

Отряд зашел в караульное здание, где сейчас почему-то было пусто.

— Значит так, пацаны, — начал Славик. — Проведу краткий инструктаж. Двигается по дороге к опорному пункту у моста. Идем спокойно и не дергаемся. Это еще не сама Зона, а так, предбанник. Дерьма здесь хватает, но не очень страшно. Пара человек отобьется только так, а нас тут куча. Идем не толпой, а рассредоточившись. И самое главное! Без команды не стрелять. Если будут собаки или там кабаны, я дам команду. Если увидите людей, то без команды не стрелять ни при каких обстоятельствах! Понятно! Еще раз повторяю, без команды огня не открывать!!!

Они вышли из здания и прошли мимо баррикад и бетонных блоков. Несколько дежурящих там часовых, даже не посмотрели в их сторону. Словно не заметили.

Новички двигались по дороге, испытывая странные чувства. Почти все они были первый раз в Зоне. Было немного страшно, но вместе с тем и жутко интересно.

Разговорчивый обычно Славик молчал. По обеим сторонам дороги росли обычные деревья. Кое-где попадались сосны. Чирикали птички. Ничего не обычного. Егор посмотрел назад и увидел, что из базы на дорогу вышло еще несколько человек.

Их отряд поднялся на косогор и вскоре слева открылся хороший вид на заброшенную деревню. От шоссе спускалась туда заросшая дорога, по которой давно не ездили.

— Там люди! — вдруг приглушенно вскрикнул Костя Лысенко. Он присел и направил автомат в сторону деревни.

Егор увидел на единственной улице в деревне несколько вооруженных людей в светлых куртках. Там их тоже заметили. У ближайшего к ним человека, как бы невзначай в руках появился обрез и он словно нехотя подошел с ржавому автобусу в начале улицы.