Не могли подарить надежду Генералам.

Я слышал их крики, но не спешил действовать. Вместо этого я наслаждался величием своего друга, Мага, превзодшего вторую ступень вместе со мной. Кто бы мог подумать, что он сможет справиться и не отстанет от меня? А ведь мне помогали Юки и героические наставники, тогда как Гриша действовал собственным умом. Или у него тоже были помощники? С другой стороны — имело ли это хоть какое-то значение в момент нашего грядущего триумфа?

[Гриша]: Не разочаровался? Немного более светло получилось, чем я рассчитывал, Лед слишком чистый.

[Я]: Об этом не переживай, гляди.

— Поглощение Света.

Последняя надежда Генералов, робкие лучи яркого солнца, играющие на ледяной поверхности лабиринта — исчезли. Растворились внутри Плаща Теней, наделяя его еще большим могуществом.

[Гриша]: Не трогай Стеллу. У меня с ней личные счеты.

[Я]: Как скажешь, друг. Для начала откажемся от этого Лекаря. Пусть не мешает.

[Гриша]: Добро. Развлекайся, я поработаю над следующем заклинанием.

— Ну что, каков вердикт? — я оказался рядом с Эндэ. Она ничего не ответила, продолжая творить заклинание. — Скучно, — вздохнул я.

— Умри! — разъяренный крик Леонида и удар увесистой механической секиры, которая едва не снесла голову Эндэ.

Лезвие разорвало мое тело на тысячу теневых осколков, которые звонко, будто смешки, столкнулись со льдом лабиринта и разлетелись эхом по царству Тьмы и Тени.

— Ой, Лень, ты поаккуратней, — я незаметно подпрыгнул и оказался на плече Танка. — Чуть в Эндэ не попал. Лучше так не делать, а то нам не с кем сражаться будет.

— Не один ты умеешь двигаться в Тени! — рявкнул Леонид, подразумевая, что Линда сможет воспользоваться магической Тьмой и напасть на меня.

Именно это она и попыталась сделать — бесшумно прыгнула и занесла клинок, чтобы расправиться со мной. Ее удар угодил в мое горло и на секунду я услышал сдавленный ликующий крик. До того самого мгновения, когда мое тело рассыпалось теневыми осколками, а Тихон, которого охранял Юрий Вадимович, вдруг не закричал по-настоящему.

Метательный крюк обернулся вокруг его шеи — я дернул и затащил парня наверх. Один удар, испуганные глаза и предсказуемое системное сообщение:

*Тихон получил Критическое Повреждение.

Существует угроза жизни. Один из участников столкновения повержен.*

— Ну вот, и зачем вы его с собой брали? — я вновь оказался перед Эндэ. — Только время пришлось потратить.

— Как он это делает? — прошипела Стелла.

— Женя предупреждал нас, — ответил Юрий Вадимович. — В Тенях мы не сможем его победить.

— Да вы бы и без Теней не справились, — рассмеялся я. — Еще не поздно сдаться. Хотя, какой в этом интерес? Давайте лучше так — кого из вас «обезвредить» следующим?

— Как насчет тебя? — тихо спросила Эндэ. — Остановка Сердца.

Вероломное заклинание. Я даже не знал, что такие существуют в «Эпохе Звезд». Перед глазами я увидел сообщение от Максимилиана:

[Максимилиан]: Кир! Что с тобой, у тебя вырубились жизненные показатели! Лечить?

*Кир! *

Юки включилась, жаль, это уже не имеет значения. Я заигрался, затупил, слишком сильно поверил в себя. Не верил, что Эндэ решится убить меня. Черт, да я даже не знал, что существуют заклинания мгновенного убийства! Мне, почему-то, никто об этом не говорил! Дыхание сперло, сердце перестало биться, а на лице так и застыла нелепая ухмылка. Так я и умру, со скупыми слезинками и дебильной бравадой. Сообщения об угрозе жизни заполнили экран, но дело в том, что я не получал Критическое Повреждение — я просто умирал. Холодная, расчетливая и лишенная гнева улыбка Эндэ. Я стал для нее препятствием и она нашла способ от него избавиться. Жаль, что я дал ей столько времени.

— Теневой Подменыш, — не мои слова, но мой голос. В лабиринте отражений и теней я заметил своего двойника. И его широкую улыбку.

[Максимилиан]: А, все нормально. Баг чтоли в интерфейсе?

Двойник упал замертво, тут же растворяясь в Тенях и возникая вновь. Таблички с опасностью исчезли, а я оказался там, где стоял Двойник. Что за бред?

— Я же тебе сказал, что ты больше никогда не будешь один, — тихо прошептал мне новый Дублер. — Я больше не твоя копия и не твой Двойник. Я твоя Тень, Кир. Я — часть тебя. Одно сознание, одни возможности.

— Теперь завалим Мага и дело с концом, — холодным голосом заявила Некромант.

Кинжал вонзился прямо в подбородок Эндэ. Вихрь Теней подхватил ее и унес в сторону, так, чтобы никто из ее «друзей» не успел придти на помощь. Я поднял ее на самый верх Ледяного Лабиринта. Остановился на пике и позволил ей висеть в воздухе, держась только на кинжале, пробившим челюсть насквозь.

— В этом разница между мной и тобой, Эндэ, — сказал я, смотря на мир вокруг и не удостоив лидера Некрополя даже взглядом. — Я не убиваю людей, чтобы достичь своей цели. А ты настолько слаба и испугана, что готова убить любого, кто представляет для тебя опасность.