— В порядке. Даже лучше, чем в порядке. Я просто кое-что понял, вот и все.

— Что?

— Я люблю тебя. Я влюблен в тебя. Ты лежала там, спала, а я наблюдал за тобой — без всякой жути. И тут меня осенило. Что я, блядь, люблю тебя.

Мое сердце замерло в груди.

Он любит меня.

— Ты любишь меня?

— Видимо, да.

Затем я широко улыбаюсь.

— Тогда хорошо, что я тоже тебя люблю, иначе это было бы чертовски неловко.

— Ты любишь меня?

Я прижимаю поцелуй к его губам.

— Да, люблю. Безумно, глубоко, отчаянно влюблена в тебя.

Его рука ложится на мой затылок, пальцы проникают в пряди моих волос.

— Скажи это еще раз.

— Я люблю тебя.

— Черт, как горячо. Ты заставляешь меня стать еще тверже, детка.

— Тогда трахни меня и закончи то, что ты начал.

— Закончить? — он смеется низким, темным, сексуальным звуком. — Детка, это слово даже не входит в мой лексикон, когда речь идет о тебе. — Затем он крепко целует меня и занимается со мной любовью всю ночь до самого рассвета.

Удивительно, как жизнь может измениться в одно мгновение. Одно мгновение, и мой гедонистический образ жизни — тот, который я была так уверена, что люблю — рухнул вокруг меня, приведя меня к новой реальности. Чистой, трезвой реальности. Но также одинокой, пустой реальности. Потом появился один особенный человек, который снова все очень круто изменил.

Один поцелуй изменил все.

Теперь моя жизнь полна и счастлива благодаря Аресу.

Ночи, которые раньше проводила с Нетфликс, чувствуя себя одинокой, теперь я провожу с ним. Иногда Нетфликс присоединяется к нам. Иногда мы просто отдыхаем.

Я никогда не была так счастлива. Никогда.

Я обожаю его. Люблю его…

И, что самое лучшее, он любит меня.

Багаж и все остальное.

Жизнь с Аресом удивительна. Я люблю каждую секунду.

Мои отношения с отцом тоже стали лучше, чем были. Я не буду говорить, что они наладились, потому что это не так. Но они стали лучше.

Я все еще регулярно хожу в общество АА. Я все еще встречаюсь с Люком.

Но мне не приходилось звонить ему после того эпизода в баре.

Желание выпить всегда будет присутствовать в моей жизни.

Но теперь в моей жизни есть что-то большее, то, что я могу потерять, и это заставляет меня прилагать больше усилий, чтобы никогда больше не пить.

Вот почему я чувствую себя уверенно, отправляясь в одиночку на этот негласный благотворительный аукцион, который мой отец попросил меня посетить от его имени, потому что команда находится на выездной игре, то есть Арес в отъезде. Если бы меня здесь не было, я бы сидела дома и скучала по нему. По крайней мере, это займет меня и позволит убить часы до его завтрашнего возвращения домой.

Аукцион помогает собрать деньги для благотворительной организации по борьбе с детским раком. Команда пожертвовала кучу подписанных памятных вещей, и мой папа также попросил меня сделать покупку от его имени. Мэри обычно приходит на такие мероприятия для моего отца, но сегодня она не смогла прийти, поэтому он попросил меня, и мне было приятно, что он верит, что я могу прийти сюда одна, где подают алкоголь.

Для меня это тоже хорошая проверка.

Единственное, мне пока не удалось добраться до бара.

Не то, чтобы я думала, что пойду туда и скуплю весь алкоголь.

Просто я так давно не подходила к бару, и это кажется странным.

— Привет, Арианна.

Я поворачиваюсь и вижу Лео Парсонса, спортивного журналиста.

— Привет… Лео, — говорю я, удивленная тем, что вижу его.

В последний раз я видела его, ну, при неловких обстоятельствах, в ту ночь, когда мы с Аресом сильно поссорились, в результате чего он ушел от меня.

Не то чтобы это была вина Лео, конечно. Просто я чувствую себя немного странно, потому что сказала Лео, что мы с Аресом не вместе. А теперь все знают, что мы с Аресом встречаемся. В новостях пишут о том, что Арес встречается со мной, дочерью тренера, плохой девочкой. О том, что у моего отца большие проблемы с тем, что мы встречаемся, хотя на самом деле все не так. Все эти спекуляции, которые любят делать СМИ. Но, в целом, все было не так уж ужасно. И после первоначального интереса к нашей с Аресом личной жизни, он угас.

Оставив меня и Ареса наедине с нашими отношениями, что не может не радовать.

— Как ты? — спрашиваю я.

— Хорошо. Ты здесь представляешь отца? — спрашивает он.

— Да, он попросил меня приехать от его имени. А ты?

— Аукцион заполнен до отказа спортивными деятелями. АСН хотели, чтобы я приехал освещать мероприятие — посмотреть, какие ставки будут делать и кто.

— Звучит… как новость.

Он пожимает плечами.

— Это то дерьмо, о котором хотят знать люди. Сколько знаменитость готова выложить на благотворительность. Сплетни продаются. Даже в спорте.