— Вайши, а что ты скажешь насчет диска? — спросил Шини, когда они расправились с супом и перешли к хваленой зеленой каше. Каша и впрямь оказалась вкуснейшая. Зеленой её называли из-за того, что к сваренной крупе добавлялось большое количество мелко порубленной зелени трёх видов, а еще можно было взять отдельно мелко порезанное мясо — с ним каша становилась еще лучше.

— Насчет вашего могу с уверенностью сказать одно — он точно связан с такими же поселениями древних. Фадан написал, что диск был найден неподалеку от Шенадора, да? А где именно? — Вайши зачерпнул полную ложку кашу. — Ммм… прелесть… Шини, можно мне будет потом еще полпорции?

— Можно, — вздохнул Шини, про себя удивляясь прожорливости худенького хранителя. — Фадан не сказал нам, где именно нашли диск. А что?

— Мальчики, скатайтесь на болото возле поселка, который называется Красная дорога. Сдается мне, это именно то болото. Примечательное болото, нужно сказать.

— И чем оно примечательно? — осведомился Аквист. Свою кашу он уже доел, и теперь думал, хочется ему еще или лучше перейти к десерту — толстенному куску пирога с молочной заливкой.

— Мальчики, скажите, вы видели в Шенадоре здание Высшего Суда? — Вайши прищурился. — Скажите, чем оно облицовано?

— Темно-красный камень, не помню, как он называется, — Аквист решил, что каши ему всё-таки хочется. — Вайши, тебе полную порцию взять, или половинку?

— Давай полную, чего-то я голодный… Камень этот, мальчики, так и называется — краснодорожный сланец. Но маленькая проблема. Он встречается в очень интересных местах. И это очень странный камень.

— Что ж в нем странного? — удивился Шини.

— У тебя карта есть?

Расстелить карту на заставленном квадратными тарелками столе оказалось непросто, но они кое-как справились.

— Вот смотрите, — Вайши ткнул пальцем в карту. — Это — поселок Красная Дорога, да? Там есть небольшая выработка камня. Теперь дальше. Село Красный След. Там тоже вырабатывают этот сланец, но не для облицовки, а для поделок. Досочки там, подставочки. Дальше — снова поселок, Алый Путь. Снова выработка, правда, совсем маленькая. Дальше…

То, что показывал Вайши, выглядело как горячечный бред, но, тем не менее, карта оставалась картой, а факты — фактами. Множество поселков, сел, деревень, городков, имевших в своих названиях слова «алый», «красный», «рубиновый», «вишневый» и прочее, располагались по одной линии. Ну, почти. Все они вписывались в плавную кривую, которую Вайши начертил на карте карандашом.

— Понятно, да? — гордо заметил Вайши. — А теперь еще один фокус. Все выработки сланца находятся только на этой линии. И нигде больше в мире он не встречается.

— Да ладно, — не поверил Аквист.

— А ты проверь, — предложил хранитель. — Я еще скажу. Все залежи камня всегда одинаковы. И толщина слоев в пласте тоже одинакова. От десяти сантиметров до метра. Но значение всегда ровное.

— Ровное число? — удивился Шини.

— Ага, — удовлетворенно хмыкнул Вайши. — Но есть еще одна тайна, про которую вообще никто, кроме меня, не знает. Тут, у Горы, тоже есть месторождение. Не разработанное. Что греха таить, я туда иногда хожу взять камушек-другой. Семью кормить надо, а резчики мне неплохо платят. Тут шикарный камень. Алый, полупрозрачный… с ровной прожилкой.

— Так что это может значить? — напрямую спросил Аквист.

— Понятия не имею, — признался хранитель. — Есть мыслишка, что этот камень — остатки какой-то древней дороги.

— Такая длинная дорога? — усомнился Шини. Он подцепил на вилку кусок пирога с подливкой и блаженно зажмурился — пирог был диво как хорош. — И почти что вся прямая? Вайши, ты прости, но в это я поверить не могу.

— Ну и не надо, — старый хранитель, кажется, немного обиделся. — Ну и не верь.

— Да ладно, правда, — Шини отложил вилку. — Ну ты сам подумай. Как делать дорогу такой прямой, когда у неё на пути будут попадаться то реки, то горы, то холмы, то болота? Нелогично это получается. Дороги так прямо не строят. Учитывают местность.

Вайши пожал плечами. Если он и расстроился, то явно не сильно. К тому же перед ним стоял кусок пирога, и сейчас хранитель вознамерился отдать этому куску должное.

— В общем, так. Мы всё расскажем Фадану, и, если получится что-то интересное найти с помощью твоих советов и рассказов, обязательно тебе напишем, — ободрил Аквист. — И даже если не получится, тоже напишем. Хорошо?

— Хорошо, хорошо, — проворчал Вайши. — А на то болото всё равно прокатитесь, где диск нашли. Может, еще чего найдете.

Возвращались они в Шенадор, когда уже стало темнеть. К Фадану не пошли, а отправились спать — день выдался суматошный, они оба подустали. Впрочем, когда они оказались в своей комнате, Аквист, вместо того, чтобы быстро переодеться и лечь, подошел к своей кровати и стал внимательно её осматривать. Сначала зачем-то подергал контейнер, в котором находились простыни-паутинки, потом полез под кровать, потом и вовсе выдвинул кровать и принялся шарить за ней.

— Ты чего делаешь? — поинтересовался Шини, заваливаясь на свою кровать и подпихивая под голову подушку.