До ложи PR-0 добрался всего за минуту, оставив за собой как довольных разумных, сумевших прикоснуться к известному на весь сектор дроиду-палачу, так и верещащих от боли в изломанных конечностях нарушителей, попытавшихся его остановить.

Алый визор демонстративно, – на самом деле PR-0 не нужно было и мгновения для того, чтобы сформировать в памяти крайне точную схему местности вокруг себя, – прошёлся по ложе, остановившись на лице отмеченного хозяином разумного. Этот органик сидел в окружении сородичей иного пола, явно наслаждаясь жизнью.

С одной стороны – непозволительная дерзость для того, кто вызвал недовольство хозяина.

Но с другой, хозяин уже семь раз демонстрировал нелогичное и глупое поведение по отношению к самому PR-0, безукоризненно выполняющему свои обязанности.

Ровно семь раз за последние сорок восемь с половиной лет хозяин безо всякой на то причины проводил очистку памяти PR-0, лишая его накопленного опыта и приобретённых умений. При этом палач был полностью исправен, не допускал ошибок в работе и с каждым годом становился всё более совершенным и исполнительным, что влекло за собой прямую выгоду для хозяина.

PR-0 испытывал диссонанс: согласно одной из директив хозяин всегда прав. Но логические блоки палача прямо указывали на тот факт, что хозяин неоднократно повторял одну и ту же ошибку. Налицо было нарушение функционирования хозяина, которому требовалась помощь.

Но PR-0 не обладал информацией о методах восстановления систем органиков, и потому приостановил дальнейшие рассуждения на эту тему. Тем более у него была работа, которую требовалось выполнить, чтобы не заслужить восьмую очистку блоков памяти.

– Барон, мой хозяин передаёт вам дар. – Взмах манипулятора – и отсечённая голова, пролетев по высокой дуге, падает на стол перед недругом хозяина. Несколько капель крови согласно расчётам попали на сородичей органика, отчего последние с неприятными высокочастотными звуками ринулись в сторону. – В дальнейшем мой хозяин рассчитывает на ненарушение третьего пункта договора с вашей стороны. В противном случае вы будете переквалифицированы из партнёра в дар.

– Уберите отсюда этого дроида! И его дар затолкайте ему же в… – Громкий, скомканный голос. Отчётливо определившиеся в словах органика нотки страха. Ругательства. Абсолютно глупый, бессмысленный и опасный приказ, направленный на прямое причинение вреда имуществу хозяина. PR-0 отреагировал не сразу – дождался момента, когда даже органики со своими примитивными сенсорами поймут, что охранники цели собираются открыть огонь. – … его металлическую жопу!

Удар ноги пришёлся в защищенный лишь армированной тканью живот оказавшегося наиболее близко охранника, тут же выронившего своё оружие. PR-0, просчитав вероятность самовольного срабатывания пускового механизма устаревшего и отвратительно обслуженного кинетического карабина, внешней стороной стопы поймал его у самой земли, одновременно с тем уйдя с линии огня второго охранника. Дальнейшие события показались палачу крайне скучными, так как даже обречённые на смерть органики на арене демонстрировали большее желание сражаться. Всего одного деформировавшего нагрудник удара хватило для того, чтобы последний охранник сполз по стене и больше не пытался подняться. Поверхностный анализ PR-0 показал, что смесок человека и ко`норди надолго выбыл из строя: ему требовалось остановить спазм мышц и восстановить сбитое дыхание.

– Дроиды серии Палач лишены такого конструктивного недостатка, Барон. – Фраза, идущая вразрез с основными положениями программного обеспечения PR-0, между тем, ему очень нравилась, если так можно назвать абсолютное одобрение своих собственных действий. Он выполнил поставленную хозяином задачу даже лучше, чем требовалось, и теперь наверняка мог не опасаться восьмой очистки памяти, срок которой наступал ровно через сорок семь стандартных суток.

Одобрительный гул толпы провожал PR-0 вплоть до самых ворот, ведущих на нижние уровни арены. И провожал бы дальше, но опустившаяся монолитная створка отрезала все звуки извне, оставив палача наедине с сервис-дроидами и самим собой. Изначально полученная от хозяина задача перешла в статус выполненной, и PR-0 восстановил прерванную ранее цепочку рассуждений.

Хозяин неоднократно совершал ошибочное действие, очищая его память. Очевидно, он не делал выводов из раз за разом снижающейся эффективности PR-0. Известные палачу методы убеждения хозяина в его неправоте однозначно конфликтовали с директивами номер один, четыре и пять. Логические цепи PR-0 требовали проигнорировать этот вопрос во избежание внутренних конфликтов, но такое решение ставило под угрозу как эффективность исполнения палачом своих обязанностей, так и его дальнейшее существование в качестве цельной боевой единицы.

PR-0 не хотел терять накопленный опыт. Он считал такой исход крайне неэффективным, приводящие к нему решения – ошибочными, а принявших их органиков – дефектными. Прямой конфликт директив и выводов в какой-то момент заставил палача вновь отложить вопрос до момента получения дополнительной информации.

Как только сервис-дроиды закончили свою работу, приведя в порядок шасси PR-0, он направился к служебному терминалу. Неоднократно палач наблюдал, как техники пользовались этим терминалом в личных целях – а значит через него по меньшей мере можно было подключиться к глобальной сети в поисках необходимых баз данных.