Сера нахмурилась.

— Что сделать?

— Заточку, ну как заключённые делают, чтобы пырнуть… — «Отставить, Урсула, отставить!» — Ну типа, Баэл же сказал убрать всё, что можно использовать в качестве оружия. Само собой, книги безвредны.

Сера медленно кивнула.

— Тут есть библиотека, в которую я могу отвести тебя завтра, если хочешь, — она глянула на часы. — Нам пора уходить. Поесть сможешь на церемонии.

Желудок Урсулы заурчал. Последним, что она ела, был суп из этих странных светящихся грибов.

Сера подошла к двери и распахнула её.

— Пошли!

Урсула поспешила за Серой, пока та пересекала продуваемый всеми ветрами мост и направлялась в атриум. Там их ждал лифт.

Сера слегка поклонилась возле лифта.

— Удачи.

Урсула потянула дверь и вошла внутрь. Дверь закрылась со щелчком.

— Спасибо, Сера.

Пока клетка медленно поднималась на цепи, грудь Урсулы сжималась. Сегодня она снова столкнётся с лордами и увидит чемпионов. Она не знала, чего ожидать, но догадывалась, что они будут ужасающими.

Она сунула руку в карман плаща и провела пальцами по гладкому серебряному кольцу. Это как будто заземляло её.

Поскрипывая, лифт один за другим миновал пролёты с разбитым стеклом, покорёженными каменными балками и слоями серого пепла.

Баэл был древним, поразительно могущественным демоном. И может, в данный момент он смертный, но у него должно иметься достаточно магии и грубой силы, чтобы привести это место в порядок. Тем не менее, он предпочёл оставить урон нетронутым.

Возможно, он хотел сохранить это как свидетельство своей ярости, топливо для гнева.

Урсула могла лишь надеяться, что ему хватит этого, чтобы победить в сражении с чемпионами.

***

Лифт поднялся на крышу. Баэл стоял перед ней, и холодный ветер трепал несколько прядей волос у его лица. Он открыл дверь лифта, и Урсула вышла.

На нём была облегающая чёрная одежда с высоким воротником-стойкой. Тёмный плащ с перьями на плечах скреплялся на его огромной груди серебристыми цепочками и символом льва.

В его бледных глазах отражался свет звёзд.

Он выглядел на сто процентов лидером армии. При виде его в Урсуле затеплилась надежда. «Он выглядит так, будто реально может победить».

Когда она ступила на крышу, студеный ветер заиграл с подолом её платья, вскинув тот в воздух. Изящная ткань парила в воздухе.

— Ты выглядишь… — Баэл умолк, опуская взгляд к её ноге, обнажившейся на ветру. — В точности так, как должна.

Это… можно счесть комплиментом.

— И как же я должна выглядеть?

— Ошеломительно.

Её щёки потеплели от румянца.

— Спасибо. Приятно видеть тебя в одежде после того, как ты всю ночь разгуливал в труселях.

Губы Баэла дёрнулись в намёке на улыбку, после чего он поднял пальцы, чтобы свистом призвать экипаж.

Лёгкие пурпурные тона окрашивали небо, и Урсула задрожала, глядя, как команда летучих мышей проносит экипаж по небу.

Она закусила губу.

— Итак, мне снова быть покорной, или сегодня разрешается действовать по своему усмотрению?

Экипаж с тихим царапающим звуком опустился на крышу.

Челюсти Баэла напряглись.

— Ты обязана вести себя покорно. Это обязанность всех женщин, и ты не должна привлекать внимание к себе.

Ну естественно. Урсула глубоко вздохнула, подавляя желание спросить его о жене. Одно лишь решительное выражение лица женщины на картине говорило Урсуле о том, что она никогда не была покорной.

Баэл открыл дверцу экипажа, и она шагнула внутрь.

— Можешь сказать мне, чего ожидать сегодня? — спросила Урсула.

Баэл забрался внутрь, сев напротив.

— Как пожелаешь. Мы направляемся в зал лордов. Будет пир. Лорды выберут своих чемпионов — не считая меня, конечно. Хотгар объявит правила потасовки. Потом мы уедем. Надеюсь, живыми.

«Ну, очень обнадёживает».

— А я снова получу кинжал?

Баэл приподнял бровь.

— После прошлого раза? Нет. Исключено.

Урсула потёрла массивное кольцо в кармане.

— Значит, ты оставишь меня совершенно беззащитной. И если Абракс решит подкараулить меня одну…