Гнев Баэла всё ещё бурлил в её сознании. Она перешла от обещания быстрой гибели к угрозе мучительной смерти, так ничему и не научившись после вторжения в её покои.

Раздался стук в дверь, на этот раз более тихий. Сера.

Босиком Урсула спустилась по лестнице и открыла дверь. Сера стояла в дверях с серебряным подносом в руках и сумкой, перекинутой через руку.

— Обед?

Урсула кивнула.

— Неужели уже время обеда? Я почти потеряла способность следить за временем, поскольку солнце никогда не заходит.

— Бутерброды с грибами, — Сера впорхнула в комнату, направляясь к бару. Она бросила сумку на пол. — Я позволила тебе выспаться. Лорд сказал мне, что ты вчера задержалась допоздна.

В животе Урсулы громко заурчало. Даже бутерброды с грибами звучали аппетитно.

— Спасибо тебе, Сера.

— Лорд сказал, что ты поранилась, летая, но я вижу, он исцелил тебя.

Направляясь к бару, Урсула выдавила из себя улыбку.

— Уже намного лучше.

«Пока он не отделит мою голову от тела. Нет. Он этого не сделает. Он сказал "мучительная смерть", а это недостаточно болезненно».

Урсула села за стойку рядом с Серой, и та поставила перед ней тарелку. Она откусила кусочек свежего хлеба и слегка подсоленную грибную мякоть. Сражение с гусеницами, несомненно, разожгло у неё аппетит.

Сера задумчиво жевала, и её глаза блестели. Сегодня она казалась подавленной. Через несколько мгновений она повернулась к Урсуле.

— Мне не нравится мысль о том, что ты будешь сражаться на дуэли с лордом. Это никак не может закончиться хорошо.

Острая боль пронзила грудь Урсулы. Сера права. Она пожала плечами.

— По крайней мере, он сказал, что убьёт меня быстро, если до этого дойдёт.

«Если только не поймёт, что я была его незваной гостьей».

Сера кивнула.

— Ты бы назвала его милосердным мужчиной? — спросила Урсула. «Например, может ли он отказаться от своего обещания быстрой смерти, если достаточно разозлится? Неужели он зарежет меня моими собственными рёбрами?»

Сера склонила голову набок.

— В отношении врагов? Не особенно.

«Изумительно». Урсула откусила ещё немного бутерброда.

Сера нахмурилась, глядя на неё.

— Ты выглядишь ужасно расслабленной.

— А почему бы и нет?

— Дуэль состоится через два часа.

Паника сжала сердце Урсулы, и она вскочила.

— Что? Бой состоится через два часа? — она практически кричала. — Я думала, у меня есть двенадцать часов или что-то в этом роде. Я не могу понимать эти чёртовы лунные часы.

— Расслабься, — сказала Сера, кивая на сумку на полу. — Я почистила и заново сшила твоё боевое снаряжение.

Пульс Урсулы участился, и она сняла ночную рубашку. Ей потребовалось всего несколько минут, чтобы надеть усиленную кожу.

Её руки дрожали, когда она застёгивала корсет.

— Спасибо, Сера.

В глазах Серы светилась печаль.

— Ты убьёшь лорда?

К горлу Урсулы подступил комок.

— Если мне придётся. Я знаю, что он тебе дорог.

— Дело не только в этом, — Сера прикусила губу, и один из её острых зубов вонзился в кожу. — Если ты убьёшь его… Ты оставишь меня своей слугой?

— Конечно! — Урсула коснулась плеча Серы. — Или, по крайней мере, я позабочусь о том, чтобы ты была в безопасности. Я возьму тебя с собой обратно в Нью-Йорк.

Сера обняла Урсулу, прижимая её к себе.

— Спасибо. В противном случае другие лорды, наверное, убили бы меня.

Урсула отстранилась от Серы, глядя ей в глаза.

— В Нью-Йорке для тебя всегда будет дом. Ты видела, где я живу. Если мы с Баэлом оба умрём, бери Сотца и лети туда. Скажи Зи, что ты была моей подругой. Она присмотрит за тобой.

— Спасибо. — Сера сжала её руку. — Но я бы хотела, чтобы вы нашли способ, и никто из вас не умер.

У Урсулы защемило сердце. Она не могла отделаться от ощущения, что уже была свидетельницей своей судьбы — Баэл вонзает клинок ей в сердце. Жизнь покидает её глаза, рот приоткрывается, губы синеют. Рыжие волосы втоптаны в грязь. Ужас скрутил её сердце кольцом.

Её взгляд метнулся к двери, где она хранила свою катану, но меча там не было. Её пульс участился.

— Где мой меч?

— Я видела, как лорд забрал его, — тихо сказала Сера.