— Нет, не сделал. Ты, твою мать, издеваешься? — произношу я, прежде чем успеваю себя остановить.

— Нет. — Она сочувственно хихикает, зная, что я пашу как проклятая. — Извини. Знаю, твой день был набит под завязку, но я смогла все перенести. Я оставила тебе голосовое сообщение… полагаю, до него ты тоже не добралась, да?

— У меня даже не было возможности послушать их с тех пор, как я впервые проверяла их этим утром.

— Ну, по крайней мере, ты могла бы увидеться с этим горячим красавчиком, да?

Открыто смеюсь над ее словами, зная, что в офисе ходят слухи о том, что мы с Колтоном делаем или не делаем. Я еще не подтвердила ни один из них, кроме того, что мы вместе присутствовали на благотворительном вечере для продвижения спонсорской программы, несмотря на заголовок в «People». Не уверена, верит ли кто-нибудь мне или нет — и, честно говоря, я слишком занята, чтобы беспокоиться об этом — но я убеждена, что в последнее время место рядом с кулером с водой было оживленным.

— Нет. Когда мы говорили на прошлой неделе, он упомянул, что его не будет в городе в течение недели из-за какого-то промотура, — лгу я.

— Очень жаль, — бормочет она. — Наблюдение за ним во время четырехчасовой встречи, определенно может взбодрить. — Ее сердечный смех проходит по телефонной линии, и я слышу его эхо в стереосистеме за дверью моего офиса.

— Ты неисправима, Стелла. Во сколько я должна быть там?

— За тобой пришлют машину. Она будет здесь через тридцать минут.

Пришлют машину? Тони, вероятно, хочет убедиться, что у меня не будет возможности избежать ее злобных планов. Фыркаю, смеясь над своими мыслями, и поднимаю руку, прикрывая рот, чтобы его заглушить. — Ладно, Стелл… мне это не нравится, но, похоже, у меня нет выбора, да?

— Нет, — соглашается она, прежде чем я отключаюсь.

— Чертовски здорово! — бурчу я вслух, прежде чем дотянуться до чаши с ирисками, стоящей на столе. Думаю, они понадобится мне все, чтобы справиться с оставшейся частью дня.

— Мы почти приехали, — говорит Сэмми с водительского сиденья. — Еще минут десять.

— Хорошо. Спасибо, Сэмми, — бормочу я, обводя взглядом прекрасный интерьер внедорожника класса G. Должно быть, еще один из его коллекции машин. Борюсь с пытающейся появиться ухмылкой. Не думаю, что количество автомобилей имеет значение; Секс, безусловно, моя любимица.

Сэмми смотрит на меня в зеркало заднего вида, и я улыбаюсь ему. Я была поражена, когда он приехал, чтобы забрать меня. Я сказала ему об этом, выразив удивление, что Колтон не взял его в поездку. Думала, они неразлучны. Сэмми только уклончиво пожал плечами, не сказав ни слова. И теперь на протяжении всего пути мое сверхактивное воображение принимается кружиться, и я начинаю беспокоиться о Колтоне. Что, если ему нужна помощь, чтобы сдержать какого-нибудь безумного, безрассудного поклонника, а Сэмми нет, чтобы помочь защитить его? Качаю головой, говоря себе, что я схожу с ума. Колтон признался мне, что в юности он с легкостью ввязывался в драки. Уверена, он может постоять за себя, если понадобится.

Мой телефон подает звуковой сигнал, и я вытаскиваю его из сумочки, улыбка расплывается на моем лице, когда я вижу, что это от Колтона.

Бэккет отругал меня за то, что я не проявляю к тебе романтических жестов. Закатываю глаза. Он сказал, что мне нужно подарить тебе цветы и стихи. Вот максимум, что у меня есть, и лучшее, что мы смогли придумать. Розы красные. Фиалки синие. Сижу в Нэшвилле. Думаю о тебе.

Громко смеюсь, воображая Бэккета и Колтона, сидящих в Нэшвилле и обсуждающих меня. Отчетливо вижу, как Колтон закатывает глаза, услышав от Беккета братский совет относительно романтических жестов, и сочиняет детсадовский стишок, чтобы послать его мне. Быстро захожу с телефона в Интернет и ищу разные версии дошкольного стихотворения. После нескольких ссылок нахожу идеальное.

Как мило! А говорил, что романтика не для тебя. О, сердце, успокойся. Должно быть, сказываются очень скучные встречи. У меня тоже есть кое-что для тебя. Розы красные. Фиалки синие. Использую свою руку, думая о тебе. Целую.

Ухмыляюсь, когда нажимаю «Отправить», довольная своим остроумным ответом и желая увидеть его лицо, когда он его прочитает. Мы едем еще пару минут, когда мой телефон снова звонит.

К твоему сведению, член твердый, как у подростка. Теперь моя очередь печатать одной рукой: Розы красные. Лимоны кислые. Если ты раздвинешь ноги, я буду у тебя через час.

Сдерживаю смех, поднимающийся к горлу, сжимая колени, чтобы заглушить боль, вызванную нашим маленьким общением tete — a-tete. Гляжу вверх и в зеркале встречаюсь глазами с Сэмми, мои щеки краснеют, будто он знает, что я читаю, и о моих грязных мыслях. Быстро отвожу взгляд и печатаю ответ.

Настоящий поэт, Ас. Жаль, что тебя здесь нет. Полет длится не менее четырех часов. Не знаю, смогу ли я так долго ждать. Возможно, придется позаботиться о себе самой. Целую. Мне пора. Сейчас мои руки нужны для других вещей.