– Я единственный сотрудник?- удивленно переспросила Лэнг.

– Ну, не совсем единственный. В некотором роде, я тоже ученый и буду время от времени работать здесь.

– Вы?! Я думала вы скорее инвестор,- не переставала удивляться Лана.- Кто бы мог подумать, что такая медийная личность, как вы, окажетесь человеком науки.

– Приму это как комплимент,- пожал я плечами, проигнорировав колкости в свой адрес.

– О, это и в самом деле так. Признаться, я глубоко уважаю ваше творчество. Но сейчас вы предстали передо мной совершенно в ином свете. С нетерпением жду нашей совместной работы,- протянула она ладонь.

– И я тоже,- ответил я рукопожатием.

– Итак, над созданием чего, в первую очередь, я должна буду работать?

– Над созданием нечто наподобие кузнечной печи…

– Простите?

– Способную работать с вибраниумом…

***

Ночной Готэм…

Луна и звезды ночного Готэма потерялись во мраке плотных облаков, погрузив город во тьму. Но теплый свет безмолвных окон пронзал непроглядную мглу и также безмолвно сопровождал задержавшегося путника. Чем темней была ночь, тем больше фонарей и ламп зажигались в переулках и домах. Бесконечность огней преображала городские улицы, заполняя тусклым светом душераздирающую темноту. Тогда ночной город становился страной грез, в то же время и чарующей, и зловещей, где таится опасность.

Но единственно яркий свет разрывающий темноту ночного неба Готэм-Сити, и проекция летучей мыши на нем, заглушала тревогу и извещала жителей города, что Темный Рыцарь на страже и готов их защищать.

Бэт-сигнал одним давал надежду, у других же его отнимал. Ведь данное знамение на небе служило для преступников напоминанием, что Бэтмен рядом и он идет за ними...

Я только закончил дела в компании и думал заскочить в гости к стражу Готэма, как в небе зажегся сигнальный огонь герою в маске. По всей видимости, сегодня Бэтмен занят, а стало быть, тренировка отменяется… Ну и ладно, позанимаюсь с Бордо на крыше доме.

Потренируемся, и можно даже устроить романтический вечер на двоих.

Пока я, размышляя об этом, стоял и смотрел на проекцию бэт-сигнала, мой орлиный взгляд уловил на крыше пятиэтажного дома, расположенного напротив моей компании, силуэт мальчика в черном плаще.

На вид ему было не более тринадцати лет. Водрузив на лоб странные очки, он стоял на самом краю, направив свой взгляд в сторону бэт-сигнала.

Положение казалось не самым одобрительным, поэтому я мигом кинулся спасать мальчонку.

Перебежав дорогу, я быстро добрался до нужного здания и принялся убеждать юношу отойти от края.

– Эй, мальчик! Это же опасно…

Ночью звуки на удивление слышатся громче, поэтому с высоты пятиэтажного дома меня должно было быть хорошо слышно. Подросток сразу посмотрел вниз и с искренним недоумением в голосе спросил:

– Что именно?

– Стоять на краю крыши!

– Почему?- вновь задал он глупый вопрос.

Неужели у этого ребенка не все в порядке с головой?

– Догадайся с трех раз! Подсказка: расшибешься в лепешку!

– Ха-ха-ха! Вы и правда, так считаете? А я ведь только что хотел спрыгнуть.

– Не вздумай! Ты же еще так молод, у тебя еще все проблемы впереди!

Но неизвестный мальчик не внял моим словам и, без тени страха на лице, полетел вниз. Я собрал все силы в ногах и сосредоточился, стараясь вовремя схватить юного безумца.

Когда я уже был готов действовать, к моему превеликому удивлению, за спиной мальчонка зажглись огни и подтянули его вверх. Приглядевшись повнимательнее, я понял, что на спине у него висел реактивный ранец, позволяющий своему обладателю парить.

Это что сейчас такое было? Нынче летающие дети - это норма? Ах да, я же в мире комиксов, все время забываю, какая эта обезбашенная вселенная.

Мальчик покружился возле меня несколько раз, и наконец, соизволил ступить ножками на матушку-землю.

– Привет!- отсалютовал юноша, растянув улыбку до ушей.- Как могли заметить, в лепешку я не превратился.

– Вроде сегодня прогноз погоды не предвещал падающих мальчиков с небес. Неужто небеса решили, что нам слишком хорошо живется, и подкинули еще дебилов? Нет, нет, забирайте назад, пожалуйста,- стал я отмахиваться.

– Эй, ты как меня назвал?! К твоему сведению мой IQ-210! Кто еще может таким похвастаться?

– Значит, умник, говоришь. Что-то я сомневаюсь. А ну ка, небольшой тест. Два плюс два?