За внушительной стопкой бумаг у стеклянного бокса стояли трое. Одной из них здесь явно не нравилось. Бедненькая Элисон, лицезря творящийся тут кошмар, совсем поблекла. Уверен, она в тысяча первый раз жалела о своем решении прийти сюда.

Кавито же, совершенно не обращая внимания на бедственное положение гостьи, продолжала о чем-то непринужденно болтать. Третий участник разговора, безумная Харли Квинзель, все же заметила пустой взгляд подруги и, прервав нескончаемый монолог профессора, взялась утешать Ослепительную.

Порой забываешь, что со всеми присущими ей беспечностью и сумасшествием, веселая блондинка остается квалифицированным специалистом в области психологии. Причем одной из лучших в своем деле.

К тому же, в отличие от одержимой исследованиями ученой, арлекин хорошо знакома с Элисон, ведь та все-таки является директором музыкальной студии, в которой с недавнего времени состоит и сама Харли. Можно сказать, что напуганная певица - ее непосредственный начальник.

Ладно, пора уже присоединиться к группе: отругать Кавито, похвалить Харли и успокоить Элисон.

– Алекс!- увидев меня, крикнула клоунесса и, совершенно позабыв о несчастной подруге, кинулась в мои объятия.- Я так ждала твоего прихода! Хм, мне кажется или ты стал еще красивее?- наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, рассматривала меня Харли со всех ракурсов.

Ну, она права, после мета-гена Плюща я и в самом деле подкачал свою харизму. Но сейчас важно совершенно не это…

Я попросил присутствующих леди внять моим словам и провел с ними короткую нравоучительную беседу. Они молча, опустив головы вниз, в желании не сталкиваться со мной взглядом, слушали мои нотации.

Но продлилось это не долго: стоило мне закончить говорить, как все вернулось на круги своя. Они вели себя так, словно никакого разговора и не было. Эх, видимо меня никто не слушал…

– Алекс, а где Саша и Татсу?- спросила Харли, повиснув у меня на плечах.- Давненько я их не видела, а они ведь всегда ходят подле тебя.

– Сегодня Рождество - я отпустил их насладиться праздником. Ты сможешь увидеть Сашу сегодня вечером, когда мы соберемся все вместе. И, пожалуйста, не могла бы ты слезть с меня?- попросил я арлекина.

– Хм… Нет! Ха-ха!- засмеялась Квинзель и обхватила ногами мою талию.

Я капитулировал, передав девушке все полномочия. В действительности, я был не против импульсивности и чрезмерного внимания со стороны Харли. Мне нравилось ее беззаботное отношение к жизни, детское поведение, временами сменяющееся напускной серьезностью, а счастливая, ребяческая улыбка вызывала во мне неподдельный трепет и искреннее умиление.

Она жила в своем собственном сказочном мире, где радость и веселье встречались буквально на каждом шагу и служили ей верными спутниками.

Даже в этой жуткой лаборатории ничто не могло омрачить ее мир розовых пони. Скорее, эта жуть даже вносила в ее фантазии новые краски.

Я, наконец, удосужился спросить у гениального доктора, что же она сотворила со своим рабочим помещением.

– Изучала воду из Ямы Лазаря,- ответила Кавито.- Неужели ты думал, что это легкий процесс? Я долго рвала на себе волосы, прежде чем смогла выделить из мистической жидкости нужный концентрат. Чтобы довести субстанцию до безопасной кондиции, мне пришлось провести серию экспериментов. Все это,- указала она на трупы животных,- результаты провала! Мне пришлось для выявления проблемы и создания стабильной формулы в буквальном в смысле вскрывать тела! Это и есть наука! Чтобы создать, необходимо жертвовать. Но результаты… того стоят.

Она снова подошла к стеклянному боксу. Наконец, в скрытом за стопкой бумаг заточении, я увидел резво бегающую белую крысу. Довольно большая особь - раза в полтора превосходящая по размеру своих собратьев.

– Тебе удалось?- с придыханием спросил я, рассматривая мохнатого грызуна.

– Как видишь,- наклонилась доктор Рао, удовлетворенно наблюдая за плодом своего труда.- И это было отнюдь не просто… Как видишь!- повысив голос, вновь ткнула она пальцем в сторону расчлененных фигур.

– Прости, прости,- стал я извиняться, не желая провоцировать гнев молодой ученой.- Ты настоящее чудо. Я нисколечко в тебе не сомневался.

– Извинения принимаются,- хмыкнула девушка, доставая из кармана халата пузырек с кровью.- Я не могу на тебя злиться. Особенно после того, как ты принес мне столь ценный подарок. Спасибо…

Она одарила меня искренней улыбкой, и я в очередной раз убедился, что для нее нет ничего важнее своей работы и исследований. Изучать нечто невиданное науке и совершать новые открытия - вот что по-настоящему жаждет Кавито Рао.