– Знаю ли я о непринадлежности Кары к нашему миру? Я знал об этом, когда еще впервые встретился с ней,- решил я не мучить ее в догадках.

– Я не понимаю… Зачем вы мне об этом рассказываете?

– Эм, просто так? Я подумал, что если мы хотим более доверительных отношений, то нет смысла скрывать это.

– Значит, поэтому вы приняли меня на работу?- спросила Лана, все еще удерживая вокруг себя ореол недоверия.- Она попросила?

– Нет, вы что! Я впервые рассказал ей о вас, когда вы уже вовсю работали здесь.

– Но вы знали о наших с ней отношениях.

– Это имеет какое-то значение? Я знаю очень многое обо всех и обо всем. Я знал, что превосходный инженер-конструктор находился в затруднительном положении, а мне как раз требовался такой сотрудник. Поэтому я и нанял вас, мисс Лэнг.

– Вы знаете о моих дружеских отношений с Кларком?- спросила она, желая понять масштабы имеющейся у меня о ней информации.

– Последний сын Криптона… Символ абсолютной надежды,- выжидая мучительные паузы называл я прозвища героя Метрополиса,- Человек из Стали… Парень с небес… Супермен… Кал-Эл… Кларк Джозеф Кент. Вы это хотели услышать? Знаю ли я о тайной личности журналиста из «Daily Planet»?

– Кто вы?- девушка испуганно отшатнулась.- Что вы хотите от меня?

– Ничего,- пожал я плечами.- Меня не интересуют ваши отношения с Суперменом. Я не Лекс Лютор. Для меня важен не Криптонец, а вы, мисс Лэнг. Вы бесценный сотрудник Нидавеллира, и без вас это место не продержится и дня,- бросил я взгляд на детвору, на удивление, пока спокойно занятых делом.- Поймите, я не злодей с манией величия и я не собираюсь захватывать Землю, или еще как-то вредить планете. Зачем? Ведь это мой дом! И летающий герой Метрополиса меня не очень волнует… Хотя нет, чуточку все же волнует. Но он не единственный, и далеко не на первом месте… Давайте поговорим вот о чем: что бы вы подумали, если бы на наш круглый шар напало существо, способное в одиночку расправиться с Суперменом?

– Это невозможно!

– Почему нет? Вы так заворожены силой криптонца, что совершенно не осознаете простую истину: он пришелец, и вполне вероятно, что в необъятных просторах Вселенной есть и другие разумные существа, чья сила превосходит даже нашего доблестного героя?

– Я не знаю…

– А вот мне это известно. Поэтому я переживаю не о Супермене, который если бы захотел, мог бы сжечь планету дотла, сейчас не об этом. Я говорю о безмерно могущественных существах, спешащих на нашу планету, из далекого космоса. И когда развернется битва, а она будет, уж можете мне поверить, я бы хотел иметь возможность защитить себя и своих близких. Именно поэтому я и построил Вавилон и Нидавеллир. Я прошу вас помочь мне обезопасить нас и себя, чтобы мы смогли выжить в час грядущего кризиса.

– Вы пессимист, мистер Рит,- не поверила девушка моим словам.- Я сомневаюсь, что такое произойдет. Но я помогу вам… Если все же настанет день, о котором вы говорите, то лучше быть подготовленной, чем сожалеть позже о том, чего ты не сделал, хотя мог бы.

– Надеюсь, с этого момента мы сможем стать друзьями и партнерами,- протянул я руку для рукопожатия.

– Это будет зависеть от вашего поведения,- приняла она добрый жест.

***

Следующие несколько дней я провел вместе с девушками, так как день отъезда в Метрополис неминуемо быстро приближался.

Я завершил все дела, которые требовали моего непосредственного участия, а потому мог покинуть Готэм с чистой совестью.

Я оставил достаточное количество воды Ямы Лазаря для Памелы, которая понемногу очищала жизненный источник планеты; сблизился с Ланой Лэнг и предоставил все необходимое, включая финансирование на собственные проекты сотрудников Нидавеллира; помог Хезер вернуть контроль и справиться с изменениями в теле, последовавшими после принятия сыворотки Эрскина, а также обещал ей все же подыскать для нее помощницу; смог убедить Харли - это было крайне сложно - не ехать со мной в Метрополис, обосновывая это тем, что она должна посещать репетиции будущих выступлений…

В общем, дни выдались продуктивные. Ах да, еще я вручил презент Найтвингу - две палки эскрима. А Бэтсу подарил пару наручей. Уверен, они пригодятся ему, когда на него полезет кусаться Убийца Крок — зубастый аллигатор неприглядной внешности.

Брюс попросил у меня разрешения воспользоваться высокотехнологичной кузнечной печью ««VIB-EX»», чтобы смастерить какую-то важную деталь из вибраниума. Вот она, слава триумфа! Теперь уже Темный Рыцарь приходит ко мне с одолжениями!

Конечно, я разрешил ему попользоваться нашим устройством, у него-то ведь такого нет, хе-хе… Несчастный!

Но этот славный момент остался в прошлом. Сейчас я находился на борту самолета вместе с моими неразлучными защитниками — Сашей и Татсу. Наш путь лежал в славный город Метрополис — огромный мегаполис, в котором то и дело происходили стычки между Суперменом и его злодеями. Да, если в Готэме в основном орудует мафия, то тут царствуют суперзлодеи.

И какой умник сказал, что Метрополис светлый и безопасный город?.. Посмотреть бы на этого дегенерата хотя бы одним глазком.