Но интуиция твердила, что все должно быть в порядке. А когда девушка проглотила капсулу с каплей эликсира и почувствовала себя лучше, мои последние сомнения отпали.

– Вот так просто? Мне лишь нужно принять это? Нет-нет-нет,- заверещала вдруг Тея,- что-то здесь не так… Все слишком легко,- тут она серьезно на меня уставилась.- Что ты задумал, Алекс?

– О чем ты? Я лишь хочу помочь…

– Нет, ничего не бывает просто так. С чего тебе отдавать мне нечто настолько ценное? Какую цель ты преследуешь?

У меня начал дергаться глаз. Как же сложно с этими мнительными личностями! Хочешь ты, значит, помочь от всего сердца, а тебе просто не верят и ищут в твоем благородном поступке скрытое намерение. Но его попросту нет! Я же искренне желаю помочь несчастной девушке избавиться от страхов и мучений!

Понимая, что убедить пациентку принять лекарство будет совсем не простой задачей, я глубоко вздохнул и сказал:

– Тея, когда я впервые увидел тебя, сразу понял, какую боль тебе приходится испытывать день ото дня. И я просто захотел помочь. Таков мой характер, не могу я проигнорировать красивую девушку, нуждающуюся в моей помощи. Тем более, когда вижу, что если не вмешаюсь, она умрет… Убедить тебя сейчас у меня не получится. Подумай, обсуди это дело со своим братом и с вашими друзьями. Расскажи Оливеру, в каком ты сейчас состоянии. Он имеет право знать. Уверен, он примет верное решение, как и ты, Тея…

Я взглянул на склянку с зеленой панацеей. «Что ж, сегодня не время»- подумал я и пузырек исчез.

***

Пещера Стрелы…

В ночь возвращения Теи Куин из парка Стар-Сити.

– Как это так получается, что посторонний человек знает о тебе больше, чем родной брат?- недовольно вопрошал Оливер Куин.- Тея, почему ты не говорила мне, что твое самочувствие ухудшается с каждым днем? Я… думал, что твоя жажда крови отступила.

– На время,- тихо пояснила девушка.- Думаю, это из-за Дэмиена Дарка. Его прикосновение смерти не сработало на мне, напротив, кажется, оно отняло мое желание убивать. Но и это продлилось недолго.

– Откуда Алекс Рит вообще узнал о состоянии Теи?- задалась вопросом Черная Канарейка.

– Сам факт того, что Рит оказался непростым человеком, поражает воображение,- заметила Фелисити Смоук.- А я ведь его большая фанатка, то есть была, вернее все еще являюсь. Погодите, он же не сделал ничего плохого, значит, я могу оставаться его фанаткой?

– Фелисити, соберись,- сказал Оливер своей невесте.- Что там по его таблеткам?

Девушка перекатила свою инвалидную коляску к экрану компьютера и стала быстро перебирать пальцами по клавиатуре.

– Ну, анализ показал, что в ней содержится вода из Ямы Лазаря. Правда, в каких-то невиданных масштабах. Здесь, пожалуй, минимально возможная доза, а эффект такой, будто целое ведро стоит. Да и, состав отличается от знакомой нам жидкости. В общем, это что-то непонятное, странное. Откуда это у Рита и его ли рук это дело, неизвестно.

– То есть сделать нечто подобное самим у нас не получится?- уточнил Оливер.

– Ну, я же не специалист в этом,- пожала плечами блондинка.- Но из того, что я вижу на экране… Это дикая смесь чего-то непонятного, и в ней присутствует вода из Ямы Лазаря, вот и все.

Джон Диггл, молчаливо слушающий беседу друзей, обратился непосредственно к Тее.

– Ты сказала, что он очень силен. Насколько?

– Как человек, принявший Миракуру,- ответила Спиди.- Но он отрицал подобное. Сказал, что в мире много других источников силы, и помимо данной сыворотки.

– Не ясно зачем ему все это,- произнес Оливер.- Какую цель он преследует? И действительно ли его лекарство способно вылечить Тею.

– По вашим рассказам можно заключить, что Алекс Рит — личность непредсказуемая,- проговорил Джон Диггл, скрестив руки на груди.- И ему известно слишком много…

– Это значит, что когда мы впервые с ним встретились, он уже знал, что я Зеленая Стрела. Но я не почувствовал от него никакой враждебности, напротив, он был очень добр, учтив и вежлив.

– И он никогда не лжет,- насмешливо фыркнула Лорен Лэнс.- Ну не бред ли? По-моему, кто так говорит, врет больше всех. Вы же не считаете, что ему можно доверять?

– Сейчас главное не это,- Оливер вздохнул.- Состояние Теи ухудшается, и если слова Алекса верны, то…

Свет в помещении внезапно потух — стало темно. Секунда. Свет включился снова.

Логово Зеленой Стрелы заполнили десять людских фигур, облаченных в мрачные черные одежды. Даже их глаза за черной маской казались черными. Лишь один из них — их предводитель — не прятал лицо. Он смотрел на хозяев дома с недовольством, даже осуждающе, затем сделал шаг к ним навстречу и спросил: