– Иуда,- процедил мужчина, наполняясь гневом и с силой нажал на пульте очередную кнопку. На экране Мэтт Мёрдок произносил речь, лаконичную и яркую, которую особо впечатлительные люди слушали на повторе.

«...таким образом судебный процесс показал, что обвинение, которое предоставлено моему подзащитному, необоснованное и незаконное, оно не соответствует положениям уголовного законодательства Соединенных Штатов Америки и не подтверждено исследованными в судебном заседании доказательствами. И в связи с отсутствием в деяниях моего подзащитного состава преступления, прошу вас, Ваша честь вынести справедливый и обоснованный оправдательный приговор».

«Вы только что прослушали защитительную речь адвоката Алекса Рита,- сказала ведущая канала News.- Так же заметим, что впервые за несколько лет суд столкнулся с редкой практикой. В ходе судебного разбирательства государственный обвинитель Кейт Спенсер отказалась от всех выдвинутых обвинений, в связи с отсутствием состава преступления и вновь открывшимися обстоятельствами дела, требующими нового рассмотрения...»

Толстые пальцы нажали на следующую кнопку.

«...Во время судебного разбирательства восходящую звезду поддержали не только поклонники, но и одни из самых влиятельных и богатых филантропов мира...»

Не дослушав, мужчина снова переключил канал.

«...Алекс Рит выиграл дело, и сейчас все в один голос утверждают, что он подаст встречный иск Норвуду Бейли. И как уже предсказывают многие аналитики, иск имеет все шансы на успех...»

– Тварь!- разъяренно крикнул мужчина, не выдержав. Полупустая бутылка виски полетела на ненавистный экран. Раздался треск и десятки осколков разлетелись по комнате.- Все должно было быть не так! Не так… Выиграть должен был я! Как этот щенок смог такое провернуть? Ненавижу! Наглый щенок!

Он залпом опустошил стакан со спиртным напитком и с яростью швырнул его на пол.

– Нет, виноват не только Рит… Эта сучка, Спенсер… Как она только посмела пойти против меня? И даже Лютор, эта высокомерная скотина, в конце предал меня!

Норвуд еще отчетливо помнил вчерашнее заседание суда, помнил, как впервые на его глазах рассыпалась его правда — правда, которую он для себя годами сооружал по крупицам, шлифовал, полировал, искусно выводил въевшиеся пятна, делал ее неразличимой от других прав, иногда у него получалось создать правду настолько безупречную, настолько манящую, яркую, что людям даже слепило глаза и они уже оказывались не в состоянии смотреть на другие правды. Такой он был мастер. Но вчера что-то пошло не так — его правда не сияла, как прежде, быстро побледнела и сникла. Но Норвуд не отчаивался, его покровитель, Лекс Лютор, должен был сделать ход ближе к середине процесса, вдохнув в его правду еще больше света... Норвуд долго ждал помощи, но ее так и не последовало.

А последовало то, чего Бейли ожидать никак не мог. Председатель «LexCorp» облил его правду грязью, попутно всадив самому Бейли в спину нож: Лютор у всех на виду поддержал Рита и предоставил суду дополнительные доказательства мошенничества Норвуда.

Только сейчас мужчина осознал, что его просто использовали. Лютор скинул его в пропасть для того, чтобы добиться расположения Рита.

Норвуд вскочил с кресла и одним мощным движением смел со стола нагромождение утренних новостных газет с пестрящими заголовками: «Алекс Рит — достойный покровитель мира искусств», «Бизнес, построенный на лжи», «Торжество правды или как сесть в лужу», «Алекс Рит выиграл суд у Норвуда Бейли», «Расчетливым старикам здесь не место. Место талантливой молодежи».

Лицо его пылало. Заметно вздулись вены на лбу. Дышал Норвуд часто и думал, думал, думал...

Он столько времени и сил вложил службе Лютеру, буквально вылизывал тому ботинки. Зачем? Чтобы в один день быть выброшенным за борт, как последняя собака?

Бейли выдвинул нижний ящик стола, вытащил оттуда непочатую бутылку виски и налил в стакан, хотя хотелось ему осушить бутылку залпом. Но он еще не настолько отчаялся, он еще держит себя в руках, ведь он не мальчишка какой-нибудь, он через многое уже прошел и непременно пройдет еще и выйдет победителем.

В дверь внезапно постучали. Из приоткрытой двери показалась фигура худенькой секретарши. Девушка старалась держать себя в руках и не показывать, что она ужасно напугана эмоциональным срывов своего босса, но пальцы ее дрожали, и она никак не могла с ними совладать.

Когда она только устроилась сюда на работу, она часто ловила на себе сочувственные взгляды коллег и никак не могла понять причину такого отношения. Только по прошествии нескольких недель особо смелые из работников решились рассказать ей о том, что стало с предыдущими помощницами босса. Истории эти были ужасные и девушка не хотела в них верить, но чем дольше она работала на Норвуда, тем больше понимала, что россказни эти могли быть отнюдь не выдуманными, как ей казалось в начале.

– М-мистер Л-ютерр,- дрожащим голосом передавала секретарша сообщение,- хотел чтобы в-вы как м-можно скорее явились в башню «LexCorp».

Едва услышал Норвуд эту ненавистную фамилию, стиснул зубы и в приступе ярости метнул в голову бедной девушки очередной стакан, наполненный крепким виски.

Секретарша от удара завалилась на пол. По щеке тонкой струйкой потекла кровь, в глазах помутнело. Она едва сохранила сознание, и чувствовала, что скоро его точно лишится.