Не знаю как, но автор извлек из ее пасти крючок так, что у той не осталось никаких видимых ран, а на шлюпке тем временем материализовался небольшой круглый аквариум, уже наполненный водой, и писатель немедля отправил туда прекрасную представительницу водных глубин.

– Это тебе, небольшой подарок от меня,- сказал молодой человек.- Только береги ее, не дай проказнице Шэрон до нее добраться. Эта кошка та еще озорница. Будет действительно жаль, если в ее когтистые лапы попадет эта малютка.

– Спасибо,- поблагодарил я за подарок и задал более волнующий меня вопрос:- Но что ты имел в виду, говоря, что мне нужно подружиться?

– Ты ведь постоянно хвастаешься своим красноречием. Неужели тебе будет сложно вдохновить сестер на душевную беседу за чашкой кофе? Они обе весьма интересные особы, с огромным багажом увлекательных историй и пережитых событий, им есть что рассказать. Я дам тебе простой совет, Алекс, не можешь победить - подружись. Ну а если ты решишься пойти по самому сложному пути, то просто влюби их в себя,- весело засмеялся писатель, в очередной раз закинув удочку в воду.- Тебе это не должно составить труда.

– Мне сейчас не до шуток…

– Я разве шутил? Это действительно один из способов решить твою проблему.

– А ты не можешь мне помочь?

– Я уже помог тебе, Алекс. Думаешь, почему Сумасшествие не последовала за тобой, когда ты сбежал из ее царства? Я и так сделал слишком много, остальное зависит от тебя.

– Это ты дал мне навык «Возвращение», который позволяет вырваться из любого места?

– Можешь считать, что все это проделки системы. Ты получил достижение, оно дало тебе награду. Все просто…

– И как мне теперь быть? Когда стоит ждать следующей встречи с сестрами?

– Прости, Алекс, но у меня нет ответа на твой вопрос. Мне и самому неизвестно, когда ты снова встретишься с Вечными. Может быть, ваша встреча состоится совсем скоро, а могут пройти годы, прежде чем они навестят тебя вновь. Все дело в том, что для них время течет по-другому. Они старше самой Вселенной, и для них даже тысячелетие может длиться, как одна секунда. Поэтому единственное, что тебе остается - это ждать. Разумеется, ты можешь ускорить их появление. К примеру, если ты вдруг решишь умереть, то Смерть не заставит тебя долго ждать и появится в то же мгновение.

– Спасибо, конечно, за совет, но я все же ценю свою жизнь. Предпочту увидеться со Смертью не как очередной клиент, а как потенциальный друг.

– Звучит интересно… Хм, что-то у тебя совсем не клюет. Может бросишь подкормку?

– Не нужно. Я наслаждаюсь процессом, результат не столь важен. Тем более одной рыбки для меня вполне достаточно,- бросил я взгляд на рыбу, описывающую круги в аквариуме.- Я хотел спросить вот о чем… Почему сок Сердцевидной Травы подействовал на меня должным образом? Ведь исследования показали, что он наносит тем, кто уже принял сыворотку суперсолдата, лишь вред.

– А это, мой дорогой друг, правильный вопрос. В прошлый раз я уже говорил тебе, что у системы есть второе дно и что без нее в этом мире тебя бы ждали еще большие трудности. Дело в том, что система все сыворотки и прочие усилители распознает как очки характеристик и новые навыки.

– То есть на меня не действуют ограничения присущие другим?

Это и в самом деле была крайне радостная весть. Ведь таким образом я смогу вводить в свой организм даже те сыворотки, которые отторгают друг друга или при взаимодействии могут даже вызвать пагубную реакцию.

– Человеческие тела весьма хрупкие, и количество ресурсов, которые они могут поглотить, ограничено. Если выйти за рамки, то организм может просто не выдержать нагрузку. Но у тебя нет подобной проблемы. Ты можешь развиваться бесконечно и в теории можешь выйти далеко за рамки смертного и достичь уровня божественной сущности. Ты все это время жаловался на систему, но она оказалась не такой уж и бесполезной, не так ли?

– Ха-ха, кто же знал, что в ней скрыт подобный секрет? Теперь я хотя бы могу не переживать о том, что на пути своего развития могу упереться в потолок. Это успокаивает…

Я не поймал ни одну рыбку. У меня было стойкое ощущение, что в этом озере вообще никакой живности не водится и что рыба, пойманная автором, всего лишь его ловкий трюк.

Я только хотел пожаловаться ему на этот факт, как он вдруг заявил, что настало время прощаться.

– Так скоро? Было приятно вновь увидеться…

– Мне тоже, Алекс. Надеюсь, в следующий раз, когда мы встретимся, ты не устроишь в мире апокалипсис. Твоя жизнь становится труднее, но я все же надеюсь, что ты останешься таким же оптимистичным героем и будешь радовать всех своими приключениями и дальше.