— И всё? — недоверчиво спросил полицейский. — Что-то выглядит слишком просто.

— Нет, это не всё, пан Соколовский. Всё здание разделено на комнаты. В каждой из комнат по две двери. Если шагнуть в одну дверь — вы умрёте. Если шагнуть во вторую дверь — вы будете жить. Разумеется, выиграют те, кто пройдёт всё здание.

Повисла напряжённая тишина.

— Есть ли у вас ещё вопросы?

— Есть, — я шагнул вперёд. — Мы должны идти через здание по одному, или можем идти сразу все?

— Вы можете выбрать это сами, — лучезарно улыбнулся неживой слуга.

— Тогда мы посовещаемся.

— У вас есть пятнадцать минут.

Ян посмотрел на меня и хмуро кивнул. После того, как после «приветственного банкета» нас покинули пятьдесят человек, и после того, как нас покинули трое человек во втором раунде нас осталось двести восемьдесят семь. Двести восемьдесят семь человек готовых идти на смерть.

— Это ловушка, — хмуро объявил Ян, когда мы собрались в кучу. — Он снова желает стравить нас и убить как можно больше человек. Даже если мы не будем драться между собой, то больше половины из нас погибнет, стараясь угадать, какая дверь безопасная, а какая — смертельная.

— Я тоже так думаю, — кивнул Пьер.

— А почему он так старается убить нас? — наивно спросил Амар. — Если ему не нужен победитель, то почему бы ему просто не расправиться с нами?

— Ты сам видел, — посмотрел на него старый Лин. — Для него это развлечение. А ещё — он становится сильнее, поглощая жизненные силы людей. Чем больше из нас умрёт, тем больше сил получит он. И возможно, что соберет их столько, что получит новый хвост и станет ещё более сильным. Именно поэтому он старается убить как можно больше людей.

— Да ну к чёрту! — плюнул Майк. — Я ухожу из этой игры! Что бы мы сейчас не делали мы погибнем!

— Такаши Харада, — шагнул вперёд и представился японец. — Биржевой аналитик. Мне бы хотелось услышать мнение каждого.

Дальше я уже не слушал их. Я просто задумался. Хули-Цзин не Дед Мороз. Он жестокий обманщик и убийца. Пожалуй, получить от него то, что хочешь можно двумя способами — если он выполняет свою часть сделки, которую никак нельзя отменить, или… если хитростью или обманом получить жемчужину из его рта. В ней по разным легендам его сила, или по другим — его душа. Чтобы вернуть её, он мог сделать что угодно для того, кто отобрал её, но никогда не забудет этого, и постарается отомстить.

Я сел, размышляя некоторое время. Затем достал фотографию, и посмотрел на неё. Зачем рассуждать дальше? Я уже всё для себя решил. Я поднялся на ноги, и медленно двинулся через толпу к следующей игре, которая называлась Этаж Смерти.

— Стой! — схватил меня за руку Майк. — Стой, ты разве не понимаешь, что ты погибнешь?! Стой, Максим! Ты ведь спас мне жизнь в первой игре, я не могу позволить тебе погибнуть!

Я повернул голову и посмотрел на него.

— Не думал, что скажу это, но прости. В первой игре я был полным ослом, и чуть не погиб. Максим, пожалуйста, остановись. Не стоит помирать на потеху этому хвостатому дьяволу. Ты видел, как он относится к людям, и что делает — он не даст тебе остаться в живых!

Я аккуратно разжал его ладонь и мягко улыбнулся:

— Спасибо Майк. Не думал, что ты скажешь такое. Но я уже решил всё для себя — я иду. Просто потому, что я должен.

Американский спикер, который оказался не плохим человеком просто замер, пытаясь подобрать ещё какие-то слова, но не смог. Я зашагал дальше. Если я пройду этот раунд — я стану ближе к цели ещё на один шаг. Если я погибну — то смогу воссоединиться с ней. Я шагал к зданию, а позади раздался топот ног.

— Стой убийца, — хлопнула меня по плечу пятерня Яна. — Я иду с тобой!

Я широко улыбнулся, глядя на суровое лицо усатого полицейского. Но топот… один человек не мог произвести столько шума.

— Максим, не знаю о чём ты думаешь, но моя интуиция подсказывает мне, что безопасней всего будет пойти с тобой, — отдышавшись, объявил чернокожий Пьер.

— Я считаю, что Пьер прав, — вставил худой Амар.

— Ты точно чокнутый отморозок! — запыхавшись, объявил Майк. — Ты не Максим, русский. Ты Безумный Макс! Я передумал — я иду с тобой.

Нас обступали всё новые и новые люди. Их уже было много, очень много. Среди них были те, кто участвовал в уничтожении зомби вместе с нами, и были те, кого я почти не знал.

— А чего мы спешим? — буднично спросил всех аналитик Такаши. — Друзья мои, сейчас нам лучше замедлить шаг, успокоиться, и поберечь силы для этой игры.

Я поднял голову и расхохотался.

— Русский, ты опять взбесился? — спросил Фред. — Это хорошо. Прошлый раз, когда так случилось, ты спас всех нас.

— Вот этот смех! — победоносно вскинул кулак Майк. — Теперь я верю — мы победим.

Мы снизили шаг и медленно пошли вперёд медленно приближаясь к зданию и мёртвым слугам Демонического Лиса.