– Ну как привёз? – выглянув из спальни в коридор, заговорщицким тоном шепнула Андрею, чей приезд караулила с самого утра. Сначала, прилипнув лбом к стеклу, дежурила у окна, а когда серебристый седан мужчины въехал на территорию дома и припарковался с правой стороны от ворот, раскрыла дверь в комнату и ждала на пороге.

Вместо ответа мужчина приподнял серую спортивную сумку, которую нёс в руках.

Довольно потирая ладони, радовалась, что у меня теперь для сегодняшнего вечера имеется в арсенале и наряд, и туфли, и даже моя родная потрёпанная косметичка.

– Ты поговорила с Ренатом Матвеевичем, он разрешил тебе присутствовать на приёме? – небрежно бросив поклажу мне на постель, в какой уже раз по счёту за последние несколько дней задал Андрей этот вопрос.

– Нет, ещё, – расстегнув молнию и выудив из сумки первое, что попалось под руку – свёрток из чёрной ткани, отозвалась я, но стоило развернуть платье по всей длине, как возмущённо уставилась на мужчину. – Это блин не то! Ты что привёз?

– Ничего не знаю. Ты просила поехать к тебе на квартиру и привезти чёрное платье из шкафа в спальне. Платье есть? Да. Чёрное? Опять да. Какие претензии?

Дабы сдержать рвущиеся наружу ругательства, прикрыв глаза, глубоко вздохнула и медленно выдохнула.

– Я просила коктейльное платье. То есть простое, по фигуре, в меру короткое. Вот это…, – сунув мужчине чуть ли не под нос наряд, купленный исключительно для фотосессии, но который никогда не планировала надевать в люди из-за слишком глубокого декольте, открытой спины и длинны в пол, – подходит под описание?

– Подходит – не подходит. Сразу предупреждаю, мне туда-сюда кататься из одного конца города в другой – некогда. Так что либо бери то, что есть, либо …., – мужчина задумался над продолжением фразы, – … либо не бери.

– Ага, поняла. Могу копать, а могу не копать, – проворчала я, вновь нырнула в сумку и, вынув из неё синюю обувную коробку с двумя розовыми полосами и бежевую косметичку, смягчилась и резюмировала. – Остальное взял то, что надо. Спасибо.

– Ника, ты зачем дотянула до последнего дня? Почему до сих пор у Рената Матвеевича не спросила, можно ли тебе будет спуститься к гостям? – Андрей как надоедливая муха опять завёл свою песню и зудел над ухом.

Да потому что в прошлый раз он мне отказал, и теперь как только собираюсь спросить о приёме, как последняя трусиха вхожу в ступор, начинаю нервничать, заикаться и, в конце концов, увожу тему разговора в иное русло.

– А может, ты у него спросишь вместо меня, а? – вообще-то, мне не свойственно перекладывать свою ношу на плечи других, но тут бы с радостью спихнула эту проблему на Андрея.

– Здравствуйте, приехали, – громко возмутился мужчина. – Во- первых на кой оно мне надо? А во-вторых, в отличие от тебя я с боссом у камина за беседой вечера не коротаю. Кстати, давно хотел спросить, о чём вы разговариваете?

– О всякой ерунде? – с нотками обиды в голосе, отозвалась я, причём выдала чистую правду.

Три последних вечера провела в компании Рената, и мы без умолку говорили, а вот о чём конкретно, хоть ногти плоскогубцами выдирай – не отвечу.

– Ника, имей в виду, не получишь разрешение, я как ответственный за безопасность, сам лично возьму за шкирку и уведу тебя с приёма в спальню. Усекла? Если что, когда поднимался, встретил босса на террасе.

– Усекла? – коверкая голос под мужской, передразнила Андрея, когда за ним уже захлопнулась дверь.

Хочется или нет, но Андрей прав, с Ренатом нужно срочно поговорить. Иначе не топтать мне газон высокими каблуками с бокалом шампанского в окружении нормальных людей, которые меня в плену насильно не держат.

Спустившись по главной лестнице на первый этаж, выглянула в окно и скорчилась, Ренат, как и говорил Андрей, сидел за столом на террасе и пил чай. Чёрт, то есть официальной причины для собственной совести, повременить с разговором, у меня нет, а я так рассчитывала, что Юдин куда-нибудь по делам укатил.

– Добрый день, – выйдя на улицу, поздоровалась с хозяином дома.

– Добрый, – мужчина ногой отодвинул от стола соседнее от него плетёное кресло, так понимаю, этот жест означает: «Присаживайся, Ника».

Джентльменство по-бандюгански ё-моё.

Продефилировав до стола, присела и, стянув с тарелки пластик сыра, воодушевлённо посмотрела на небо.

– Погода замечательная, ни облачка….

– Мне через пять минут надо будет уехать, так что предисловия опускай, и сразу говори, с какой проблемой пришла? – усмехнувшись, самым наглым образом перебил меня мужчина.

– С чего вы взяли, что есть какая-то там проблема? – изображая праведный гнев, запротестовала я.

Юдин усмехнулся.